Den perfekta weekendreseguiden till Cape Charles, Virginia

Förra året när vi körde hem från en vinresa med temat mat & från Virginia bestämde vi oss för att i sista minuten göra en avstickare till Chatham Vineyards, Virginias enda vingård på östkusten, innan vi åkte hem. Vi bestämde också att vi skulle göra lite utforskande på vägen. Närhelst vi såg en skylt som vi kände för att följa gjorde vi det. Tog det mycket längre tid att komma hem? Ja. Upptäckte vi några ganska häftiga platser utanför den upptrampade vägen som vi förmodligen aldrig skulle ha känt till annars? Absolut. Det var så vi hittade en liten dold pärla som heter Cape Charles.

Cape Charles, som ligger i södra änden av Virginias Eastern Shore på Chesapeake Bay-sidan av halvön, är en av USA:s mysigaste små strandstäder. Här finns inga mystiska vilda ponnyer som i Chincoteague eller någon av de flashiga eller turistiska strandpromenaderna som du kan hitta i Virginia Beach. Men vad du hittar här är en charmig och historisk avslappnad småstadskänsla med söta små affärer, god mat, trevliga människor och en vacker (och tyst) offentlig Chesapeake Bay Beach med gratis parkering och lugnt, klart vatten som du kan vada ut dussintals meter från stranden och fortfarande vara midjedjup. I anslutning till stranden finns en fiskebrygga som är perfekt för att ta med sig färsk fångst eller för att njuta av Cape Charles spektakulära solnedgångar i Chesapeake Bay. Och du kan definitivt inte lämna Cape Charles utan att ta några bilder eller selfies framför den ikoniska ”LOVE”-skylten vid ingången till piren, ett av 180 offentliga ”LOVE”-konstverk i hela Virginia.

Och ryktet tycks sprida sig om denna söta, lilla tillflyktsort vid havet. Cape Charles har nyligen röstats fram som en av ”America’s Happiest Seaside Towns” (Amerikas lyckligaste kuststäder) av Coastal Living 2018, och Cape Charles är också unikt för att det har en av de största koncentrationerna av byggnader från slutet av Viktorianen och sekelskiftet 1900 på östkusten. Det finns så många att staden har fått status som historiskt distrikt i Virginia Landmarks Register samt i National Register of Historic Places. Naturälskare kommer att älska den närliggande Kiptopeke State Park och Eastern Shore Wildlife Refuge som är perfekta för vandring och fågelskådning, medan golfspelare kan välja att slå av på antingen en av de lokala 18-håls golfbanorna Jack Niclaus eller Arnold Palmer, som är de enda två parallella banorna i landet som utformats av dessa golfikoner på samma fastighet. Även om golf inte nödvändigtvis är min grej, är det lagligt och uppmuntrande att köra golfbil på gatorna här, och det kan jag ställa mig bakom.

Vårt första besök i Cape Charles var ett kort stopp vid stranden och piren och en promenad längs den lilla huvudgatan i centrum med planer på att återvända i år, och vi fick det att hända, även om det fanns en möjlighet att en orkanstormvågor var på väg. Lyckligtvis var allt staden upplevde lite tidig morgon vind och regn.

Här är vad var vi åt, var vi bodde och vad vi gjorde på vår korta tvådagarsresa tillbaka till Cape Charles.

Var ska vi bo

Hotel Cape Charles
235 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
hotelcapecharles.com
(757) 695-3854

Det finns många härliga B&Bs och semesterboenden i Cape Charles. Men för den perfekta platsen mitt i centrum, men ändå på gångavstånd till stranden, bodde vi på Hotel Cape Charles. Detta 101 år gamla boutiquehotell med ett oslagbart läge, som är ett av endast två hotell i staden, smälter sömlöst in i Cape Charles affärsdistrikt och i själva staden. Så sömlöst faktiskt att vi körde förbi det två gånger. Om du gillar historiska byggnader men också gillar upplevelsen av ett modernt hotell, levererar Hotel Cape Charles båda delarna.

Nyligen renoverat, med inga två rum som är exakt likadana, är stämningen här fridfull, ljus, ren, modern och bekväm med vintage accenter, exponerade tegelväggar och bevarade arkitektoniska originaldetaljer som visar på byggnadens rika historia. Badrummen är också underbara! Om du verkligen gillar rymliga boenden väljer du ett av deras ”lofts” med öppna planlösningar, exponerat tegel, fullt kök, matplatser som bokstavligen definierar ordet rymlig.

