Cecil lejonet lockades innan han dödades, enligt ny bok

— Cecil lejonet påstås ha lockats med ett elefantkadaver, vilket lockade honom ut ur en skyddad nationalpark och in i siktet på en troféjägare från Minnesota som satt i ett trädstativ i närheten, enligt aldrig tidigare avslöjade detaljer som beskrivs i en ny bok om det älskade lejonets död.

Wildlife Watch, ett undersökande rapporteringsprojekt från National Geographic, har publicerat utdrag ur en ny bok med titeln ”Lion Hearted: The Life and Death of Cecil & the Future of Africa’s Iconic Cats”. Författaren, biologen Andrew Loveridge, studerade katten i åtta år vid Oxforduniversitetets WildCRU, en enhet för bevarandeforskning.

Cecil dödades i juli 2015 av en tandläkare från Minneapolisområdet, Dr. Walter Palmer, som påstås ha betalat 50 000 dollar för att få chansen att döda det 12-åriga lejonet under en jaktresa till Zimbabwe. Mordet väckte internationell upprördhet över jakt på storvilt och protester utanför Palmers kontor som tvingade honom att stänga sin tandläkarpraktik i flera veckor.

För att förbereda sig inför Palmers expedition, hävdar Loveridge i sin bok, släpade hans jaktguide Theo Bronkhorst och viltspårare Cornelius Ncube kadaveret av en elefant som hade dödats en vecka tidigare av en annan jaktklient till ”en lämplig plats” 300 meter bakom en Land Cruiser – och utanför den skyddade nationalparken Hwange. De byggde en jaktgardin i ett närliggande träd med utsikt över elefantkadaveret.

Doften från den döda elefanten lockade ut Cecil ur hans normala livsmiljö i den skyddade nationalparken, vilket gjorde det möjligt för Palmer att skjuta Cecil med en kompositbåge från jaktgardinen, enligt Loveridges bok, och lejonet dödades mellan kl. 21.00 och 23.00 den 1 juli 2015.

”Detta var ett lätt lejon att jaga – ett parklejon, välmat och vant vid människor”, skrev Loveridge.

GPS-data som överfördes från Cecils spårningshalsband under nattens timmar efter att han skjutits visar att lejonet bara rörde sig 160 meter från den plats där han hade skjutits innan Bronkhorst rådde Palmer att ”göra slut på lejonet” med en andra pil som skulle döda honom.

Loveridge hävdar i sin bok att det skadade lejonet dödades 10 till 12 timmar efter att det först sköts, inte de 40 timmar som vissa medier rapporterade om under veckorna efter hans död, vilket inte betyder att lejonet inte led innan det dog.

Ncube, spåraren, sade sig i Loveridges bok minnas att han hörde djuret ”kämpa för att andas” timmarna efter att han skjutits.

Loveridges team hade spårat Cecil via GPS-halsbandet, som lejonet bar vid tidpunkten för sin död. Han sade att han baserade sin bok på de lokaliseringsdata som överfördes från detta halsband, samt på intervjuer med personer som var inblandade i jakten.

Hur som helst påstår han att Palmers jaktguide tog bort GPS-halsbandet från Cecils hals vid något tillfälle och att det aldrig återfanns. Bronkhorst erkände att han tog bort halsbandet i ett ögonblick av panik och hängde upp det på ett träd nära platsen där Cecil dödades, står det i boken.

Palmer åtalades aldrig för något brott för Cecils död och berättade i en intervju med Minneapolis Star-Tribune 2015 att ingen i hans guidade jaktsällskap visste att lejonet han dödade var den älskade svartmönstrade Cecil.

En hög domstol i Zimbabwe lade ner åtalet mot Palmers jaktguide Theo Bronkhorst och beslutade att han inte gjorde något fel eftersom lejonet dödades strax utanför den skyddade nationalparken Hwange i ett privatägt viltområde som kallas Gwaai Conservancy.

Palmers juridiska rådgivare Joe Friedberg sa till ABC News att han ännu inte hade något svar på de nya detaljerna i Loveridges bok.

Trumpadministrationen upphävde förra året ett förbud mot import av lejontroféer från vissa delar av Afrika, med argumentet att reglerad jakt gynnar bevarandet av arten. Afrikanska lejon placerades på listan över utrotningshotade arter för första gången 2016, då så få som 17 000 afrikanska lejon rapporterades finnas kvar i det vilda.

Loveridges bok kommer att publiceras den 10 april.

ABC News Stephanie Ebbs bidrog till denna rapport.