Denna film från 1902 om ett flygande tåg är sommarens film

Sommarens låt är ”WAP”. Sommarens bok är The Vanishing Half. Och nu har vi sommarens film. Studiorna må ha undanhållit alla sina blockbusters på grund av karantänen, men Museum of Modern Art har tagit steget. Under augusti månad har museet sitt Film Vault Summer Camp – varje torsdag gör de flera höjdpunkter från sitt omfattande filmarkiv tillgängliga online. Och med sin första upplaga gav Film Vault Summer Camp oss detta tvåminuters mästerverk:

Hell. Ja. Det du tittar på är bilder från Schwebebahn (bokstavligen ”svävande/flygande tåg/järnväg”) i Wuppertal i Tyskland, ett häftigt kollektivtrafiksystem, den äldsta elektriska högbanan i världen. Den här kortfilmen spelades in 1902, när tåget var helt nytt, och filmades på 68 mm Mutoscope av ett tyskt Biograph-företag. (68 mm är anledningen till att den ser så skarp ut nu när den har restaurerats, som om den hade filmats i dag.)

På den tiden bestod film i princip av att man tänkte ”Tänk om vi gjorde en film om den här vardagliga saken?” och sedan gjorde en film om den saken. Den skulle vara 30 sekunder lång och slå dina djupt obekväma sekelskiftesstrumpor av dig. (”Tänk om vi kysstes, men för en kamera? Haha bara på skoj … om inte?”) Så när någon såg något så snävt som ett flygande tåg skulle de naturligtvis göra en filmremsa om det för att dela det med världen. Du kan lära dig mer om historien bakom den här kortfilmen av MoMA:s filmspecialist Ashley Swinnerton här:

Flygande tåg är möjligen det platoniska idealet för fortplantning. Du får allt som är bra med tåg (att kunna ta sig från en punkt till en annan utan att behöva köra bil, rida på en häst, rida på någon grisrygg etc., plus att du kan röra dig i lugn och ro) kombinerat med allt som är bra med flygplan (att vara högt upp, där fåglar bor). Och detta är från ett år innan flygplan ens fanns!

Detta är för mig lika spännande som en videofilm om en berg- och dalbana i första person. (Jag ska varken bekräfta eller förneka att jag kanske gör några ”Vroom vroom”-ljud när jag tittar på den.) Det är en förtjusande skiva av en specifik tid och plats. Titta på ögonblicket när tåget flyger över en häst och vagn. Det fanns en tid då modern teknik överlappade med utbredda hästar och vagnar. Det är vilt.

Den bästa delen av filmen kommer onekligen tidigt, när vi får en smäll på käften när vi passerar ett annat tåg på din rutt. Man ser det andra tåget närma sig och vet exakt vad som kommer att hända. Perfekt förväntan. Titta! Här kommer det!

Och sedan WHOOSH.

Fuck yeah.

Varför fungerar inte alla tåg på detta sätt? Det här är en miljon gånger bättre än tunnelbanor. ”Åh bloo bloo logistik och kostnader för tunga byggnationer i stadsområden”. Tystnad! Jag vill ha mina fjädringståg. ”Men i många städer är vissa tåg upphöjda.” Nej! Det är inte samma sak och det vet ni. Det här barnet är inte bara högt uppe, det flyger. Varför kan vi inte ha flygande tåg i USA? Varför kan vi inte ha fler tåg i USA? Varför kan inte de tåg vi har vara bekvämare och effektivare? Fan, jag måste sluta tänka på det här, annars blir jag ledsen. Möjligen har jag också gjort dig ledsen. Här kan du muntra upp dig själv genom att kolla in den här videon, där Denis Shiryaev tog kortfilmen, skalade upp den till 4K och 60 fps och färgade den. Självklart är detta felaktigt (livet existerade inte i färg förrän i slutet av 30-talet, och all universell fysik fungerade med 30 fps och 480-upplösning fram till det nya årtusendet), men det ser ändå väldigt häftigt ut.

Det tåget är naturligtvis fortfarande i drift, och du kan kolla in vilken samtida video som helst av det för att se hur saker och ting har förändrats eller inte har förändrats i Wuppertal under det mellanliggande århundradet:

Gud jävlar, jag älskar tåg.