Samtidigt som det finns Keurig-kaffebryggare på rummen såg vi fram emot att gå ner till lobbyn varje morgon för att få lite läckert nybryggt lokalt rostat kaffe i deras Hotel Cafe and Wine Bar. De erbjuder också gästerna en lätt gratis frukost med ekologisk, hemlagad granola och lite lättare mat och bakverk att köpa.

På kvällen rekommenderar vi att koppla av på verandan på tredje våningen med fantastisk utsikt över staden med ett glas eller en flaska vin från hotellets egen lista. Om du är i stan och vill ta ett dopp när vädret är varmt kan gästerna köpa ett dagskort till Bay Creek Beach Club bara 3 km från hotellet som har två utomhuspooler och ett stort fitnesscenter. En dag du bara vill utforska Cape Charles, några steg i vilken riktning som helst från hotellets entré och det finns bra ställen att äta, shoppa och gallerier att titta på.

En promenad på 5 minuter landar du vid Cape Charles huvudattraktion – stranden och fiskepiren. För dem som älskar en cykeltur har hotellet sex cruisers tillgängliga för gästerna enligt principen först till kvarn. Men för något lite extra säkrar hotellet dig också en golfbil för att ta dig runt i staden. Behöver du verkligen det om du har en bil? Förmodligen inte. Men det är DET sättet att ta sig runt i Cape Charles. Och är det en kul grej? Helt och hållet. När jag var i stan råkade jag se min kusin och hennes man köra förbi på en på väg tillbaka från stranden när jag packade ihop bilen för att åka. Det visade sig att de också bodde på Hotel Cape Charles, två dörrar ner från oss, och vi hade båda ingen aning om det. Det är den sortens magiska små ögonblick som händer på Hotel Cape Charles.

CAPE CHARLES CANDY COMPANY
300 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
capecharlescandy.com
(757) 655-1338

När du är i Cape Charles och får ett sug av sötsaker, kan du gå till Cape Charles Candy Company som ligger i en av Cape Charles nya butiksgrupp på Mason Ave. De har ett iögonfallande utbud av klassiskt och modernt godis som kommer att glädja alla sockerberoende. Du kommer att skopa dig till sockerhimlen med deras urval av gummis, jawbreakers och saltvattentaffy.

Missa inte deras nytillverkade fudge (prover uppmuntras!) gjord på äkta grädde och smör som finns i ett oemotståndligt urval av smaker som jordnötssmörchoklad, födelsedagstårta, kakor, bourbonchoklad, lönn-valnöt, rocky road och kakor och grädde. För lite lokal smakinfusion är deras mörka chokladkaramellhavssalt och saltade karamellfudge gjorda med havssalt som skördats från Virginias östra kust från Barrier Island’s Salt Company.

CAPE CHARLES DISTILLERY
222 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
capecharlesdistillery.com
(757) 695-3737

Med fylligt läder, mörkt trä och stämningsfulla färger är Cape Charles Distillery precis den typ av ställe där du vill mysa inomhus och samtidigt dricka hantverkssprit. Cape Charles egen speakeasy med begåvade mixologer kommer inte bara att hälla upp och utbilda dig om vad du ska smutta på utan även piska upp sina egna signaturcocktails gjorda med unika ingredienser, färska örter och ibland lite eld. Dessutom ligger de mittemot Hotel Cape Charles.

Cape Charles Distillery tillverkar sin egen bourbon, whisky, moonshine och vodka med lokalt odlad majs och spannmål och med rent källvatten från bergen i Virginia. Om du provar någon av deras spritdrycker och blir förälskad, se till att ta hem en flaska eller två… eller tre.

AMBROGIA CAFFÉ & ENOTECA
321 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
ambrogiacc.com
(757) 695-3049

Du förväntar dig förmodligen inte att hitta en superäkta, handgjord, gård-till-bord-stil i norditaliensk stil i en liten strandstad på Virginias östra kust. Men i Cape Charles kan du det. På Ambrogia Caffe är allt här som kan göras från grunden det, och en kärlek och passion för fantastisk mat är uppenbar i varje tugga. Affärspartnerna Cristina Carollo, en italiensk född oceanograf som blivit kock från Milano, och Maria Goerner, en ukrainare med 20 års erfarenhet av att arbeta på restaurangscenen i New York, är nya kvinnliga ägare i Cape Charles och serverar några av de bästa rätterna på kusten i sina vintagechica lokaler. Det inkluderar deras egna hemmagjorda focaccia-, ciabatta- och piadinabröd till de paninis som vi slukade när vi besökte dem på lunch. Vi provade mortadella (min favorit) med crescenzaost och olivtapenad på hemgjord ciabatta, rostad aubergine, fontinaost och tomattapenad på hemmagjort focacciabröd samt piadina plattbrödet med tunn skiva prosciutto, taleggioost och en pepparrelish för en perfekt balans av smaker.

