” Dr Fe del Mundo

Fe del Mundos 107-årsdag Google Doodle

Dr Fe del Mundo hyllas i dagens Google Doodle. Hon var grundaren av det första barnsjukhuset i Filippinerna, och hon tilldelades rang och titel som Filippinernas nationella vetenskapsman samt Lakandula-orden, en av de högsta hedersbetygelser som delas ut av Filippinerna. Hon kallas också ofta för Harvard Medical School’s, eller till och med Harvard University’s, första kvinnliga student.

Men även om dr Del Mundo var anmärkningsvärd på många sätt är bevisen för att hon var läkarstudent vid Harvard Medical School till stor del anekdotiska och inte väl underbyggda. Såvitt min forskning med hjälp av kataloger och register från Harvard Medical School visar, fick hon sin läkarexamen från University of the Philippines Manila 1933, och 1936 kom hon till Boston för att fortsätta sina studier i pediatrik. Det faktum att Harvard Medical School inte tog emot kvinnliga studenter och att dr Del Mundo redan hade tagit sin läkarexamen tyder på att hon inte antogs som student, ens av misstag, och jag kan inte hitta några bevis för att hon tog examen från Harvard Medical School.

Istället verkar det mer troligt att hon fullföljde sitt examensarbete vid Harvard Medical School genom en anställning vid Boston Children’s Hospital. Kvinnliga läkare antogs till kurser vid Harvard Medical School Graduate School of Medicine (senare kallad Courses for Graduates) med början i slutet av 1800-talet. I 1936 års tillkännagivande av Courses for Graduates står det tydligt att kvinnor kunde antas till kurser på forskarnivå: ”Kvinnor får inte delta i de vanliga grundkurserna vid Harvard Medical School. Inträdet av kvinnor till de olika kurser som erbjuds inom ramen för skolans avdelning är upp till den instruktör som ansvarar för kursen att bestämma. I katalogen anges vanligtvis i samband med varje kurs om den är öppen för kvinnor eller inte.”

Det finns mycket lite arkivdokumentation om de högre utbildningarna från denna period, och ingen förteckning över inskrivna studenter, men Dr Fe del Mundo anges som biträdande läkare vid Boston Children’s Hospital, och som forskarstuderande i pediatrik år 1940. I sin självbiografiska berättelse i Women Physicians of the World (1977) förklarar dr Del Mundo ytterligare att hon var doktorand och inte läkarstuderande: ”Jag tillbringade tre år av mina forskarstudier vid Children’s Hospital i Boston och vid Harvard Medical School, ett år vid University of Chicago, sex månader vid Johns Hopkins Hospital och kortare vistelser vid olika pediatriska institutioner, allt för att komplettera min utbildning.”

För övrigt studerade andra kvinnor vid Harvard University före 1936, till exempel de kvinnor som studerade vid Harvard-MIT School for Health Officers (senare Harvard T.H. Chan School of Public Health), inklusive dess första kvinnliga utexaminerade Linda Frances James (som avslutade sin examen 1917). Ytterligare två kvinnor, Ann Hogue Stewart och Hester Balch Curtis, fick båda en Master of Public Health 1936.

Med tanke på de restriktioner som gäller för studentregister och det faktum att Harvard Medical School inte firade eller erkände kvinnors akademiska arbete innan man officiellt accepterade kvinnliga studenter 1945, är det svårt att avgöra om Dr. Del Mundo var Harvard Medical Schools första kvinnliga student. Med tanke på hennes examen och studiegång är det osannolikt.

Om dr Fe del Mundo inte är den första kvinnliga studenten vid Harvard Medical School, betyder det då att hennes historia inte är viktig eller inte är en del av Harvard Medical Schools historia? Nej. Jag kan ännu inte avgöra om hon var den första filippinska eller asiatiska kvinnan som antogs till kurserna för akademiker, men jag kan tänka mig att hon är bland de första. För närvarande finansierar Center for the History of Medicine, i samarbete med Office for Diversity Inclusion and Community Partnership, forskning om Harvard Medical Schools andra ”första”, och söker i våra arkiv efter bevis för studenter som representerar etniska och kulturella bakgrunder som historiskt sett har varit marginaliserade. Jag är inte säker på vilka vi kommer att hitta i arkiven, men när projektet är avslutat hoppas jag att det kommer att dyka upp andra berättelser som Dr. Del Mundos. Jag kan bara föreställa mig det motstånd som en kvinnlig läkare från Filippinerna kan ha mött när hon kom till Boston på 1930-talet. Trots att dr Fe del Mundo inte var Harvard Medical School’s första kvinnliga student är hon fortfarande en viktig och inspirerande person i Harvard Medical School’s historia och i medicinens historia i Filippinerna.

Sänd eventuella frågor till Joan Ilacqua, arkivarie för mångfald och inkludering.