Chloride, Arizona

Chloride History

Chloride är den äldsta kontinuerligt bebodda gruvstaden i delstaten Arizona.

Staden ligger i en ficka i bergskedjan Cerbat Mountain Range, på en höjd av 4000 fot. Namnet Chloride kom från den silverklorid som finns i bergen bland andra mineraler i området. Idag används silverklorid i fotografiska emulsioner och antiseptiska silverlösningar.

En gång under 1840-talet stötte prospektörer som undersökte området på många silverrika ådror som omgav det område som en dag skulle bli Chloride. Silvret hittades främst på en plats som kallades Silver Hill. Men silver var inte allt som de så småningom hittade. Guld, bly, zink och turkos fanns i överflöd i ”them thar hills”.

Chloride grundades omkring 1863, men oroligheter med Hualapai-indianerna bromsade gruvdriften avsevärt. År 1870 öppnade ett undertecknat fördrag med Hualapais för omfattande gruvdrift i området.

År 1873 öppnade United States Post Office Department ett kontor i Chloride och Chloride Post Office har varit i kontinuerlig drift sedan 1893, vilket gör det till ett av de äldsta kontinuerligt drivna postkontoren i delstaten Arizona.

Från 1868 till 1919 trafikerade Butterfield Stage Line Chloride med omnejd. Etapphållplatsen och reparationsstationen låg i den byggnad som för närvarande är känd som Yesterday’s Restaurant.

År 1898 började Sante Fe Railroad lägga spår från Kingman till Chloride. Järnvägsstationen står fortfarande kvar i dag och är ganska intakt. År 1910 fortsatte spåren från järnvägsstationen till Tennessee-gruvan, som var den största av alla gruvor i området. Santa Fe Railroad tillhandahöll både passagerar- och godstrafik fram till 1935 då man beslutade att stänga stationen.

År 1871 blev Chloride säte för Mohave County. Befolkningen eskalerade till cirka 5 000, men sjönk till 2 000 omkring 1917. Det förblev så fram till 1944, då gruvorna stängdes på grund av de låga priserna på silver och andra mineraler. Chloride blev en virtuell spökstad.

För närvarande är den kontinuerliga befolkningen omkring 150 och når en toppnotering på 250 under vintermånaderna när ”snow-birds” kommer in från kylan. Många av de nuvarande invånarna är pensionärer, konstnärer, musiker och liknande. Vissa invånare arbetar lokalt, några har egna affärer, medan andra arbetar inom casinoindustrin i Laughlin eller Las Vegas eller är anställda i något av de många företagen i Kingman.

Under motkulturperioden på 1960-talet slog ett gäng hippies under ledning av en man vid namn Roy Purcell läger i kullarna ovanför Chloride i öster. Under sin vistelse målade Roy det som nu är känt över hela världen som ”Chloride Murals”. Gamla hällristningar finns också i detta område.