I efterrätten åt vi deras enkla, men läckra hemgjorda tårta med fikonsylt och en husgjord tiramisu från Cristinas familjerecept som var så lätt och läcker att jag inte kunde få nog. Ambrogia har öppet för lunch och middag och har även en kaffe- och biscottitimme på morgonen som börjar klockan 10:30 med några av de bästa espresso, doppio, cappuccino och macchiato på flera mils avstånd gjorda med en riktig italiensk kaffemaskin. Om du besöker oss ska du notera att menyn kan ändras på ett ögonblick beroende på vad som är färskt, tillgängligt eller beroende på vad Cristina och Maria känner för att piska upp. Precis som de gör i Italien.

THE SHANTY
33 Marina Rd, Cape Charles, VA 23310
shantyseafood.com
(757) 695-3853

För vår andra dag i Cape Charles fick den överhängande risken för en orkan som var på väg i vår riktning många företag och restauranger att stänga för dagen. Så när lunchen ringde och vi fick veta att vårt hotell The Shanty trotsade stormen och jag inte behövde äta överblivna kringelbitar och proteinbars från botten av min väska åkte vi direkt dit. The Shanty i Cape Charles är egentligen ingen shanty utan en modern restaurang och bar inspirerad av alla de där hamnstugorna du någonsin ätit på som har oslagbar utsikt över vattnet och färska läckra skaldjur.

Jag lever för den typen av ställen och nej, jag bryr mig inte om att golven är krokiga och att inget har ändrats på evigheter. Men om du inte gillar ställen av typen hål-i-väggen som jag, behöver du inte oroa dig, för The Shanty är faktiskt väldigt charmigt på ett modernt sätt med kustnära läge – byggt enligt kod. Menyn här är uppbyggd kring hållbara fisk- och skaldjur, lokala ingredienser och välkända rätter med kreativa vändningar. Vi beställde deras krispiga conch fritters, krämig New England Clam Chowder som påminner om en ostfylld potatissoppa med färska musslor (smaskig) och deras Yucatan Style Tacos med räkor. Vi njöt av varje tugga.

Votat till en av ”Top 25 Bars In The U.S.” av Men’s Journal, The Shanty har några olika typer av dryckesmenyer med martinis, crushes, margaritas, signaturdrinkar, tropiskt inspirerade cocktails samt en mängd olika hantverksölar och vin. The Shanty ligger strax söder om Cape Charles huvudsakliga affärsdistrikt på andra sidan järnvägsspåren i Cape Charles stads marina. Till fots kan du promenera dit om du är i centrum, jag rekommenderar att du slår in det i din GPS om du kör bil, som tar dig på en annan väg och kan vara lite förvirrande för en förstagångsresenär.

THE OYSTER FARM SEAFOOD EATERY AT KING’S CREEK
500 Marina Village Circle Cape Charles, VA 23310
theoysterfarmatkingscreek.com
757-331-8660

Om tanken på att äta färska ostron, musslor och otroliga skaldjur med utsikt över den fridfulla blå vattenviken där just dessa ostron har vuxit upp låter ganska fantastiskt, då måste The Oyster Farm Seafood Eatery at Kings Creek vara ett måste på din Cape Charles to-do-lista. The Oyster Farm Eatery ligger på en fantastisk 39 hektar stor fastighet vid vattnet med en småbåtshamn, ett evenemangscenter och lyxiga villor för uthyrning, och är en stor, luftig och avslappnad elegant fisk- och skaldjursrestaurang vid viken, en rawbar och en cocktaillounge som är dekorerad med en utsmyckad bar och imponerande akvarier. Kockarna här kallar maten för ”vatten till bordet” och klädkoden på deras webbplats säger att det är sandaler till slipsar. Man måste älska en kuststad.

