Det djur som för med sig döden

Inget annat djur på Madagaskar har så många myter och sagor som Aye-Aye (Daubentonia madagascariensis). I hela den norra halvan av Madagaskar är den fady, vilket betyder tabu. Tyvärr innebär denna fady inte att djuren inte berörs av madagaskar, som till exempel kameleonerna. I stället tror många invånare på Madagaskar att mötet med en aye-aye för med sig olycka eller till och med döden. Om ett fingerdjur ses i en by eller på fältet (djuren har en förkärlek för majs, sockerrör, kokosnötter och mango) försöker många människor fånga och döda djuret. Detta är det enda sättet att undvika den efterföljande katastrofen. Ordspråket ”Mangatambo hita, miseo tsy tsara” (= Att se djuret är inte bra) är vanligt bland många lokalbefolkningen.

Det finns dock stora skillnader mellan byar, stammar och regioner när det gäller när exakt något händer. I Madagaskars nordligaste område tror många madagaskar att en Aye-Aye som kommer in i byn för med sig olycka för hela bygemenskapen. För att undkomma detta måste människor lämna sina hem. Detta verkar vara en äldre tro som inte alltför många håller fast vid i dag. På 1960-talet dokumenterades dock sådana övergivna byar. Vissa madagaskier i norr tror fortfarande att Aye-Ayes är människoätare, vilket är anledningen till att man aldrig ska lämna sin by i mörker.

Nordväst om Amber Mountain National Park finns det flera byar där uppkomsten av Aye-Ayes förknippades med en bybornas död. Man antog då att en äldre Aye-Aye i byn förutspådde en äldre bybors död, en yngre Aye-Aye ett barns död. I kustområdena längst i norr och längs nästan hela östkusten (Sambava, Antalaha, Maroantsetra, Mananara) tror man att ett möte med en Aye-Aye i skogen inte får några konsekvenser, eftersom djuret befinner sig där i sin naturliga miljö, sitt hem. Men när det lämnar skogen och sätter sig på taket på ett hus anses det vara ett dåligt omen för den berörda familjen. Något dåligt kommer att hända inom den närmaste veckan. I närheten av Andasibe, lite längre söderut på östkusten, säger en lokal myt att man redan dör eller blir sjuk när en Aye-Aye tittar på någon eller pekar på en person med det utsträckta långfingret.

Nästan överallt kan det dåliga ödet bara stoppas genom att döda Aye-Aye. De döda djuren eller deras svansar hängs sedan upp och ner på pinnar vid vägkanten. Det finns också olika åsikter om orsakerna till denna sedvänja: Vissa säger att förbipasserande främlingar tar med sig djurets olycka och på så sätt transporterar det långt bort från platsen för synen. Andra hävdar att oturen endast får föras tillsammans med djuret utanför byns gränser för att inte längre ha något inflytande på invånarna.

I nordvästra Madagaskar och nära Toamasina (Tamatave) finns det isolerade byar som till och med konsumerar Aye-Ayes vid festliga tillfällen. Detta är dock endast möjligt om olyckan tidigare har förvisats med hjälp av magiska sedvänjor, t.ex. genom att sjunga vissa sånger eller genom att alla byns barn gråter samtidigt. Om denna ”fördrivning av ondskan” inte lyckas förgiftar konsumtionen av djuret dem som firar.

Varje område har sina egna små legender och myter om Aye-Aye, tyvärr är endast ett fåtal av dem positiva. Det är intressant att notera att när Aye-Aye först upptäcktes i Ranomafana nationalpark, söder om huvudstaden, kände de infödda madagaskerna inte ens till djuret. Följaktligen fanns det inga fadys ännu. I områden där Aye-Aye ses oftare verkar rädslan för djuret generellt sett vara mindre utbredd.

Ingen annan lemur på Madagaskar har ett så dåligt rykte. Detta är inte så svårt att förstå, eftersom det nattliga skogstrollet med sina glödande, gula ögon, utskjutande tänder, extremt långa långfinger och grå, spröda päls definitivt kan få dig att rysa, särskilt på natten. Ännu mer i ett land som Madagaskar, där många människor har liten eller ingen tillgång till utbildning. Till skillnad från alla andra lemurer är Aye-Ayes dessutom helt nattaktiva och lever ensamma. De skiljer sig därför från bilden av det vänliga familjedjuret som är knuten till många andra lemurer. För att göra saken ännu värre känner många madagaskier till djuret endast från legender, eftersom de flesta madagaskier fortfarande lever mycket enkelt och riktar sin aktivitet mot solen.

Men de som lägger sig i sängen i samband med solnedgången kommer endast i undantagsfall att träffa på en Aye-Aye. Och när han gör det är det mer än skrämmande för honom om det nyfikna djuret också kommer nära honom och inte springer iväg. I vissa områden på Madagaskar finns de nötter som Aye-Ayes, Ramys, föredrar ofta i närheten av gravar, där träden inte får fällas på grund av en fady. Det är mycket möjligt att det är i dessa områden som sambandet mellan Aye-Aye och döden har uppstått. Färgen svart förknippas också med dåligt eller ont nästan över hela världen, vilket säkerligen inte gör en svart lemur med märkliga kroppsproportioner mer sympatisk bland lokalbefolkningen.

Det är att hoppas att med ökande utbildning och ekoturism på Madagaskar kommer lokalbefolkningen också att inse vilken unik skatt de har på sin ö. Kanske kommer Aye-Aye någon gång att skyddas istället för att jagas och dödas. Vi hoppas att det inte är för sent tills dess.