Den dendritiska opalen: En guide till långvarigt slitage och skötsel: A Guide to Long-Term Wear & Care

Kristaller har varit en besatthet för människor runt om i världen i århundraden. Genom historien har de använts som symboler för makt och status, antagits som mystiska helande ädelstenar, integrerats i alla typer av arkitektoniska mästerverk, visats upp i konst och burits som vackra accentpjäser. Deras mystiska aura lockar både de andligt sinnade, de kreativa och de vetenskapligt inspirerade.

Den dendritiska opalen anses vara en särskilt attraktiv och magisk ädelsten i alla kretsar av människor och har använts för en mängd olika saker över hela världen. Även om den inte direkt är sällsynt eller dyrbar drar denna jordiska mineraloid till sig ögat med sin intressanta mjölkaktiga färg och växtliknande metalliska inneslutningar.

Vad är en dendritisk opal?

Den generella definitionen av en opal är en hydratiserad silikondioxidmineraloid som utvinns ur en bergsklyfta. Opaler, oavsett typ, innehåller ingen kristallin struktur och består ofta av en viss andel vatten och mikroskopiska kiseldioxidkulor. Det har identifierats över 60 typer av opaler i världen, och var och en faller in i en av tre kategorier: Vanliga opaler, dyrbara opaler och de sällsynta regnbågsopalerna.

Den dendritiska opalen, eller ”Moss Opal” som den kallas med sitt smeknamn, hör till kategorin vanliga opaler. Vanliga opaler, ofta kallade ”Potch”-opaler, är ogenomskinliga till utseendet och har en jordnära färgskala som omfattar vitt, blått, rosa, gult, gul/orange, brunt eller svart, eller en blandning av färger med mönstrade inneslutningar. Till skillnad från ädelopal och regnbågsopal innehåller vanliga opaler sällan lysande blinkningar eller strimmor av iriserande färg när de hålls i ljuset. De har ganska ofta inget färgspel alls.

En vanlig opal definieras som ”dendritisk” när den innehåller ormbunks-, moss- eller trädliknande mönstrade inneslutningar av metalloxider som mangan och järn. Dessa opalaggregat bildas ofta vid relativt låga temperaturer och har en hartsliknande lyster. Färgen på den dendritiska opalen är vitaktig eller gul/brun i färgen och den samling dendriter som den innehåller ser ofta mörkgröna eller djupt bruna ut, precis som en växt (därav smeknamnet ”Moss Opal”).

De dendritiska mönster som finns i dessa opaler är aldrig likadana, som snöflingemönster eller andra sådana geometriska eller venösa mönsterformationer som finns i hela naturen, och de råa aggregaten är vanligtvis njurformade eller druvformade.

Dendritiska opaler kan innehålla nästan 30 % vatten, vilket gör dem till ”mjuka ädelstenar”. På grund av de metalliska inneslutningarna är dessa opaler ofta svåra att forma och skära som du vill ha dem, även om de anses vara ”mjuka”. Även om den mjuka ädelstensdelen lätt kan flisas, visar sig metallerna vara hårda hinder för de flesta hantverkare, så det krävs en mycket försiktig hand för att arbeta med dem. Kombinationen ger en intressant balans, särskilt när det bästa sättet att visa opalens naturliga konstverk är att skära den i skivor så att de olika växtliknande mönstren lätt kan ses.

Var finns den dendritiska opalen vanligast?

En annan anledning till att den här ädelstenen hamnar under kategorin vanlig opal är dess lättillgänglighet. Den dendritiska opalen kan hittas över hela världen. Även om de flesta opalgruvorna finns i Australien (där opalen är den nationella ädelstenen) på platser som Lightning Ridge, de berömda White Cliffs och staden Coober Pedy, når kategorin vanlig opal hela vägen till USA och Mexiko. Olika fyndigheter bryts från limonit, sandsten, rhyolit, märgel och basaltsprickor i Brasilien, Guatemala, Honduras, Indonesien, Japan och även Ryssland.

På grund av att denna ädelsten är lättillgänglig är den ofta mer konkurrenskraftigt prissatt, åtminstone i sin råa form. Det verkliga värdet kommer från egenskaper som hur den är formad om den har mjölkvit färgning och hur attraktivt det växtliknande mönstret är. De mest värdefulla dendritiska opalerna finns i Australien tillsammans med ädelopalerna och regnbågsopalerna.

