Distributionsföretag Distribber och GoDigital stänger ner och skrämmer oberoende filmskapare

Courtesy of Distribber/GoDigital, Inc.

Den oberoende filmvärlden har nyligen skakats av den uppenbara nedläggningen av den digitala gör-det-själv-distributören Distribber och dess moderbolag GoDigital Inc.

Distribber, som är baserat i Los Angeles, lanserades för mer än tio år sedan som ett sätt att ge filmskapare tillgång till digitala distributionsplattformar och att övervaka sina intäkter i utbyte mot en fast avgift i förväg. Filmskaparna skulle behålla 100 % av alla intäkter som genereras.

GoDigital Inc. köpte Distribber 2015 för ett lågt sjusiffrigt pris i kontanter och aktier. Vid den tidpunkten fungerade Distribber som mellanhand för filmskapare och tog ut en engångsavgift på 1 595 dollar för iTunes-placering, därefter 150 dollar per år för tillgång till konto, insamling och försäljningsstatistik. Bland titlarna fanns Tribeca Film Festival-filmen ”An Honest Liar”, James Colquhons ”Food Matters” och Kimberly och Foster Gables ”Thrive”.

Förra månaden började det dyka upp rapporter om att företagen hade stängt utan förklaring. På webbplatsen står det för närvarande: ”För närvarande tar Distribber inte emot några nya beställningar. För frågor, kontakta [email protected].”

Företagen anlitade också nyligen konkursspecialisten GlassRatner, som beskriver sig själv som ”ett nationellt specialiserat finansiellt rådgivningsföretag som tillhandahåller lösningar på komplexa affärsproblem och punkter på styrelsens dagordning.”

Seth Freeman, senior managing director på GlassRatner, bekräftade anställningen i ett mejl till Variety: ”Jag kan bekräfta att GlassRatner Advisory & Capital Group, LLC, ett B. Riley Financial Company, har anlitats för att hjälpa GoDigital och dess Distribber-division. Uppdraget leds av GlassRatners Senior Managing Directors, Seth R. Freeman och George Demos. GlassRatner är ett av landets ledande nationella specialiserade finansiella konsultföretag med 120 professionella på 14 kontor.”

Freeman vägrade att utveckla ytterligare och ville inte svara på frågor om när GlassRatner hade anlitats och vilka planer företaget har.

Nyheterna om Distribber och GoDigitals svårigheter började dock dyka upp när producenten Alex Ferrari i sin Indie Film Hustle-podcast i mitten av september sade att Distribber och GoDigital hade stängt sina fysiska kontor. Ferrari sade också att Distribber fortfarande var skyldig honom cirka 4 000 dollar i retroaktiv lön. Samtidigt lanserade han också Facebook-gruppen Protect Yourself From Distribber.

”Distribber har varit grovt misskött”, sade Ferrari till Variety. ”Den här situationen förstör filmskaparnas liv.”

Ferrari hade tidigare marknadsfört Distribber för sin Indie Film Hustle-publik, men sa att han blev misstänksam under de senaste månaderna när processen för att arbeta med företaget hade kört fast, där det tog mer än fyra månader för företaget att svara på ett mejl. En chef berättade för Ferrari att det inte fanns någon garanti för att de filmer han hade betalat för skulle placeras och hänvisade honom till GlassRatner för en eventuell återbetalning. Då gick Ferrari ut med sin historia.

Linda Nelson, vd för Indie Rights i Los Angeles, uppskattade att det fortfarande finns tusentals Distribber-filmer på webbplatser som Amazon. Hon sa att Indie Rights har kunnat återpublicera flera filmer som ursprungligen publicerades av Distribber – inklusive Ferraris film ”This Is Meg” från 2017.”

”Det här är uppmuntrande, eftersom många av er har frågat om ni kommer att kunna få upp era filmer på plattformar igen, när ni har fått Distribber att ta ner dem”, sa Nelson i ett nyligen publicerat inlägg om ”Protect Yourself From Distribber”.”

Medieteknikföretaget GoDigital Media Group, som under sina tidiga år var knutet till GoDigital Inc. försöker distansera sig från företagen. I en anteckning på sin hemsida står det: ”Du kan hitta Distribber (GoDigital inc) på distribber.com. GDMG är inte på något sätt anslutet till GoDigital inc och Distribber och har inte varit det sedan 2012”

.