Din guide till vandring till Idahos fantastiska Goat Lake

Christina McEvoy har samarbetat med Visit Idaho för att ta fram det här restipset.

När du ser bilder av Sawtooth Mountains i Idaho dras ditt öga automatiskt till de karga, kuperade bergstopparna och de pärlfärgade alpsjöarna som utgör denna bergskedja. Sawtooth National Forest, som ligger i centrala Idaho, är inte så välkänd som du kanske tror. Men jämfört med andra mer anmärkningsvärda bergskedjor i närheten, till exempel Tetons, är den ändå lika fantastisk och dramatisk. Vissa har till och med kallat den ”Idahos bäst bevarade hemlighet” eftersom det inte krävs mycket för att upptäcka en förtrollande vandringsled, en tyst sjö eller tröst i backcountry.

Som en familj som har kommit till Sawtooths varje sommar under det senaste decenniet är dessa berg vår egen himmel på jorden. Vi vågar oss hit för att undkomma folkmassorna som ofta strömmar till andra delar av delstaten, för att ladda upp våra batterier och för att söka efter det lugn som bara kan hittas i vildmarken.

Det finns så många backpackingrutter i Sawtooth Mountain Range att det antagligen skulle ta en hel livstid att genomföra. En rutt kommer dock alltid att stå ut som vår favorit – inte bara för sin ”wow”-faktor utan också för att den kan göras på en snabb weekendresa. Den kan göras med äldre barn som är erfarna vandrare (rekommenderas inte för små barn) eller för den sällsynta backpacker som är skrämd av en flerdagstur. Och det är Goat Lake.

Förstå oss inte fel, det finns några otroligt natursköna vandringsleder i Sawtooths-Sawtooth Lake, Alice-Toxaway Loop, Twin Lakes eller Saddleback Lake för att nämna några. Goat Lake är dock enligt vår mening i en klass för sig själv. Den här sjön är inte bara anmärkningsvärt hisnande, utan det är också ett äventyr bara att ta sig dit. Detta beror på att delar av leden är omarkerad, vilket gör den mindre populär än de tidigare nämnda vandringarna (se vägbeskrivning nedan så att du inte går vilse!).

Du kan genomföra den här vandringen på en dag om du har ont om tid (leden är bara 8 miles tur och retur), men vi skulle inte rekommendera det. Detta är inte en lätt vandring, den är klassad som måttlig till svår. Och lita på oss – när du ser Goat Lake för första gången kommer du att vilja stanna. Det kristallklara, blåa vattnet i kombination med branta bergsklippor och rester av isar som är kvar från vintern, kantade av lodgepole-tallar gör den här sjön väl värd att stanna över natten. Vandringspåminnelse: Det är viktigt att inse att den här leden inte är väl markerad eller tydligt identifierad och kan vara bäst lämpad för erfarna vandrare i backcountry.

Vägbeskrivning till Goat Lake:

Se till att följa nedanstående vägbeskrivning till Goat Lake eftersom stigen inte är väl markerad den sista milen eller så. Det slutade med att vi gick vilse och tog den längre och svårare vägen till toppen av Goat Lake första gången, så för att undvika det ska du följa den här exakta anvisningen:

• Parkera vid Iron Creek trailhead strax utanför Stanley, Idaho (använd Google Maps för att ta dig dit). Detta är ett populärt spårhuvud för många dags-/övernattningsvandringar.
• Se till att fylla i ett tillstånd för övernattning (gratis) vid spårhuvudet.
• Följ Alpine Way trail i en lätt, relativt plan sträcka på 1,1 mil (den här delen av leden kan vara mer trafikerad).
• Vandringen fortsätter att vara en lätt vandring längs med bäcken, men strax efter att du har sett en skylt, ska du ta av till vänster. Din första bäckövergång kommer strax efter denna skylt. För att korsa bäcken måste du balansera på några stockar. Detta är en bra plats för att filtrera och fylla på vatten eftersom du inte får en ny chans förrän du nästan når Goat Lake.

• När du har korsat bäcken fortsätter du över en liten bro (cirka 1,5 mil) och den första stigningen börjar. Det finns några branta backar här, men se till att kolla in utsikten bakom dig med utsikt över skogen. Efter att ha stigit uppför backarna fortsätter du genom tät skog till en annan korsning vid 2,9 miles.
• Vid vägskälet ska du se till att ta till höger. Gå genom en vildblomstäckt sluttning tills stigen nästan försvinner (cirka 3,3 mil), direkt norr om Goat Falls. För den bästa utsikten över fallen går du ner cirka 30 meter på en liten stig.