Historia om den dendritiska opalen

Dendritiska opaler upptäcktes först i Australien på 1800-talet och blev mycket snabbt uppskattade ädelstenar bland de kungliga i Europa, vilket i sin tur gjorde dem populära hos alla andra. På grund av denna popularitet växte Australien mycket snabbt inom gruvindustrin på världsmarknaden, och dendritisk opal, tillsammans med andra typer av mer värdefulla opaler, blev snart en viktig källa till ekonomisk tillväxt för landet. Människor älskade hur ädelstenarna fångade ljuset, och många tog stor hänsyn till de mystiska auror som de innehöll.

När 1950-talet kom hade efterfrågan på ädelopaler, regnbågsopaler och vanliga opaler ökat enormt överallt, och Australien var känt för att innehålla nästan 80 % av världens opaltillgång. Det fanns inget land i världen som kunde konkurrera med dem på detta område av marknaden, fram till 2012, då Etiopien antog utmaningen med en uppskattad opalproduktion på 31 000 pund. Denna utmaning varade dock inte länge, och Australien återtog snabbt sin titel som rekordhållare när det gäller opalförsörjning.

I dag är Australien känt för att innehålla 95-97 % av världens utbud av ädelopal och regnbågsopal och uppges också innehålla en betydande del vanlig opal. Opalproduktionen enbart i detta land har uppgått till över 41 miljoner US-dollar. Först på senare år har vanlig opal hittats i större mängder på platser som Nord- och Sydamerika, Japan och Ryssland. Inget av dessa länder kommer ens i närheten av att kunna konkurrera i produktionen av någon av de typer av identifierad opal.

Gemensamma användningsområden för den dendritiska opalen

Likt många kristaller används den dendritiska opalen för sin skönhet och för de mytiska egenskaper och krafter som man tror att den besitter. Du hittar dem ofta i new age-kretsar och andra religiösa grupper där de har stor andlig betydelse, en mängd olika hantverkskretsar där deras skönhet slipas och formas till eftertraktade konstverk och smycken, och till och med vissa naturalistiska medicinska kretsar där de tros ge läkning och känslomässig balans.

New age-kretsar och grupper av religiösa människor genom historien har länge trott att den dendritiska opalen producerar en energi som främjar ens fysiska och andliga tillväxt. De vatten- och växtliknande mönstren i de ofta mjölkvita ädelstenarna symboliserar liv och harmoni och anses vara naturens sätt att ge ägaren självkännedom och klarhet. Om man alltid har denna opal på sig kommer man att vara mer omdömesgill, mindre dömande och mer accepterande mot andra och mer i samklang med sig själv och den sanna naturen av livets upplevelser.

Vissa dendritiska opaler anses till och med innehålla magiska krafter som sätter ägaren i kontakt med sitt djupare, mörkare jag. Under medeltiden trodde man allmänt på detta. Härskare införlivade dessa ädelstenar i dyrbara föremål som de alltid bar på sig för att visa sin status och hjälpa dem att behålla sin makt.

Häxor och trollkarlar bar också ofta på dessa och andra ädelstenar, eftersom de trodde att de innehöll en mystisk nyckel till kraftfull häxkonst. Även om de flesta rika människor och andra framstående personer idag inte visar upp massiva föremål med dendritiska opaler för att skryta med sin status och makt, finns det fortfarande många moderna häxor och trollkarlar som använder dem i sina trollformler och annat.

I den medicinska världen görs dendritisk opal oftast till helande smycken och anses behandla vissa åkommor som yrsel, cirkulationsstörningar i blodet, insulinbrist, inflammatoriska dysfunktioner med mera.

Vissa naturalistiska psykologer och psykiatriker till och med tillskriver dendritiska opaler förmågan att bota depression eller åtminstone ge en person som kämpar med depression den klarhet som krävs för att bearbeta komplicerade känslor och mentala problem. På detta område, ungefär som inom new age och andra religiösa cirkelområden, anser dessa kristallentusiaster att egenskaperna hos dessa opaler ger balans i ens liv. De lägger bara mycket mer fokus på fysisk och känslomässig balans än på andlig balans.

Kristallkonstnärerna och den genomsnittliga konsumenten som uppskattar naturlig skönhet älskar de dendritiska opalerna för den unika konst de kan användas för att skapa. Föreställ dig mjölkvita broscher, hängsmycken och örhängen med spridda trädliknande rankor gjorda av rökiga metaller som löper överallt. Dessa mjuka ädelstenar kan formas och slipas till en mängd olika bärbara accenter, införlivas i heminredningen och användas för att skapa iögonfallande kontorsföremål om de tas om hand av en skicklig slipare.

