”Dr. Google”: Archivos de Bronconeumología

Under de senaste tio åren har Internet blivit en av de viktigaste källorna till medicinsk information. Enligt en undersökning från ONTSI (det spanska nationella telekommunikationsobservatoriet och informationssamhället) hade 64 % av 55 000 svarande tillgång till Internet, och 43 % av dem använde det dagligen1 . De använde främst Internet för att söka information av alla slag, följt av elektronisk post och läsning av tidskrifter och tidningar på nätet.

Och även om de svarande rapporterade att deras främsta informationskälla för hälsorelaterade frågor var sjukvårdspersonal (88 %), sökte upp till 50 % av användarna på Internet för att jämföra denna information med andra källor.

I fråga om en specifik sjukdom sökte Internetanvändarna främst efter definition, symtom och diagnos av sjukdomen (40 %), hälsosam livsstil (17 %), mediciner (16 %), alternativmedicin (3 %) och referenscenter eller institutioner (4 %).1 Internet används inte bara som en sökmotor: 35 % av användarna använder det för att hantera sina läkarbesök, konsultera sina medicinska e-journaler eller för att utföra andra förfaranden online.

För närvarande har Internetanvändarna två huvudsakliga informationskällor: offentliga webbplatser (institutioner, sjukhus, medicinska publikationer etc.).), som motsvarar 41 % av trafiken, och privata webbplatser som tv-kanaler, hälso- och sjukvårdssektorn (kost, sport osv.), sociala medier och patientföreningar.

Den enkla tillgången till information har fått flera grupper att studera hur denna tillgänglighet påverkar patienterna och deras kunskap om sin sjukdom. Undersökarna Kothari M och Moolani S2 administrerade ett frågeformulär före och efter och fann att en guidad Google-sökning ökade patienternas kunskap om orsakerna och de förvärrande faktorerna till deras strabism. Liknande resultat publicerades nyligen av Al-Silwadi FM, et al.,3 som rapporterade resultaten av en studie i en pediatrisk population som var planerad för fast ortodontisk behandling. Föräldrarna i kontroll- och interventionsgruppen fick både muntlig och skriftlig information om ingreppet på kliniken, medan interventionsgruppen också uppmanades att titta på flera förklarande videor på YouTube under de tre veckorna före ingreppet. Interventionsgruppen var mer kunnig om den teknik som deras barn skulle genomgå och om vård efter ingreppet än kontrollgruppen.

Det är alltså uppenbart att om patienterna får utvald och korrekt information via Internet förbättras deras kunskaper om sin sjukdom. Tyvärr är detta inte fallet med alla sökningar på Internet, eftersom inte all information kan anses vara giltig.

Enligt ONTSI1 har användarna litet förtroende för den information som erhålls från webben (3,85 av 10), och detta är ett av de största hindren för att använda denna datakälla, tillsammans med andra faktorer som: begränsad sökförmåga, ångest, tidsåtgång, konflikt mellan den information som erhållits från läkaren och den information som hämtats från sökningar som rör frågor om psykisk hälsa.4

En oberoende, välinformerad patient kan däremot äventyra relationen mellan läkare och patient, särskilt om läkaren känner att hans eller hennes auktoritet ifrågasätts.5 I en undersökning av läkare som genomfördes av Antheunis et al.,5 uppgav dessutom 38 % av de tillfrågade att besöken var mindre effektiva om patienten tog med sig information, och i ännu högre grad om patienten begärde något olämpligt eller om läkaren kände sig ifrågasatt.

Patienterna är vanligtvis för generade eller rädda för att erkänna för läkaren att de har sökt efter information på Internet. Däremot kan information som hittas på Internet vara till hjälp för att informera läkaren när en familjemedlem är närvarande under besöket eller om patienten stöter på en varning på en webbplats som bör meddelas läkaren.

Slutsatsen är att våra patienter eller deras familjemedlemmar söker hälsorelaterad information på Internet. Tillgång till användbar, uppdaterad information förbättrar patienternas förståelse för sin sjukdom och deras följsamhet till behandlingen, och sätter dem i kontakt med andra patienter med liknande sjukdomar, vilket skapar nätverk över vilka värdefull information kan spridas.