Diwali: Hindus ljusfest

Diwali, även känd som Deepawali, är den hinduiska ljusfestivalen. Den firas under fem dagar i hela Indien och andra delar av södra Asien samt på många andra platser i världen. Det är den största hinduiska festivalen och årets viktigaste hinduiska helgdag. Under Diwali utför människor reningsritualer, dekorerar sina hem, samlas till särskilda fester, utbyter gåvor och tänder fyrverkerier.

Och även om de exakta datumen ändras beroende på lokala sedvänjor, firas festivalen vanligtvis i den hinduiska månaden Kartik, som infaller i oktober eller november. År 2018 kommer festivalen att börja den 5 november och sluta den 9 november, enligt Indian Express.

Diwali är ”den mest efterlängtade och mest firade festivalen i Indien”, enligt Society for the Confluence of Festivals of India (SCFI), en förening som främjar medvetenheten om festivalen. Det är som att rulla ”lite av jul, nyårsafton och fjärde juli i ett”, enligt Hinduism Today.

Betydelsen av Diwali

Diwali firar ljuset som besegrar mörkret, enligt SCFI:s webbplats, DiwaliFestival.org. Ljuset symboliserar kunskap och visdom, medan mörkret är en symbol för alla negativa krafter, såsom ondska, förstörelse, våld, lust, avund, orättvisa, girighet, förtryck och lidande.

Hushållen tänder dussintals små oljelampor av lera, så kallade diyas, för att symbolisera ljusets triumf över mörkret, det goda över det onda och kunskapen över okunnigheten. Ordet ”Diwali”, eller ”Deepawali” på sanskrit, betyder ”en rad av lampor” på sanskrit.

Festivalens rötter ligger i hinduiska skrifter och legender, enligt SCFI, och det finns många historier som förknippas med firandet. Till exempel firar Diwali triumfen för Rama, dygdens herre, över demonen Ravana, samt Ramas återkomst till sitt rike efter 14 års exil.

Hindus firar också gud Krishnas seger över Narakasura, en kung som hade lierat sig med en demon, vilket fick honom att bli ond. Dessutom sägs Lakshmi, rikedomens gudinna – inklusive rikedomar i form av pengar, njutning, makt, styrka, kunskap, fred och barn – vandra på jorden och välsigna människor. Andra legender firas enligt olika lokala sedvänjor. Sikher, jainister och buddhister firar också Diwali, men uppmärksammar olika händelser och berättelser. De symboliserar dock alla ljusets seger över mörkret.

De fem dagarna på Diwali

Namnen på de fem dagarna på Diwali varierar beroende på region. Varje dag har sina egna traditioner och ritualer. ”Det unika med denna festival är dess harmoni mellan fem olika filosofier, där varje dag till en speciell tanke eller ett speciellt ideal”, enligt SCFI.

Dhanteras

På den första dagen av Diwali, kallad Dhanteras (eller Dhanvantari Triodasi, Dhantrayodashi eller Dhan Theras), firar hinduerna den dag då Dhanvantari, guden för god hälsa och medicin, steg upp ur havet med gåvan Ayurveda (kunskapen om livet) till mänskligheten, enligt SCFI. De firar också dagen då Lakshmi också kom upp ur havet med en kruka med guld, enligt Indian Express. ”Dhanteras” betyder översatt rikedom och välstånd.

Inför denna dag städas och dekoreras hus och företag. Golven dekoreras med ljusa, geometriska mönster som kallas rangoli, vilka fungerar som symboler för lycka och välkomnar gäster och Lakshmi.

Diyas tänds i varje rum i hemmet hela natten så att mörkret inte kan komma in. Söta snacks, som kallas prasad, offras till Lakshmi och Yama Raj, dödens gud, med böner (puja) om skydd mot en för tidig död.

Detta är också en stor shoppingdag, särskilt för nya kläder och för guldprydnader och silverprylar, för att ge tur och välstånd, enligt Indian Express.

Narak Chaturdasi (Choti Diwali)

På den andra dagen av Diwali, känd som Choti Diwali ellerNarak Chaturdasi, minns hinduerna Krishnas seger över Narakasura. Andra, särskilt i norra Indien, firar Rama och hans seger över Ravana, medan de i Bengalen dyrkar Kali, dödens gudinna. Jains firar också Mahaveera, den 24:e tirthankara (andlig lärare) inom jainismen och att han nådde nirvana, eller fulländning.

På denna dag tänds färre diyas och färre fyrverkerier avfyras. Många människor tar ett rituellt bad före soluppgången och gnider massageolja och uptan (en pasta av garam-mjöl och väldoftande pulver) på sina kroppar för att lindra spänningar. De vilar för att förbereda sig för att fullt ut fira Diwali.

Lakshmi Puja

Den tredje dagen, Lakshmi Puja, är huvuddagen för Diwali-festligheterna. Den infaller på nymånens natt. Firarna städar sina hus och sig själva, klär sig i sina bästa kläder och ber till Lakshmi och Ganesha, visdomens gud och den som avlägsnar hinder, enligt Indian Express. Bönritualerna kan ta flera timmar att utföra. Lakshmi tros vandra runt i landet på natten och besöka det renaste huset först. Diyas placeras i alla husens fönster för att välkomna gudinnan. Natten avslutas med stora fester och fyrverkerier.

Padwa

Den fjärde dagen av Diwali kallas Padwa eller Govardhan Puja. Firarna förbereder och offrar ett stort berg av vegetarisk mat för att uttrycka sin tacksamhet till gudarna, enligt SCFI. Dagen minns när Krishna lyfte Govardhanberget för att skydda byborna från skyfall och översvämningar. Matberget representerar kullen. Efter festivalen delas maten av alla.

En ritual som utförs den här dagen innebär att man bygger en hög av lera eller kogödsel för att representera Govardhan Hill, enligt Times of India. Minibjället pryds sedan med mat och blommor och man ber till Krishna.

Bhai Duj

Den femte dagen av Diwali, känd som Bhai Duj (även stavat Bhai Dooj)eller Bhai Tika (även stavat Bhai Teeka), är tillägnad systrarna. Enligt legenden besökte Yama Raj, dödens gud, sin syster den här dagen. Han gav sin syster en vardhan (en välsignelse) som skulle delas ut till alla som besökte henne den dagen, befria dem från sina synder och låta dem uppnå moksha (slutlig frigörelse). Bröder besöker sina systrars hem denna sista dag av Diwali för att be om långt liv och välstånd.