Den dendritiska opalen är särskilt populär bland personer födda i oktober månad eftersom denna typ av mineraloid har antagits som födelsesten för personer födda under just denna del av höstsäsongen.

Hur bärs den dendritiska opalen?

På grund av den ömtåliga karaktären hos dessa mjuka ädelstenar måste dendritiska opaler hanteras med omsorg. Hur de bärs beror ofta på vad de formas till. Konsthantverkare brukar inte riskera att göra några bitar av dessa ädelstenar som kommer att ha mycket exponering för extrema temperaturer eller total nedsänkning i vatten.

Till exempel kommer du sällan att hitta ringar gjorda av dendritisk opal, eftersom bitar som bärs på någon del av handen ofta riskerar att slås mot saker eller uthärda konsekvent vattenkontakt från kranar och andra delar av den normala vardagliga rutinen. Om någon insisterar på att ha en ring måste den noggrant sättas in i en skyddande inramning, t.ex. en ram, för att den inte ska spricka, flisa eller förlora sin lyster.

Anledningen till att dessa ädelstenar kallas mjuka ädelstenar har att göra med deras höga vatteninnehåll. Denna egenskap gör att allt som tillverkas av dem är känsligt för att torka ut och spricka eller blekna om det bärs eller används för ofta eller förvaras på en alltför torr eller varm plats. Om opalerna är dubbletter och tripletter kan längre perioder av vattenfördjupning förstöra dem.

Doubletter och tripletter är opaler som har genomsyrats med lim för att få extra lager och extra detaljer. Strukturen på sådana bitar kommer att försvagas, falla isär eller bli missfärgade om de utsätts för vatten för ofta på grund av att limmet löses upp och vatten sipprar in i sprickor och sättningar.

Hur man tar hand om den dendritiska opalen

Även om dendritiska opaler är mjuka och lätt flisor, missfärgningar, torka ut med mera, är det inte så svårt att ta hand om dem som man kan föreställa sig. Allt som krävs är lämplig kunskap om opaler och viljan att lägga ner lite extra arbete.

Först och främst är det viktigt att veta vilken typ av opal man äger. Om det är en doublet eller triplet Dendritic Opal måste du ha i åtanke de olika skikten som den består av och det faktum att den är infunderad med lim. Förändrade opaler som denna måste förvaras i täta plastpåsar med en fuktig bit bomull eller tyg. De bör inte komma i kontakt med något alltför vått, eftersom limmet kan påverkas med tiden och ädelstenens färgning kan förändras. Långvarig nedsänkning av något slag skulle vara fruktansvärt destruktivt för dessa två mönster.

Om du har en solid dendritisk opal som bara har skurits och polerats måste du sedan oroa dig för att förvara den på ett mjukt och säkert ställe och rengöra den ordentligt. Denna design bör också förvaras i en förseglad plastpåse med en fuktig bit bomull eller tyg eller i ett rum med en avfuktare för att förhindra att den uttorkas. Den är oftast bara känslig för att spricka eller blekna om den förblir torr för länge eller utsätts för intensiv värme eller solljus.

Doubletter, tripletter och massiva dendritiska opaler har alla en hårdhet på omkring 5,5 till 6 på Mohsskalan, vilket innebär att de är lätta att repa och rista. Även damm kan så småningom slita ner dessa mjuka ädelstenar. Det är viktigt att komma ihåg detta när man rengör dem. Eftersom även damm kan slita ner dessa ädelstenar räcker det inte att bara torka av dem med en gammal torr trasa. För att polera dem på rätt sätt måste du använda en mycket mjuk, fuktig trasa för att torka av dem försiktigt.

Det sista och viktigaste tipset när det gäller rengöring av dessa ädelstenar är att aldrig använda rengöringsmedel eller kemikalier på dem eller tvätta dem i en ultraljudsrensare. Rengöringsmedel som blekmedel och andra liknande rengöringsmedel kommer så småningom att erodera Dendritic Opals och förstöra färgningen och de unika metalliska mönstren. De hårda vibrationerna från ultraljudsrengörare eller andra liknande rengöringsmedel kan slå runt ädelstenarna alldeles för mycket och leda till att de går sönder eller flagnar.

Om du vill att dina opaler ska hålla länge måste du förvara dem och rengöra dem ordentligt. När du väl har kommit in i rutinen är det inte svårt, och den naturliga skönhet som du kommer att njuta av från din Dendritic Opal bit är mer än värt ansträngningen.