Vid vår första kväll i Cape Charles åkte vi till The Oyster Farm bara ett par minuters bilresa norr om centrum. På en riktig ostronodling kan man inte gå därifrån utan att prova några ostron. Det skulle helt enkelt inte vara rätt. Med några underbara förslag från vår supervänliga servitör Mike bestämde vi oss för Oysters Rockefeller till att börja med, gjorda med ett husrecept av krispigt bacon, grönkål i stället för den typiska spenaten, en aning grädde och parmesan. Vi blev överväldigade av hur otroligt saftiga och smakrika de var. Totalpoäng. Mike föreslog också att vi skulle prova en av deras mest populära förrätter, Thai Shrimp Salad. En explosion av fräsch smak och textur, stekta räkor kastas med paprika, kål, salladslök och koriander i en thailändsk chilisås som är salt, syrlig och söt i ett. Helt fantastiskt. Till huvudrätt gick vi över till en krispig och krämig Caesarsallad toppad med deras egna krispiga stekta ostron och perfekt stekta pilgrimsmusslor serverade över krämig risotto.

För att skölja ner det hela stannade vi lokalt och satte ihop det med Church Creek Chardonnay från Chatham Vineyards. Till efterrätt åt vi en utsökt creme brulee och gjorde oss sedan redo att rulla tillbaka till hotellet. Allt på Oyster Farm var läckert på pricken och jag ser fram emot att återvända igen. The Oyster Farm Eatery har både inomhus- och utomhusplatser på terrassen och om du har chansen, planera ditt besök i förväg så att du kan fånga fantastiska solnedgångar i Chesapeake Bay. Fantastisk utsikt, fantastisk mat och fantastisk service. Vad mer kan man begära?

BAKERY ON MASON
236 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
Bakeryonmason.com
(757) 331-4777

Och även om bageriet i Strawberry Street Plaza Shops på Mason Avenue är ett nytt tillskott i Cape Charles, har ägaren Louise Orlando, som driver butiken tillsammans med sin man Andrew, finslipat konsten att baka bröd i flera år. Och den kärlek hon lägger ner i sin brödtillverkning syns. Jag provade Louises bröd för första gången när jag besökte Chatham Vineyards förra året, där de serverar hennes specialbeställda vingårdssmak bakad med deras egen Church Creek Cabernet Franc, tranbär och valnötter tillsammans med deras ostbord. Det brödet har fastnat i mitt minne sedan dess. På den tiden bakade Louise i sitt hem och sålde på bondemarknader och i lokala butiker. När brödverksamheten började ta över hennes hem insåg hon att hon behövde ett eget utrymme. Vi spolar fram till idag och vi har Bakery on Mason.

Inte bara är allt på Bakery on Mason gjort från 100 % av grunden med enkla ingredienser, utan varje surdegsbröd här fermenteras med en Eastern Shore-född vild jäststart som Louise kärleksfullt har odlat och skött i nästan 10 år. Resultatet är en härlig krumma med ett tillfredsställande bett och en tuggig skorpa. Om du är ute efter något sött har de också bakverk, muffins, scones och croissanter som har något av en kult. Skölj ner allt med lite nybryggt lokalt rostat kaffe. Om du är i området och behöver lunch på språng kan du välja en av deras gourmetmackor som är byggda på deras franska baguetter i miniformat. Prova Cape Charles – den består av tunna skivor av Edwards skinka, parmesan-Asiago, fräsch och pepprig ruccola och avslutas med deras krämiga husdressing som har en skön kick.

KELLY’S GINGERNUT PUB
133 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
kellysgingernut.com
(757) 695-3737

Det finns något ganska häftigt med att äta i ett historiskt återanvänt utrymme. Och med 16-fots plåttak, en bar tillverkad av lokalt anskaffad 100-årig gul furu och utsatta tegelväggar gör Kellys Gingernut Irish Pub i en ombyggd bankbyggnad från 1907 ingen besviken. Och nämnde jag att du till och med kan äta i ett gammalt bankvalv? Hur häftigt är inte det?

