Detta smarta insulinplåster i myntstorlek kan övervaka glukos för hantering av diabetes

Forskare vid tre universitet har utvecklat ett smart insulinplåster som har potential att även övervaka och hantera glukosnivåerna hos personer med diabetes.

Det självhäftande plåstret utvecklades av ett team av forskare och bioingenjörer från UCLA, University of North Carolina School of Medicine och Massachusetts Institute of Technology. Den är lika stor som en fjärdedel och kan enkelt tillverkas för användning en gång om dagen.

Forskning om det smarta insulinplåstret har utförts på möss och grisar och var framgångsrik i tester på möss 2015 vid UNC. Teamet ansöker nu om FDA-godkännande av kliniska försök på människor.

”Vårt främsta mål är att öka hälsan och förbättra livskvaliteten för människor som har diabetes”, säger Zhen Gu, professor i bioteknik och UCLA, i ett pressmeddelande. ”Det här smarta plåstret tar bort behovet av att ständigt kontrollera sitt blodsocker och sedan injicera insulin om och när det behövs. Den efterliknar bukspottkörtelns reglerande funktion men på ett sätt som är lätt att använda.”

Det självhäftande plåstret övervakar blodsockret och har doser av insulin förinstallerade i små mikronålar på plåstret för att snabbt leverera medicinen när glukosnivåerna når en viss nivå. Insulinleveransen avtar när den upptäcker att glukosnivåerna är tillbaka i ett normalt intervall.

”Det har alltid varit en dröm att åstadkomma insulinleverans på ett smart och bekvämt sätt”, säger John Buse, medförfattare till studien. ”Detta smarta insulinplåster skulle, om det visar sig vara säkert och effektivt i försök på människor, revolutionera patientens upplevelse av diabetesvården.”

Mikronålarna i plåstret är tillverkade av en glukossensorerande polymer som är innesluten med insulin. När plåstret sitter på huden tränger mikronålarna in under huden och börjar känna av glukosnivåerna. Om det sker en förändring i glukoshalten frigör polymererna i plåstret insulin genom mikronålarna, som är mindre än 1 mm långa. Mikronålarna tränger in en halv millimeter under huden.

När plåstret testades på grisar kunde det kontrollera glukosnivåerna vid typ 1-diabetes i 20 timmar.

”Jag är glad att teamet kunde föra detta smarta insulinplåster ännu ett steg närmare verkligheten, och vi ser fram emot att förhoppningsvis få se det gå vidare för att en dag kunna hjälpa människor med diabetes”, säger Robert Lander, medförfattare till studien.

Forskarna planerar att utöka tillämpningen av anordningens läkemedelsleverans utanför insulin när den väl framgångsrikt testats på människor.

Forskningen publicerades i tidskriften Nature Biomedical Engineering och stöddes av det UCLA-baserade nystartade företaget Zenomics.