COVID-19 Coronavirus: Hur länge är du smittsam och varar symptomen?

smittade av COVID-19 coronavirus. Även efter tre veckor hade hennes son fortfarande symtom. (Foto av Ari Perilstein/Getty Images for Feld Entertainment, Inc.)

Getty Images for Feld Entertainment, Inc.

Vänta på det. Vänta på det. Vänta på det.

Om du har smittats av COVID-19-coronaviruset och lyckats överleva kanske du undrar hur länge dina symtom kommer att pågå och hur länge du kommer att förbli smittsam. Att isolera sig kan trots allt vara lika roligt som att studsa toalettpappersrullar mot huvudet, vilket man för övrigt inte bör göra.

Problemet är att det allvarliga akuta respiratoriska syndromet relaterat till coronavirus-2 (SARS-CoV-2) kan vara legen, vänta på det, jäkligt förvirrande. Det verkar finnas enorma variationer i de typer av symtom och den sjukdomstid som COVD-19 kan ge upphov till. Så att få COVID-19 kan kännas lite som att spela tärning, på mer än ett sätt.

Låt oss ta frågan om smittans varaktighet. ”Sju dagar efter det att dina symtom uppträdde för första gången” kan tyckas vara svaret om du tittar på vissa webbsidor om folkhälsa. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar till exempel att du håller dig isolerad tills följande villkor är uppfyllda, förutsatt att du inte har några tester tillgängliga:

• Du har inte haft feber på minst 72 timmar (det vill säga tre hela dagar utan feber utan användning av febernedsättande medicin) OCH
• Andra symtom har förbättrats (t.ex. när din hosta eller andfåddhet har förbättrats) OCH
• Minst 7 dagar har gått sedan dina symtom först uppträdde

Samma gäller för U.K. National Health Services (NHS) anger att ”om du har symtom på coronavirus måste du isolera dig själv i 7 dagar” och tillägger att efter 7 dagar:

• Om du inte har hög temperatur behöver du inte självisolera
• Om du fortfarande har hög temperatur, fortsätt att självisolera tills din temperatur återgår till det normala

På NHS:s webbplats står det också att ”du behöver inte självisolera om du bara har en hosta efter 7 dagar”. En hosta kan bestå i flera veckor efter att infektionen har försvunnit.”

Tedros Adhanom Ghebreyesus har sagt om COVID-19 att ”för personer med lindrig sjukdom är återhämtningstiden cirka två veckor, medan personer med svår eller kritisk sjukdom återhämtar sig inom tre till sex veckor”. (Foto: FABRICE COFFRINI/AFP via Getty Images)

AFP via Getty Images

Ah, men vissa studier ifrågasätter denna tröskel på sju dagar. I en studie av nio patienter som lagts in på sjukhus med COVID-19 och som publicerades i Nature konstaterades att patienterna utsöndrade viruset under perioder som varierade mellan 4 och 10 dagar, vilket innebär att en del av dem överskred sju-dagarsgränsen. I det här fallet betyder ”avgivning” inte att man tar av sig sin jeansväst, utan att man fortfarande har viruset kvar i halsen så att man fortfarande kan vara smittsam. Nu är nio patienter inte en stor studie. Men en något större studie med 66 patienter med COVID-19, som publicerades i Chinese Medical Journal, visade att mediantiden från det att patienterna först fick symtom till att de slutligen fick ett negativt test för viruset faktiskt var 9,5 dagar. Det innebär att hälften av patienterna fortfarande utsöndrade viruset och var potentiellt smittsamma långt in på den andra veckan efter det att symtomen började. Faktum är att den längsta tiden som en person utsöndrade viruset var 11 dagar efter att symtomen började.

Vad händer om du har haft COVID-19-symtom men inte längre har det? Visst är du inte längre smittsam om du känner dig återställd från infektionen. Tja, inte nödvändigtvis, och kalla mig inte Shirley, för att anpassa ett citat från filmen Airplane! Titta bara på en studie som publicerats i American Journal of Respiratory and Critical Care. För studien fortsatte ett team från Chinese PLA Hospital (De Chang, Guoxin Mo, Xin Yuan, Yi Tao, Xiaohua Peng, Fusheng Wang, Lixin Xie och Enqiang Qin) och Yale University (Lokesh Sharma och Charles S Dela Cruz) att samla in svabbprover från halsen från 16 patienter som hade COVID-19 efter att de hade skrivits ut från behandlingscentret vid PLA General Hospital i Peking, Kina. Studien visade att hälften av patienterna fortfarande utsöndrade virus i en till åtta dagar efter att deras symtom hade försvunnit. Yep, patienterna var fortfarande potentiellt smittsamma i median 2,5 dagar efter att de senast hade haft symtom.

Allt detta tyder på att tröskeln på sju dagar kan vara lite kort om man vill vara säker, säker för andra, det vill säga. Istället kanske du vill hålla dig isolerad i minst två veckor efter att dina symtom började.

Förvisso kan dina symtom mycket väl komma att pågå i två veckor eller mer. I studien som leddes av Chang hade patienterna symtom i genomsnitt i åtta dagar, men ungefär en fjärdedel av patienterna hade symtom i mer än 11,5 dagar. Det finns exempel på människor som har haft symtom även längre än två veckor. I ett forskningsbrev som publicerades i Emerging Infectious Diseases rapporterade till exempel Takeshi Arashiro, Keiichi Furukawa och Akira Nakamura från Asahi General Hospital i Chiba, Japan, om två patienter med COVID-19. Den ena hade symtom i tre dagar och den andra i 17 dagar.

Verkar två veckor lång tid? Tja, tänk på berättelserna om patienter som haft symtom ännu längre, bortom två till tre veckor. Marianne Garvey rapporterade till exempel för CNN om hur sångaren Pinks 3-åriga son Jameson fortfarande hade feber efter tre veckor. Här är Pink som beskriver sin och sonens upplevelse i The Ellen Show:

Där har vi det. Jävligt förvirrande, verkligen. Den 24 februari 2020 sade Världshälsoorganisationens (WHO) generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus att i Wuhan, Kina, ”fann man att för människor med mild sjukdom är återhämtningstiden cirka två veckor, medan människor med svår eller kritisk sjukdom återhämtar sig inom tre till sex veckor”. Detta är fortfarande grova uppskattningar. Den faktiska fördelningen verkar mer som ditt hår blir under social distansering: överallt. Det behövs fler studier för att få en bättre uppfattning om hur många möjligheter som finns och hur många som har symtom under hur lång tid.

I allmänhet finns det fortfarande mycket att lära om det här viruset. SARS-CoV2 är som en främling som satte sig i förarsätet i din bil medan du satt i baksätet och gjorde vem vet vad. Ingen vet mycket om denna främling förutom att den vill föröka sig mycket i din bil, vilket är ganska äckligt. Och eftersom de flesta bilar aldrig har sett en sådan förare kan din körning bli ganska ojämn och oförutsägbar. Så även om du kanske har några grova idéer om vad som kan hända får du vänta på det. Vänta på det. Och kanske fortsätta vänta på det.

Full täckning och liveuppdateringar om coronaviruset

Följ mig på Twitter eller LinkedIn. Kolla in min webbplats.