Med fokus på vad som är färskt och lokalt och en meny som ändras efter säsong serverar Kelly’s Gingernut själsvärmande irländsk och amerikansk pubmat som hamburgare, biffar, färska skaldjur från trakten, sallader, en prisbelönad krabbsoppa samt hantverksöl och vin. Och maten här gjorde oss inte besvikna när vi stannade till för en sen middag vid stearinljus i valvet. Vi åt deras getostsallad med blandade grönsaker, kanderade pekannötter, blåbär, jordgubbar, schalottenlök och smulad Chevre-ost, lokala färska musslor som ångades i en vitvinsbuljong med bröd att doppa i, och som äkta irländsk pubmat en Shepherd’s Pie gjord på lokalt ekologiskt virginia-lamm och certifierat angus-betonat nötkött i en utsökt pannsås som toppades med fluffigt potatismos och irländsk cheddar. Vi kunde inte missa efterrätten och avslutade en härlig måltid med deras lätta och luftiga kokostårta. Kelly’s Gingernut är öppet för lunch och middag året runt och serverar en hårig brunch på söndagar. Utservering finns när vädret tillåter och är hundvänligt!

Hur man tar sig runt

CC RYDER RENTALS
415 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
capecharlesgolfcarts.com
(757) 678-3239

Någonstans där det är helt acceptabelt och faktiskt uppmuntras att åka runt i en golfbil är en plats som jag gärna vill vara på. Och Cape Charles är en sådan plats. Även om det är lätt att gå till fots i Cape Charles centrum är det bara jäkligt roligt att köra runt i en golfbil och ett utmärkt sätt att beundra de vackra husen i den historiska stadsdelen, ta sig runt i staden och åka tillbaka från stranden utan att behöva få hinkar med sand i bilsätet. Det är också helt enkelt roligt! När du är i stan kan du besöka CC Ryder Rentals, en kort promenad från stranden och centrum. Om du behöver några tips om området kan du checka in med ägaren Smitty så styr han dig i rätt riktning. Priserna är superförnuftiga och all tid på en golfbil är en bra tid.

Shopping som du inte får missa

PEACH STREET BOOKS
401 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
facebook.com/Peach.Street.Books
(757) 695-3886

Stränder och bra böcker hör ihop som hav och sand. Och i Cape Charles hittar du den kanske sötaste, om inte den mest unika bokhandeln på östkusten. Peach Street Books ligger i hörnet av Mason och Peach Street och är en del bokhandel och en del kafé. Om du tänker att en bokhandel med kaffe inte är något nytt har du rätt. Men den här ligger i en renoverad sagostuga som ser ut som en 1930 års Pure Oil Gas Station med ett garage från slutet av 1950-talet som är anslutet och som också är restaurerat, men med en modern atmosfär. På något sätt fungerar dess finurliga arkitektur, och med över 500 nya titlar och över 10 000 skonsamt begagnade böcker kommer alla som är på jakt efter nästa stora läsning att vara i sin fulla prakt. När du har tagit alla böcker du kan hantera kan du ta en bagel, några bakverk eller snacks, en egengjord smoothie eller en kopp java gjord på lokalt kaffe från Eastern Shore Coastal Roasting Company. Kila utomhus på deras hundvänliga uteplats för lite R,R & R – vila, avkoppling och läsning.

LIKE A SAILOR
219 Mason Ave, Cape Charles, VA 23310
facebook.com/likeasailor
(757) 678-3239

Cape Charles har några fina butiker om du känner dig mer på humör för detaljhandelsterapi än att doppa tårna i sanden. Om du har ett sinne för humor och älskar att hitta unika och udda gåvor snarare än de typiska typerna av souvenirer som du vanligtvis hittar vid stranden, ska du se till att titta in. Det finns alla möjliga roliga saker där inne, från kort- och brädspel till kökshanddukar och ljus med kvicka citat och massor av unika gåvor. Om du lätt blir förolämpad (du vet vem du är) är detta kanske inte butiken för dig. Men om du inte tar livet på alltför stort allvar och älskar finurliga, kvicka saker som du inte hittar någon annanstans, så gå in på Like A Sailor. Fnisset är gratis.

PLANERING AV DIN RESA TILL CAPE CHARLES, VA

Den mest hektiska säsongen för alla kuststäder är de varmare månaderna, men med evenemang året runt som Christmas In Cape Charles och Oyster Roasts i november finns det ingen anledning att inte besöka staden under hela året. Om du vill besöka Cape Charles och vill ha mer information för att börja planera din resa, finns här bra resurser för att planera den perfekta resan:

• Cape Charles Museum & Welcome Center

• Town of Cape Charles Welcome Guide

• Eastern Shore Tourism Board Website

Created by OnBetterliving.com