Den pensionerade NBA-stjärnan Gerald Wallace saknar inte att spela basket

För sportfans är tanken på att vara en professionell idrottare ett drömjobb. Men för spelarna är det bara ett jobb. Den före detta NBA-spelaren Gerald Wallace är ett utmärkt exempel på detta. Han erkände nyligen att han inte tittar på många basketmatcher längre och att hans fokus har flyttats till ett mer familjärt intresse.

Gerald Wallaces NBA-karriär

Med alla mått mätt hade Gerald Wallace en mycket framgångsrik basketkarriär. Han var tvungen att avvakta sin tid innan han tog fart. Wallace draftades på 25:e plats av Sacramento Kings 2001, men han spelade knappt för laget under sina tre år i laget. Ändå gjorde han tillräckligt för att visa ligan att han hade en extraordinär atletisk förmåga. Han slutade tvåa i Slam Dunk Contest 2002 bakom Jason Richardson.

Wallace valdes av Charlotte Bobcats i 2004 års expansionsuttagning och blev en av deras största stjärnor på senare tid. Han blev en startspelare direkt när han anslöt sig till laget, och skulle starta i alla sina sju år med franchise. Han var också den enda Bobcat som utsågs till All-Star innan de bytte namn tillbaka till Hornets.

Hans inverkan på matcherna visade sig sällan i matchprotokollet. Wallace snittade 11 poäng, sex returer och två assist under sin karriär. Wallace skapade sig en bana genom att kombinera sina avsevärda hopp med en orubblig arbetsmoral som gjorde det möjligt för honom att spela hårt till en nästan farlig grad, vilket gav honom smeknamnet ”Crash” i processen. Han drabbades av fyra hjärnskakningar under sina fyra första år i Charlotte och drabbades även av en kollapsad lunga och ett brutet revben efter att ha blivit flagrant foulad av Andrew Bynum 2009.

Wallace förvandlade sig till en utmärkt försvarsspelare. År 2006 blev han den enda icke-center i NBA:s historia som i genomsnitt blockerade två block och snodde två stölder per match. Han var också med i NBA:s första lag i All-Defense 2010. Efter att ha blivit bortbytt från Charlotte levde Wallace en nomadisk tillvaro under resten av sin karriär och spelade för Portland Trailblazers, New Jersey/Brooklyn Nets och Boston Celtics innan han drog sig tillbaka. Totalt spelade han i NBA i 14 år och tjänade över 102 miljoner dollar för sina insatser.

”Crash” har gått vidare till en ny utmaning

Övergången från proffssport till det vanliga livet kan vara omskakande för alla. Idrottare ägnar så mycket av sina liv åt att arbeta mot ett mål. Sedan finner de sig själva utan något att fylla tomrummet när klockan går ut.

Trots denna historia har Wallace funnit det lätt att lämna det livet bakom sig. Han bor för närvarande i sin hemstad Childersburg, Alabama med sin familj. Han fick frågan i en intervju med Charlotte Observer om han håller sig ajour med ligan efter pensioneringen. Wallace klargjorde att han egentligen inte gör det:

Inte egentligen. Jag tittar inte mycket på basket förrän efter All-Star break. Min största grej är baseball och fotboll. Om jag måste sitta i soffan tittar jag hellre på dem. Men intensiteten ökar efter All-Star break. Det är då jag dyker in i NBA-säsongen.

Wallace sade senare att han inte saknar att spela basket och att det räcker för honom att se sina barn spela.

Kan man bli ett stort proffs utan att älska spelet man spelar?

Wallaces tankar kan vara störande för vissa sportfans. För dem är att tjäna miljoner på att spela boll för att försörja sig en fantasi som de skulle offra mycket för att förverkliga. Men för de som har vuxit upp inom branschen vet att upplevelsen inte alltid är så rosenröd.

Alla resorna, trycket och kraven från människor som vill rida på en spelares kölvatten kan vara utmattande. Och det här förutsätter att man lyckas ta sig till proffsen. De potentiella pengarna på hand gör det till en värdig risk, särskilt för spelare som vuxit upp med få resurser.

Det finns förmodligen fler spelare som behandlar sin karriär som ett kall i stället för en kallelse än vad som är offentligt känt. James Harden sa så mycket i en scrum före matchen förra året:

Att ha en särskild talang betyder inte att man måste älska spelet, även om en brist på uppskattning sannolikt skulle hindra en spelare från att göra det lilla extra för att få ut det bästa av sig själv. Oavsett hur glamoröst jobbet är ser vissa människor det som en lönecheck. Låt oss hoppas att de alla har samma grad av trygghet i sina livsval som Wallace verkar ha.