Chondrit

Chondriter är den vanligaste typen av stenmeteorit (den andra huvudtypen kallas achondrit) och står för ungefär 86 % av alla meteoritfall. De innehåller vanligen chondruler, millimeterstora korn av silikatmaterial som tros ha kondenserats direkt från solnebulosan, och verkar ha förblivit i stort sett oförändrade sedan de bildades i det tidiga solsystemet.

Bortsett från avsaknaden av väte och helium är den primära kemiska sammansättningen hos chondriterna densamma som i den ursprungliga solnebulosan, vilket tyder på att de inte har genomgått någon period av långvarig eller extrem uppvärmning sedan de bildades. Detta tyder på att de härstammar från icke-differentierade objekt, t.ex. mindre asteroider, och att de observerade variationerna i sammansättning troligen etablerades när moderkroppen ackrediterades från solnebulosan på olika avstånd från solen.

En chondritisk meteorit som upptäcktes i Antarktis. Många kondrier syns också inbäddade i objektet.
Kredit: NASA/JPL

Dessa kompositionsvariationer gör det möjligt att dela in kondriter i tre huvudgrupper:

1. Kolhaltiga kondriter är de mest orörda, som inte visar några tecken på att de någonsin har blivit upphettade. De kan innehålla upp till 20 viktprocent vatten samt betydande mängder kol (huvudsakligen i form av organiska föreningar, t.ex. aminosyror) och oxiderade grundämnen. Med den högsta andelen flyktiga element tros de ha sitt ursprung i asteroider som ackreterats på relativt stora avstånd från solen.
2. Vanliga kondriter innehåller också oxiderade och flyktiga element, men i mindre utsträckning än de kolhaltiga konditerna. Deras moderasteroider tros ha bildats i det inre asteroidbältet.
3. Den viktigaste grundämnesbeståndsdelen i enstatitkondriter är järn i metalliskt eller sulfidiskt tillstånd. Detta står i kontrast till vanliga och kolhaltiga chondriter där järn mestadels förekommer i form av oxider och är bundet i silikater. Den höga metallhalten med låg syrehalt för enstatitkondriter tyder på att dessa meteoriter kan ha sitt ursprung i det inre solsystemet.

Och även om deras primära sammansättning stämmer överens med solnebulosans, har den kemiska och isotopiska sammansättningen av chondriter ändrats av sekundära processer. Graden i vilken chondriten har förändrats anges med ett heltal mellan 1 och 7. Chondriterna typ 1 och 2 har förändrats kemiskt i närvaro av rikligt med vatten, medan typerna 3 till 7 uppvisar progressivt mer värmeinducerade förändringar av både chondrulerna och själva chondriten.