Doing Brittany’s Dinan

By Rick Steves and Steve Smith

Om du bara hinner stanna en gång i Bretagne, den fotogeniska halvön i Frankrikes nordvästra del, ska du besöka den gamla staden Dinan vid floden. Med tåg ligger den mindre än fyra timmar väster om Paris och två timmar från Mont St-Michel, men den verkar vara en värld bort.

Dinan är visserligen helt enkelt charmig i dag, men var en gång i tiden en formidabel stad – residens för hertigen av Bretagne, en strategisk hamn vid Engelska kanalen och ett handelscentrum med mäktiga gillen och goda förbindelser med England och Holland. På 1200-talet växte fartygen ur flodhamnen, hamnverksamheten flyttade till närbelägna St-Malo och stadskärnan flyttade uppåt och bakom defensiva befästningar.

Dinans rejäla vallar samlar nu dess halvtimrade och kullerstensbelagda pittoreska miljöer till Bretagnes bästa medeltida stadskärna. Även om den har en turistisk glasyr – massor av crêperier, butiker som säljer lokal kitsch och färgglada flaggor – är det också helt klart en vardaglig stad fylld av cirka 10 000 invånare som uppskattar sin vackra, fridfulla omgivning och är stolta över sin distinkta bretonska kultur. Musikbutiker säljer till exempel mer keltisk musik än något annat.

Det är svårt att föreställa sig att denna musik var förbjuden så sent som på 1980-talet. Under den repressiva tiden var många av dagens bretonska popstjärnor undergroundartister. Och för inte så länge sedan kunde ett barn förlora sitt franska medborgarskap om det döptes med ett keltiskt namn, eftersom den franska nationen länge hade försökt kväva den sekelgamla strävan efter bretonsk självständighet. Men i dag är lokalbefolkningen – många med rött hår och fräknar – fria att vifta med sin flagga, sjunga sina sånger och tala sitt språk (det finns till och med en bretonsk TV- och radiostation). Att bläddra i butiker fulla av finurliga, unikt bretonska souvenirer och bagerier som specialiserar sig på bretonska godsaker är en av glädjeämnena med ett besök här. Prova den rikligt överseende kouign amann, en puffig, karamelliserad smörkaka, eller en gâteau breton, en traditionell mördegskaka.

Dinan handlar inte om museer, slott eller andra måsten. Attraktionen är själva staden, som är oklanderligt bevarad efter att ha undkommit andra världskrigets bomber. Njut av den gamla stadskärnan, vandra runt på vallarna och utforska den gamla hamnen vid floden.

Hjärtat i Dinans historiska centrum är Place des Merciers, som fortfarande kantas av pittoreska fackverksbyggnader, varav många har träverandor i bottenvåningen. De härstammar från den tid då fastighetsskatten baserades på kvadratmeterna i bottenvåningen. Medeltida butiksinnehavare började med små bottenvåningar och expanderade sedan utåt till övre våningar, samtidigt som de sålde sina varor framför sina hus i skydd av sina lutande murar. På vissa av Dinans smalare gränder lutar taken så långt ut över gatan att de nästan rör vid varandra.

Mellan Place des Merciers och stadsmurarna står den udda basilikan St Sauveur. Den är gänglig och fruktansvärt asymmetrisk, både invändigt och utvändigt, efter att ha byggts i många etapper under århundradena (de äldsta delarna är nästan tusen år gamla). Inne i kyrkan är det en gammal träbalkong ovanför ingången som krånglar under orgelns tyngd, medan slående moderna glasmålningar vackert lyser upp skeppet.

De promenadvänliga delarna av Dinans kraftiga, kilometerlånga vallar är som en upphöjd parkväg och kantas av privata trädgårdar. Med chansen att ersätta sina ärevördiga murar med en bred, modern boulevard valde invånarna i Dinan i stället att behålla sin del av historien (och den trafikstockning som följer med den).

En kort promenad bortom murarna leder ner till floden och stadens en gång blomstrande gamla hamn. I århundraden var det här som Dinans invånare bodde och arbetade, och i dag är det en utmärkt plats för en drink eller måltid vid floden. Men det bästa med Dinans hamn är den tillgång som den ger till frodiga flodpromenader som slingrar sig fram längs den mjuka Rance-flodens dalgång. Du kan gå, cykla, köra eller åka båt i båda intressanta riktningarna (perfekt för familjer).

För en fläkt av frisk Bretagne-luft och en lätt promenad kan du åka uppför floden och besöka den blomsterprydda byn Léhon. Eller så kan du hyra en cykel i hamnen och trampa dit – Rance-flodens dalgång kan inte vara mer cykelvänlig, eftersom det knappt är en meter höjdskillnad.

Femton mil nedströms ligger St-Malo, som ligger precis där Rance-floden möter havet. Denna badort, med en annan muromgärdad gammal stad, är värd minst ett par timmars besök. Du kan nå den mest naturskönt via en 2,5 timmar lång flodkryssning med Compagnie Corsaire (bussen tillbaka till Dinan tar mindre än en timme).

Oavsett om det är vid flodstranden eller uppe i centrum har Dinan bra restauranger för alla plånböcker. Eftersom galetter (salta crêpes) är specialiteten är crêperier ett trevligt och billigt val – och finns på varje hörn. Var djärv och prova crêpes med pilgrimsmusslor och grädde, eller satsa på crêpes med ägg och ost.

Skölj ner dem med den lokalt producerade hårda äppelcidern, som traditionellt serveras i handmålade skålar. Efter din andra skål kanske din tunga är tillräckligt lösgjord för att prova lite bretonska – varför inte börja med ”Yec’hed mat!”. (

Steve Smith är medförfattare till Rick Steves guidebok om Frankrike.