Dikt ’In Flanders Fields’

In Flanders Fields

In Flanders fields the poppies blow
Between the crosses, row on row,
That mark our place; and in the sky
The larks, still bravely singing, fly
Scarce heard among the guns below.
We are the Dead. För några dagar sedan
levde vi, kände gryningen, såg solnedgången glöda,
älskade och blev älskade, och nu ligger vi
på Flanderns fält.
Ta upp vår strid med fienden:
till er från sviktande händer kastar vi
Facklan; var er som håller den högt.
Om ni bryter tron på oss som dör
Vi kommer inte att sova, även om vallmoerna växer
på Flanderns fält.

John McCrae
En av de mest gripande påminnelserna om första världskriget är den gripande dikten ”In Flanders Fields”, som skrevs av John McCrae, en kanadensisk arméläkare, efter att hans nära vän och landsman löjtnant Alexis Helmer hade dött. Helmer dödades den 2 maj 1915 när en granat exploderade under den andra tyska gasattacken. I avsaknad av en kaplan ledde McCrae själv begravningsgudstjänsten för sin vän. Sorg och krigets trauma inspirerade hans dikt.

Major John McCrae arbetade vid den tiden på en fältförbandsstation på vägen mellan Ypres och Boezinge. Där var han främst sysselsatt med att behandla offer för de tyska gasattackerna. Strax efter att han skrev dikten förflyttades han, som chef för den medicinska verksamheten, till ett kanadensiskt fältsjukhus i Frankrike, där de sårade från striderna vid Somme, Vimy Ridge, Arras och Passchendaele behandlades.

McCrae slängde det pappersark på vilket han hade skrivit dikten. Den hade kanske aldrig publicerats om inte en officerskamrat hade hittat McCraes anteckningar och skickat dem till ett antal tidskrifter i London. Dikten dök först upp i tidningen Punch och rörde omedelbart det brittiska folkets hjärtan.

Sommaren 1917 drabbades John McCrae av astma- och bronkitattacker, med största sannolikhet som en följd av att han inandades klorgas under det andra slaget vid Ypres. Den 23 januari 1918 insjuknade McCrae i lunginflammation och lades in på sjukhus. Han dog fem dagar senare vid endast 46 års ålder. McCrae är begravd i Wimereux, norr om Boulogne (Frankrike).

Kanalbank – Essex Farm Cemetery
En av de mest kända platserna i Ypres Salient är Essex Farm Cemetery och den närbelägna A.D.S. (Advanced Dressing Station), där John McCrae skrev sin världsberömda dikt ”In Flanders Fields” i början av maj 1915. Förutom kyrkogården och de intilliggande betongskydd som tillhör den gamla förbandsstationen har kanalens strand nyligen öppnats för allmänheten på en sträcka av 450 meter. Det var här som kanonerna från 1:a kanadensiska artilleribrigaden stod i april 1915 och det var på denna plats som Royal Engineers kort därefter byggde ett antal skyddsrum och skyddsrum för att skydda trupperna på den höga kanalbanken. Denna bank hade ursprungligen grävts på 1600-talet av den franske militärarkitekten Vauban som en ”retranchement”, en stor befästning längs kanalen, som under mer än 50 år utgjorde den norra gränsen för Ludvig XIV:s franska imperium. Strax efter vapenstilleståndet 1918 fungerade de många bunkrarna i banken också som tillfälligt boende för många av de flyktingar som återvände hem. Högt upp på kanalbanken står ett monument över 49th West Riding Division, som först sattes in här sommaren 1915 och led stora förluster.
Next tot Diksmuidseweg 148 – 8900 Ieper. Fri entré

Mockan
Ingen symbol påminner så starkt om första världskriget som vallmoen. Den står i förgrunden vid alla ceremonier och parader på minnesdagen. Varje år samlas tiotals miljoner pappersvallmor ihop. Deras klarröda färger drar uppmärksamheten till sig, både på människor och monument, den 11 november. Ursprunget till ”minnesblomman” finns i en dikt av John McCrae, en kanadensisk arméläkare. På den annars så karga fronten, där tusentals soldater nyligen hade dött, såg han ett stort antal vallmoblommor blomma. En militärkyrkogård full av vallmo är en bild som fångar fantasin och starkt frammanar den tvetydighet som är så karakteristisk för första världskriget.

För vallmo har många aspekter: oemotståndlig men ändå flyktig, vissnande men också upplyftande. Det är en sårbar blomma, på gränsen mellan ode och elegi. För McCrae höll vallmoen minnet av en ung generation vid liv, som blev kvävd i knoppen innan den kunde blomma. Hans ord berör en ackord hos många läsare.

John McCrae skulle inte leva för att se sin dikts framgång. År 1918, det år då McCrae dog, blev en ung amerikansk kvinna den första personen att fästa en vallmo av siden på sina kläder. Hennes symboliska gest kopierades i hela det brittiska samväldet och vallmoen antogs snart som den officiella symbol som skulle användas för att hedra minnet av offren i det stora kriget.