De tio största evangelikala sexskandalerna under decenniet?

Liberty University är inte ett så bra namn för den mest restriktiva platsen i landet, efter en amish-gård kanske.

Liberty University, som drivs av Jerry Falwell Jr., sonen till den döde titanen inom den högerextrema evangelikala politiken, har varit en ledstjärna för den evangelikala moralen och politiken. Sexuell kontakt? Att gå på danser? R-klassade filmer? Allt är förbjudet.

Den nya Brandon Ambrosino. Den homosexuella före detta studenten vid Liberty (som hade skrivit om sin tid där) bestämde sig för att snoka runt. Politico publicerade hans rapport om en sexfixerad playboy som styrde över ett sexbestraffande fideikommiss, fullt av misskötsel och bakåtsträvande, med en glimt av Falwell-familjens alter egon som sofistikerade nattklubbsbesökare i Miami.

C.J. Mahaney vs. Rachael Denhollander

Som de flesta pastorer i megakyrkor hade C.J. Mahaney (som undertecknade Nashville Statement) nästan ingen teologisk utbildning, men en förmåga att övertyga människor om att han var nära Gud. Han drev ett expanderande nätverk av kyrkor kallat Sovereign Grace Ministries, med centrum i Gaithersburg, Maryland, och tycktes ge påven en chansning.

Sedan 2011 kom det fram att hans kyrkliga församling hade varit en fabrik för våldtäkt av barn, både pojkar och flickor, och Mahaney och hans personal anklagades för att ha mörkat det. En stämning av 11 barnoffer mot 13 anklagade våldtäktsmän kom efter att preskriptionstiden hade löpt ut. Alla präster som möjliggjorde det slapp undan, och kyrkan fortsätter att vägra en utomstående utredning.

Mahaney drev iväg till Kentucky för att driva nya kyrkliga projekt, samtidigt som präster med nationellt rykte gick i god för hans ”personliga integritet”. Han skulle tala vid 2018 års konferens ”Together for the Gospel”. In kom Rachael Denhollander, gymnasten som blivit advokat och som 2016 hade varit den första anklagaren mot Larry Nassar, Michigan State och USA Gymnastics läkare och sexuella förövare. Efter henne trädde omkring 250 kvinnor och en ung man fram.

Denhollander och hennes familj besökte en kyrka i Louisville som hade arbetat för att göra det möjligt för Mahaney att återvända till det offentliga livet. Hon blev ombedd att gå när hon protesterade. Så hon startade en offentlig kampanj för att förespråka offer för sexuella övergrepp inom evangelikalismen, med Mahaney i sikte. På grund av det resulterande trycket blev han avstängd från konferensen – det största ansvar han skulle få.

I en intervju i Christianity Today beskriver Denhollander hur, i den evangelikala världen, ”många förövare går okontrollerade, ofta i årtionden.”

Joshua Harris skiljer sig från evangelikalismen

Vid 21 års ålder skrev Joshua Harris en bok som 1997 blev en monsterbästsäljare: I Kissed Dating Goodbye. Den gavs till många evangelikala tonåringar, eftersom han tycktes lova att leda vägen tillbaka till det som den krympande subkulturen ville tro kallades ”renhet” – det vill säga att människor inte ska röra vid varandra.

”Renhet” är ett ett begrepp som i Bibeln inte har något med sex att göra. Men eftersom han visste lite eller ingenting om Nya testamentets teologi var han en perfekt lärjunge att plockas upp av C.J. Mahaney. Harris flyttade tillbaka till Maryland och fortsatte sin show: i böcker, tal och blogginlägg, där han spelade rollen som en gift pastor som ständigt frestas av sex (”Vattnet var fantastiskt, stranden var vacker. Men det var också fullt av kvinnor i avslöjande baddräkter.”)

När kyrkans barnmissbruksskandal bröt ut, bröt han med den? Mitt i skandalen skapade han sina egna rubriker, 2013, genom att kommentera att han själv var ett offer för sexuella övergrepp. Han insåg att kyrkan inte hanterade frågan särskilt bra. Det gav honom mycket material att tänka på senare. ”Men jag tror att en mycket patriarkal, manscentrerad, låg syn på kvinnor har kopplingar till sexuella övergrepp i olika fall”, säger han senare till Sojourners.

I samband med att han meddelade sin skilsmässa, där han och hans fru bedriver skilda tjänster, lutade sig Joshua in i sin situation: Varför inte också lämna kristendomen? För att ”dekonstruera” en stund. För att lyssna på människor? Och lära sig om Gud.

Beth Moore vs. John MacArthur

Det faktum att kvinnor inte får ”tala” i kyrkan har länge varit den officiella ståndpunkten i den evangelikala kyrkan – på grund av en tokig tolkning av några få rader i aposteln Paulus brev till de tidiga kristna församlingarna. Men kvinnliga lärare – av kvinnor – hade på ett märkligt sätt ”tillåtits”, som Beth Moore.

Under 2018 började hon tänka om på vissa saker. Som Donald Trump? En lång profil i Atlantic, ”The Tiny Blond Bible Teacher Taking on the Evangelical Political Machine”, blev en brännpunkt i den pågående obehagligheten inför den nya presidenten.

Hon fortsatte, ifrågasatte plötsligt varför kvinnor inte fick tala och tog bort från en Kindle-version av en av hennes böcker ett särskilt aggressivt angrepp på homosexuella människor. ”Jag känner många troende som har befriats från homosexualitet”, hade hon skrivit, och när hon tog bort passagen avslöjade hon … att hon faktiskt inte kände dessa människor?

Med #MeToo talade hon om att hon hade blivit våldtagen som barn och hjälpte till med ett offentligt samtal om sexuella övergrepp i kyrkorna. ”Vi kommer aldrig att bli friska om vi inte kan vara ärliga”, sade hon i år vid en panel om sexuella övergrepp som anordnades av Southern Baptist Convention.

Allt detta gick John MacArthur, evangelikalismens regerande patriark, på nerverna. Men något förändrades i oktober förra året. Vid ett firande av hans 50:e år som vokalist i kyrkan fick han frågan om kvinnor gör detsamma. ”Det finns inget som bibliskt sett kan göras gällande för en kvinnlig predikant”, dundrar han. När han ombads sammanfatta sin syn på Beth Moore sade han: ”

Sociala medier tändes upp, eftersom kristna tycks inse att detta var ett dåligt rykte. Till och med Erick Erickson, högerexperten och MacArthur-fan, hade problem. Manliga präster som tar detta tillvägagångssätt, konstaterar han, ”talar bara till sig själva och övertygar knappast någon.”

Donald J. Trump

Kanske det vara så att det för evangelikaler verkligen handlar om makt? De mötte sin match i en blond bimbo som efter åtta år i demokraternas öken lovade att han kunde ge dem verklig makt. Problemet var att han hade en galen sexhistoria – en ”livsstil” som de vanligtvis bränner människor för.

Självklart gick de på det.