Conon av Samos

Conon av Samos, (blomstrade ca 245 f.Kr., Alexandria), matematiker och astronom vars arbete om koniska sektioner (kurvorna i skärningspunkterna mellan en rätcirkelformad kon och ett plan) låg till grund för den fjärde boken i Apollonius av Pergas koniska böcker (ca 245 f.Kr.). Från sina observationer i Italien och på Sicilien sammanställde Conon parapegma, en kalender med meteorologiska prognoser och med stjärnornas upp- och nedgång. Han bosatte sig i Alexandria, där han tjänstgjorde som hovastronom hos Ptolemaios III Euergetes I (regerade 246-221). När Berenice II, Ptolemaios III:s gemål, offrade sitt hår i ett tempel för Afrodite och offret försvann, hävdade Conon att han kunde se var det hade placerats bland stjärnorna i området för stjärnbilderna Boötes, Leo och Virgo. Han gav denna konstellation namnet Coma Berenices (”Berenices hår”) och odödliggjorde på så sätt Berenice och säkrade ytterligare sin ställning vid hovet.

Conon blev en livslång vän till Archimedes medan den senare studerade i Alexandria och skickade senare många av sina matematiska upptäckter till honom. Enligt Pappus av Alexandria (blomstrade ca 320 e.Kr.) upptäckte Conon Archimedes spiral, en kurva som Archimedes använde flitigt i vissa av sina matematiska undersökningar.

Conons verk inkluderade De astrologia (”Om astronomi”), i sju böcker, som enligt Seneca innehöll egyptiska observationer av solförmörkelser; vissa historiker tvivlar dock på detta. Han skrev också Pros Thrasydaion (”In Reply to Thrasydaeus”), om konikernas skärningspunkter med andra koniker och med cirklar. Inget av hans verk har överlevt.