David Rittenhouse

David Rittenhouse, (född 8 april 1732 i Germantown, Pennsylvania, död 26 juni 1796 i Philadelphia, Pennsylvania), USA), amerikansk astronom och uppfinnare som var en tidig observatör av Venus atmosfär.

Rittenhouse, som var klockmakare av yrke, byggde matematiska instrument och, tror man, det första teleskopet i USA. Han introducerade också användningen av naturlig spindelväv för att bilda retikeln (systemet med tvärhår) i teleskoptransiter och andra instrument för positionsmätning. Rittenhouse var mycket uppskattad som lantmätare; han övervakade fastställandet av gränserna mellan Pennsylvania och Maryland, New Jersey, New York och det nordvästra territoriet samt delar av gränserna mellan New York och New Jersey och mellan New York och Massachusetts.

Rittenhouse valdes in i American Philosophical Society 1768, och 1769 observerade han Venus övergång över solens yta. Under denna transit observerade han att Venus har en atmosfär. Hans upptäckter liknade dem som den ryske vetenskapsmannen Michail Vasiljevitj Lomonosov gjorde, som hade identifierat Venus atmosfär under en transit 1761. Även om båda hade skrivit om sina observationer publicerades eller offentliggjordes ingen av rapporterna på mer än ett sekel.

Rittenhouse var skattmästare i delstaten Pennsylvania från 1777 till 1789. År 1792 utsåg president George Washington honom till den förste direktören för det amerikanska myntverket i Philadelphia, en position han innehade i tre år. Han valdes till fellow i Royal Society of London 1795 och var president för American Philosophical Society från 1791 till sin död.