Caisson Disease 1

MÄN som har arbetat med komprimerad luft, antingen under vatten i dykarklänningar eller dykarklockor, i kassuner som används för att förbereda fundament för broar, &c., eller för att bygga schakt eller tunnlar genom vattenfylld mark, kan drabbas av en rad olika symtom som allmänt kallas ”caisson disease”. Dessa symtom, som uppträder först vid eller kort efter återgången till atmosfäriskt tryck, varierar i svårighetsgrad från smärtor i muskler och leder, kända som ”böjningar” eller ”skruvar”, till förlamning och till och med död. Paul Bert visade experimentellt för trettio år sedan att dessa attacker beror på att luft (främst kväve) som har lösts upp i kroppens vätskor och vävnader under tryck kan frigöras i form av bubblor vid dekompression, vilket leder till lokal eller allmän blockering av cirkulationen eller andra skador. Han visade också att om dekompressionen sker tillräckligt långsamt kan det överskott av luft som tagits upp undslippa genom diffusion genom lungorna, och på så sätt kan bubblor och symtom undvikas. Fenomenet är i själva verket detsamma som när man dekomprimerar sodavatten genom att trycka in proppen; problemet när det gäller att förebygga caissonsjukdom är hur man trycker in den så långsamt att gasen kan fly utan att bilda bubblor, och utan att förlora så mycket tid att det primära syftet med manövern motverkas.