Deontologi

I. Definition

Deontologi är en moralfilosofisk skola där etiskt beteende är lika med att följa regler. Deontologer anser att målet för moralfilosofin bör vara att ta reda på ”reglerna” för att leva ett moraliskt liv och att när människor väl känner till dessa regler bör de följa dem. ”Den gyllene regeln” (gör mot andra som du vill att de ska göra mot dig) är ett exempel på deontologi; det är en moralisk regel som är tänkt att följas i alla situationer, för att alla ska kunna leva ett moraliskt liv.

I allmänhet är målet för deontologin att skapa en rationell uppsättning regler, men så är inte alltid fallet. Vissa människor baserar sin deontologi på tro snarare än på rationalitet.

II. Typer av deontologi

Människor tänker ofta på deontologi som en rigid eller absolutistisk tankeskola, men i själva verket är detta inte heller nödvändigtvis sant. I själva verket kan deontologin vara antingen universell eller relativ:

a. Deontologisk universalism

Reglerna gäller för alla, under alla omständigheter.

Exempel

Om du är hindu kan du tycka att det är fel att äta nötkött; denna regel skulle vara en del av din deontologi. Om du anser att det är fel för vem som helst att äta nötkött skulle du vara en deontologisk universalist.

b. Deontologisk relativism

Reglerna gäller för människor under vissa omständigheter eller inom vissa traditioner.

Exempel

Du skulle kunna tycka att det är fel för dig som hindu att äta nötkött, men okej för icke-hinduer att äta nötkött; då skulle du vara en deontologisk relativistisk.

Fördelen med relativismen är dess flexibilitet; den gör det lättare att leva i en mångfacetterad värld där andra människor har en annan tro och praxis än din egen. Å andra sidan anser vissa människor att den är alltför flexibel. De vill ha en fastare moralfilosofi, en som bedömer rätt och fel för alla.

Deontologi kan också vara antingen religiös eller sekulär:

III. Deontologi vs. konsekvensetik vs. dygdetik

Deontologi brukar ställas mot konsekvensetik och dygdetik, de andra två huvudgrenarna av västerländsk moralfilosofi. Dessa grenar konkurrerar inte precis; se dem mer som olika linser som fokuserar på olika aspekter av moral. Vissa människor betonar den ena eller den andra, men det betyder inte att de förnekar betydelsen av de andra.

IV. Berömda citat om deontologi

Citat 1

”Gör vad som är rätt, även om världen går under”. (Latinskt ordspråk)

Detta ordspråk är en favorit bland deontologer. Det är ett starkt stridsämne mot konsekvensetikerna, som skulle säga att låta världen gå under är motsatsen till att göra vad som är rätt! Men för deontologer definieras moralen inte av konsekvenserna, så en bra handling kan få katastrofala följder; men det ändrar inte det faktum att det var det rätta att göra. Konsekventialister säger att detta är en farlig filosofi eftersom den tillåter människor att rättfärdiga hemska saker, men deontologer svarar att detta är osannolikt så länge reglerna är sanna och rättvisa.

Citat 2

”Icke-våld leder till den högsta etiken, vilket är målet för all utveckling. Tills vi slutar att skada alla andra levande varelser är vi fortfarande vildar.” (Thomas A. Edison)

Thomas Edison var uppfinnaren av glödlampan och många andra apparater (varav flera kan ha stulits från mindre kända uppfinnare!) Han levde i Amerika vid en tid då det fanns ett intensivt intresse för österländska religioner som hinduism och buddhism. Edisons egen etiska övertygelse var starkt påverkad av det hinduiska/buddhistiska begreppet ahimsa, eller icke-våld; han trodde att ett åtagande att inte skada andra levande varelser kunde leda till en helt etisk uppförandekod.

V. Deontologins historia och betydelse

Deontologin har sällan separerats från dygdetiken. De flesta moraliska och religiösa traditioner kombinerar dessa två synsätt.

Exempel

Judaism, kristendom och islam tror alla på sina egna versioner av de tio budorden, som gavs till Moses av Gud i Gamla testamentet; detta är uppenbarligen ett deontologiskt system – en uppsättning regler. Alla dessa religioner betonar dock också vikten av dygder och uppmanar de troende att utveckla sin ärlighet, generositet och medkänsla.

Deontologin blev framträdande under upplysningen, när tänkare som Immanuel Kant försökte utveckla moraliska system som var oberoende av religionen. Dessa tänkare hade bevittnat århundraden av religiöst våld och intolerans i Europa, och många ansåg att det var dags att utveckla ett nytt förhållningssätt till moral. De var inte nödvändigtvis antikristna (även om vissa var det), men de var alla överens om att kristendomen behövde kompletteras med etiska regler baserade på förnuft snarare än tro och tradition.

Denna sida av upplysningen var populär i Frankrike och Tyskland, men mindre populär i Storbritannien och Amerika. I Storbritannien och Amerika dominerade konsekvenstänkandet – närmare bestämt en gren av konsekvenstänkandet som kallas utilitarism, som fokuserar på att främja maximal lycka för alla. Men detta förändrades när John Rawls kom med ett berömt argument i A Theory of Justice som övertygade många människor att överge utilitarismen. Rawls var en kantianare som argumenterade för en amerikaniserad version av den tyska deontologin. Som ett resultat av Rawls arbete har den sekulära deontologin fått stort inflytande på amerikanska filosofiska institutioner, även om utilitarismen fortfarande har många anhängare.

VI. Deontologi i populärkulturen

Exempel 1

I Mass Effect är Legion namnet på ett vandrande hive-mind som består av över tusen ”geth”-dataprogram. Även om geth vanligtvis är onda har just detta hive-mind en moralisk kompass som bygger på ett regelsystem. Alla de olika programmen har enats om en ”lagkod” för sitt beteende, och Legion hänvisar till denna kod när de fattar moraliska beslut.

Exempel 2

Jedi-koden är en uppsättning regler som vägleder alla Jedi i Star Wars-universumet. När de avviker från denna kod kan jediriddare förföras av kraftens mörka sida. Den innehåller regler som att kontrollera sina känslor och undvika att skada andra levande varelser. Jedi verkar styra sitt beteende så mycket som möjligt enligt dessa regler, vilket gör dem till deontologer.

VII. Kontroverser

Det kategoriska imperativet

Inom deontologin är den mest kända teorin Immanuel Kants kategoriska imperativ. Detta är en komplex och kontroversiell idé; den hävdar att vi alltid bör agera enligt samma regler som vi rationellt sett vill att alla andra ska följa.

Exempel

Vi bör inte bryta löften eftersom vi inte rationellt kan vilja att alla ska göra det; om alla bröt sina löften hela tiden skulle hela idén om ett löfte inte längre vara meningsfull; därför är en värld av brutna löften inte bara oönskad utan också irrationell.

Det kategoriska imperativet har lockat till sig både anhängare och kritiker genom århundradena. Den främsta kritiken är att den inte ger verkliga svar på många etiska frågor. Vad händer till exempel om någon säger att han eller hon vill leva i en värld av brutal, våldsam konkurrens där de starkaste kommer upp på toppen och de svaga förintas? Detta är den värld som nazisterna försökte skapa. De flesta människor säger att en sådan värld är oönskad, men det är inte lätt att bevisa att den är irrationell. Vad skulle du säga till någon som säger att detta faktiskt är den värld som de vill ha? Hur skulle vi argumentera mot en nazist med hjälp av det kategoriska imperativet? Kritiker menar att om en moralisk idé inte visar hur nazismen är fel, så är det något fel på idén.