Din ålder och fertilitet

Nuförtiden väljer många kvinnor att vänta med att skaffa barn till senare i livet (NHS 2009), när de är mer etablerade i sina relationer och karriärer. Men hur länge kan du vänta, och finns det nackdelar med att bilda familj vid högre ålder? Vi har sammanställt forskningen för att ge dig all information du behöver.

Hur påverkar min ålder min fertilitet?

Hur gammal du är har betydelse för dina chanser att bli gravid, men kanske inte så mycket som du kanske tror. Kvinnors fertilitet minskar gradvis och förblir hög under 30-årsåldern (NICE 2018).
Av par som aktivt försöker få barn (har oskyddat sex minst två gånger i veckan) är andelen kvinnor som blir gravida inom ett år, baserat på deras ålder:

Här är de exakta siffrorna:

• 19 till 26 år: 92 procent
• 27 till 29: 87 procent
• 30 till 34: 86 procent
• 35 till 39: 82 procent
  (NICE 2017)

Vi har ännu inga exakta uppgifter om kvinnor som är 40 år och äldre och som försöker bli gravida. Men bland par som inte nödvändigtvis försöker, men som inte heller använder skydd, är andelen kvinnor som blir gravida inom ett år ungefär:

• 20 till 24: 47 procent
• 25 till 29: 45 procent
• 30 till 34: 41 procent
• 35 till 39: 34 procent
• 40 till 44: 20 procent
• över 45: 4 procent
  (NICE 2017)

I allmänhet blir ungefär hälften av paren som inte blir gravida under det första året efter att de har försökt, gravida under det andra året (NICE 2017). Så även om du är i slutet av 30-årsåldern har du en utmärkt chans att bli gravid inom några år.
Då de flesta par blir gravida på naturlig väg med tiden, rekommenderas det vanligtvis att du endast söker hjälp hos din husläkare om du inte har blivit gravid efter ett år av regelbundet sex (två till tre gånger i veckan) (NCCWCH 2013).
Och om du är över 35 år och inte har fått ett positivt graviditetstest efter några månaders försök bör du dock uppsöka din husläkare hellre förr än senare (NCCWCH 2013). Hon kan kontrollera om det finns några problem och föreslå behandlingar som kan hjälpa.
Om det finns ett problem med din fertilitet som kan hjälpas med behandlingar för assisterad befruktning är det bättre att få dessa så snart som möjligt. Detta beror på att framgångsfrekvensen för in-vitrofertilisering (IVF) minskar när du blir äldre. I genomsnitt är andelen IVF-behandlingar som är framgångsrika:

• 29 procent för kvinnor under 35
• 23 procent för kvinnor i åldern 35 till 37
• 15 procent för kvinnor i åldern 38 till 39
• 9 procent för kvinnor i åldern 40 till 42
• tre procent. procent för kvinnor mellan 43 och 44 år
• två procent för kvinnor över 44 år
  (NHS 2018)

Håll i minnet att din ålder bara är en av många faktorer som kan påverka dina chanser att bli gravid. Din allmänna och sexuella hälsa, din partners ålder och hur ofta ni har sex spelar också en viktig roll (NHS 2017, NICE 2017).
Det finns också flera livsstilsfaktorer som påverkar din fertilitet, bland annat ditt kroppsmasseindex (BMI), din kost och om du röker eller inte (NHS 2017). Så oavsett din ålder finns det mycket du kan göra för att öka dina chanser att bli gravid.

Jag är över 35 år. Ökar min risk för graviditetskomplikationer?

Även om dina chanser att bli gravid fortfarande är goda i slutet av 30-årsåldern ökar risken för graviditetskomplikationer tyvärr med åldern. Det betyder inte att du definitivt kommer att få en komplicerad graviditet, bara att risken är högre än om du hade blivit gravid i yngre ålder (NHS 2009).
Komplikationer som är vanligare hos äldre blivande mammor är bland annat:

• hälsoproblem, till exempel högt blodtryck och preeklampsi
• komplikationer under arbete och förlossning, till exempel längre arbete, assisterad förlossning eller kejsarsnitt
• få tvillingar eller trillingar, vilket ökar risken för vissa andra komplikationer
• att få ett barn med medfödda problem, till exempel Downs syndrom
  (NHS 2009)

Sorgligt nog är missfall och dödfödsel också vanligare bland äldre kvinnor (NHS 2009).
Sök dock att inte låta dessa bekymmer hindra dig från att skaffa barn. Om du har en ökad risk för komplikationer kommer du att erbjudas extra vård för att hjälpa dig att hantera riskerna och få en hälsosam graviditet (NHS 2009).

Hur är det med mäns fertilitet. Minskar den också med åldern?