• För att fortsätta till Goat Lake ska du leta i söder efter en vinklad granitsten som är täckt av glatt grus. Den här delen av leden är ganska prekär, så var försiktig och klättra uppför plattan och det lösa gruset.
• När du når toppen av gruset kommer du att se ett gigantiskt stenfält. Korsa inte detta blockfält. Det är här som de flesta människor gör fel och går vilse. Även om du kan ta dig till Goat Lake genom att korsa stenfältet blir det en mycket längre och svårare vandring. Det finns en enklare och kortare väg.
• När du når toppen av skredfältet befinner du dig ovanför toppen av fallen. Titta till vänster efter en bäverdamm. Denna bäverdamm är den plats där du kommer att korsa bäcken på vänster sida. Ta dig genom ett skogsområde (inte lätt markerat) för att korsa bäverdammen och bäcken, där du lätt ser en stig som leder resten av vägen till Goat Lake.

Här är några tips om backpacking till Goat Lake:

• Gå senare på sommaren/tidig höst om möjligt. Eftersom Goat Lake ligger på över 8 000 fot över havet är det vanligtvis snösmältning och en frusen sjö fram till mitten av juli. Slutet av juli och augusti är den idealiska tiden att åka dit. Tidig höst är också bra, men om du vill se en spektakulär uppvisning av vilda blommor är sensommaren bättre.
• Pack varma, men lätta lager för natten. Temperaturen kan sjunka ner till 30 grader på natten.
• Ta med dig en hängmatta. Det finns några träd där du kan hänga en hängmatta precis vid sjöns kant, vilket gör den perfekt för att koppla av och njuta av utsikten. Om det är tillräckligt varmt och du har rätt utrustning kan du skippa tältet helt och hållet och bara hängmattan.
• Lägereldar är inte tillåtna i backcountry, men du kan laga mat med en backpackingkök (vi älskar dessa lätta alternativ som Jet Boil och MSR).
• Har du bekväma, rejäla vandringsskor eller stövlar med bra grepp. Det finns flera avsnitt av leden som är branta eller har löst grus som gör den särskilt halkig.
• Vi skulle inte rekommendera att ta med superungdomar på den här leden (vi rekommenderar 8 år och äldre). Det finns ett par svåra partier att navigera och några uppförsbackar som kan vara farliga om du inte är försiktig.
• Om du tycker om att fiska ska du ta med dig ett lättviktsfiskespö, vadarbyxor och en fiskelicens från Idaho. Det finns öring i den här sjön!
• Start på leden tidigt på dagen så att du kan komma till Goat Lake tidigt på eftermiddagen och göra anspråk på en utmärkt campingplats precis vid sjön. Eller om du vill kan du vandra längre upp och slå läger direkt på klippan med utsikt över sjön.

• Ta med en baddräkt! Om du vandrar i sommarvärmen kommer du att vilja hoppa i och svalka dig, även om vattnet är iskallt! Det känns skönt efter en varm dag med vandring.
• Om du har tid kan du våga dig upp till Upper Goat Lake samma dag. För att ta dig dit, våga dig runt sjön på den östra sidan där du kommer att se en mindre sjö. Detta är Upper Goat Lake.
• Om du vill kan du kombinera detta till en flerdagstur och fortsätta söderut till den orörda dalen mellan Merritt och Williams Peak till Thompson-Williams sadel. Därifrån kan du bestiga Thompson Peak och ta dig ner längs stigen österut för att korsa Alpine Way trail söder om Marshall Lake och sedan gå i en slinga tillbaka till Iron Creek.
• När du besöker Idaho bör du följa Leave No Trace-principerna. Om du vill veta mer om dessa sju principer kan du klicka här.

Feature image credited to Christina McEvoy.

Eric och Christina McEvoy är fotografer, skribenter och friluftsresebloggare på Adventure Together och kan även hittas på Instagram där de dokumenterar familjens friluftsäventyr och resor och inspirerar andra att göra detsamma. Hon och hennes familj kommer från Boise, Idaho, men reser för närvarande världen runt på heltid i jakt på de mest episka friluftsäventyren.