Den asiatiska långhornade fästingen har nu hittats i 8 stater, enligt en ny CDC-rapport. Här är vad du behöver veta

Den asiatiska långhorns fästingen är en invasiv fästingart som nyligen spridit sig till åtta delstater i USA och som hotar att överföra flera allvarliga sjukdomar till människor, varnar Centers for Disease Control (CDC) i en ny rapport på torsdagen.

Teckan är ”en viktig smittspridare av sjukdomsalstrande ämnen hos människor och djur”, står det i CDC:s rapport. Den asiatiska långhornade fästingen, som är infödd i Kina, Japan, Korea och ryska Fjärran Östern, hade aldrig tidigare upptäckts i USA. Det ändrades i augusti 2017, när ett ett ett får i New Jersey konstaterades vara angripet av dem.

Sedan dess har 53 rapporter om fästingen bekräftats i ytterligare sju delstater fram till september 2018: Virginia, West Virginia, New York, Connecticut, North Carolina, Pennsylvania och Arkansas. Den asiatiska långhornade fästingen har hittats på både människor och djur, enligt CDC:s rapport.

RELATERAT: Det finns inga bevis för att den asiatiska långhornade fästingen har överfört sjukdomar till människor eller djur i USA. Men i Asien är den känd för att bära på ett farligt virus som dödar 15 procent av de människor som den biter. Tiken har under de senaste åren spridit sig till Australien, Nya Zeeland, flera öar i Stilla havet och nu även till Amerika.

En invasiv fästingart låter säkert som något från en skräckfilm, särskilt med tanke på den explosionsartade ökningen av fästingpopulationer och fästingburna sjukdomar här i USA under de senaste åren. Men innan du börjar flippa ut över denna specifika fästing, som forskarna kallar Haemaphysalis longicornis, ska vi sätta några saker i perspektiv.

”Människor bör inte extrapolera att bara för att denna fästing bär på ett potentiellt allvarligt virus i Fjärran Östern, så kommer alla här nästa år att få samma sjukdom”, har John Aucott, MD, chef för Borreliaforskningscentret vid Johns Hopkins University Medical Center, tidigare sagt till Health. ”Vi vill inte koppla samman punkter som kanske aldrig kopplas samman i verkligheten.”

”Vi vill absolut inte att det ska spridas över hela landet, vilket är anledningen till att folkhälsoföreträdare definitivt bör uppmärksamma detta”, sade Dr Aucott. ”Men för allmänheten finns det mycket viktigare saker – både när det gäller fästingburna sjukdomar och andra saker – som bör vara av större betydelse.”

En av dessa saker är den ”mycket verkliga epidemin” av sjukdomar som sprids av fästingar som är inhemska i USA. ”Istället för att fokusera på den teoretiska risken med några exotiska importerade fästingarter”, sade han, ”borde folk ägna mer uppmärksamhet åt att faktiskt skydda sig mot dessa mycket större hot.”

Djuren fästingar, till exempel (även kända som svartbeniga fästingar), kan sprida borrelia, Powassanvirus och anaplasmos, bland andra infektioner; de kan också orsaka förlamning av fästingar. Deras antal ökar i hela USA, liksom de sjukdomar som de bär på.

RELATERAT: 11 sätt att skydda sig (och sina husdjur) mot fästingar

Enligt en färsk rapport från laboratorietestningstjänsten Quest Diagnostics har antalet fall av borreliainfektioner skjutit i höjden de senaste åren. Positiva testresultat har nu rapporterats i alla 50 stater samt Washington D.C., och flera stater rapporterade kraftiga ökningar av positiva testresultat mellan 2015 och 2017.

Denna specifika rapport kanske inte erbjuder de mest vetenskapligt tillförlitliga uppgifterna, säger dr. Aucott: Den har inte publicerats i en medicinsk tidskrift med expertgranskning, den är endast baserad på tester som gjorts av Quest Diagnostics och inte av andra inrättningar, och den kan endast visa i vilken stat människor befann sig när de testade positivt för borrelia-bakterier – inte var de faktiskt befann sig när de blev smittade.

Men generellt sett, sade han, är uppgifterna i linje med annan forskning. ”Det är sant att borrelia har spridit sig obevekligt sedan 1970-talet och att den har spridit sig dramatiskt på östkusten och i synnerhet i övre mellanvästern”, sade han.

Andra sjukdomar som sprids av olika typer av inhemska fästingar – som Rocky Mountain Spotted Fever och alfagalsyndromet (som innebär en plötslig allergi mot rött kött) – har också ökat under de senaste åren.

Detta är den verkligt skrämmande statistiken, säger Dr Aucott, och den verkliga anledningen till att människor måste vara vaksamma på fästingar som kan ligga på lur i deras trädgårdar och i närliggande gräs och skogar.

”Vi har fått människor att förstå vikten av att använda säkerhetsbälte och att inte dricka och köra bil, men vi har ännu inte fått budskapet att förebyggande av fästingbett är något som människor bör ta på lika stort allvar”, sade han.

För att få våra bästa artiklar levererade till din inkorg kan du anmäla dig till nyhetsbrevet Healthy Living

Gratis medlemskap

Få näringsvägledning, välbefinnanderåd och hälsosam inspiration direkt till din inkorg från Health

.