Ja. Även om män kan förbli fertila längre än kvinnor – in i 50-årsåldern och längre – minskar också mäns fertilitet gradvis med åldern (RCOG 2011, Utting och Bewley 2011). Och när äldre män blir gravida kan åldersrelaterade förändringar i spermiekvaliteten öka risken för missfall eller hälsoproblem för barnet (Utting och Bewley 2011).
Lär dig mer om hur ålder påverkar mäns fertilitet.

Varför minskar fertiliteten så snabbt?

De två vanligaste orsakerna till kvinnlig infertilitet är:

• ägglossningsproblem
• skador på äggledarna
  (CKS 2013)

Egglossningsproblem kan uppstå med stigande ålder eftersom antalet ägg i äggstockarna (ovariereserven) minskar med åldern. Ju färre ägg av god kvalitet du har kvar, desto svårare kan det vara att få till stånd en hälsosam graviditet (Bewley et al 2009, RCOG 2011, Utting och Bewley 2011)
Omkring en procent av kvinnorna slutar att ha ägglossning före 40 års ålder (prematur ovarieinsufficiens) (Willacy 2018).

Skador på äggledarna kan orsakas av tidigare operationer, infektioner eller ett annat tillstånd som endometrios (CKS 2013). Ju äldre du är, desto troligare är det att du kan ha haft ett tillstånd som påverkar din fertilitet på detta sätt. Till exempel kan en obehandlad klamydiainfektion utvecklas till bäckeninflammation och blockera dina äggledare (NHS 2017) .
Andra åldersrelaterade tillstånd som kan påverka fertiliteten är t.ex:

• Endometrios, som kan leda till att äggledarna förtjockas av ärrvävnad. Om du har endometrios kan den bli mer omfattande när du åldras. Skadan på äggledarna kan också göra en utomkvedshavandeskap mer sannolik (Utting och Bewley 2011).
• Fibroider är vanligare hos kvinnor över 30 år och kan orsaka fertilitetsproblem för vissa kvinnor (Utting och Bewley 2011).

Tänk på att övervikt kan göra det svårare att bli gravid. Att gå ner i vikt kan också hjälpa dig att bli gravid om du har problem med ägglossningen som beror på polycystiskt äggstockssyndrom (PCOS) (Legro R, et al. 2015).
Finn mer information om orsakerna till infertilitet och graviditet efter 35 års ålder.

Varför är chansen att få tvillingar större för äldre kvinnor?

I genomsnitt är ungefär en av 65 graviditeter i Storbritannien en flerbördig graviditet (tvillingar, trillingar eller fler) (NHS 2016). Men dina chanser att få icke-identiska tvillingar eller fler ökar med åldern (Utting och Bewley 2011).
Det antas att kroppen producerar mer av det hormon som gör att du får ägglossning (follikelstimulerande hormon, eller FSH) när du blir äldre. Detta beror förmodligen på att det finns färre friska ägg kvar i dina äggstockar (Utting och Bewley 2011).
Denna överproduktion av FSH kan innebära att mer än en follikel mognar och släpper ut ett ägg vid tidpunkten för ägglossning. Om fler än ett ägg befruktas leder detta till icke-identiska tvillingar eller trillingar (Utting och Bewley 2011).
Du kanske är glad över utsikten att få tvillingar. För vissa kvinnor ger en flerfaldig graviditet dem sin drömfamilj i en och samma graviditet. Men det är också värt att tänka på att det kräver mer tid, känslor och ekonomi att ta hand om tvillingar än att ta hand om ett barn. Du kan också behöva extra vård under en flerfaldig graviditet.
Om du väntar tvillingar eller fler får du veta vad du kan förvänta dig av graviditeten, förlossningen och livet med dina bebisar.

Vad hjälper mig att bli gravid?

Oavsett ålder finns det några åtgärder du kan vidta för att ge dig själv bästa möjliga chans att bli gravid och få en hälsosam graviditet. Kolla in våra artiklar om hur du förbereder din kropp för graviditet och vilka livsstilsförändringar som kan förbättra dina chanser till befruktning.

Om du inte blir gravid på en gång försöker du bara slappna av och vara positiv. Din husläkare kan råda dig att ha regelbundet, oskyddat sex (ungefär två eller tre gånger i veckan) i ett år (NCCWCH 2013), innan du undersöker vidare.
Du kan besöka din husläkare tidigare än så om du är över 35 år, eller om du känner till någon anledning till att du kan ha svårt att bli gravid, till exempel oregelbundna menstruationer eller en risk att utsättas för en sexuellt överförbar infektion (STI) (NHS 2017, NHS 2017a).
Om du har svårt att bli gravid på naturlig väg kan assisterad befruktningsteknik eller andra fertilitetsbehandlingar förbättra dina chanser att lyckas (NHS 2017).
Lär dig mer om att bli gravid i 20-, 30- eller 40-årsåldern, eller få tips, råd och stöd i vår vänliga gemenskap av mammor och blivande mammor.