Borta med vinden

Efter nästan ett års inspelning, redigering och musikaliska insatser kommer David O. Selznicks produktion av ”Borta med vinden”, som bygger på Margaret Mitchells roman om inbördeskriget och återuppbyggnadstiden, till bioduken som en av de verkligt stora filmerna, som är avsedd att slå rekord i biljettintäkterna överallt. Den överdådiga produktionen, den fulländade omsorg och skicklighet som har lagts ner på att göra den, de fina skådespelarna och den skickliga tekniska personalen tillsammans ger en teaterattraktion som helt och hållet rättfärdigar den furstliga investeringen på 3 900 000 dollar.

Men även om framgången på biograferna är oomtvistad, så börjar ”Borta med vinden” sin offentliga karriär som ett problembarn i kassan på grund av det spretiga filmmaterialet. Den faktiska speltiden är tre timmar och 37 minuter.

Med en kort paus blir filmvisningen ett nöjesäventyr som håller kvar kunderna på biograferna långt efter den etablerade konventionella timmen. Det är därför omöjligt att omsätta biljettintäkterna – i själva verket kan erfarenheterna från visningen i det halvdussin städer där filmen har premiär den här veckan och nästa vecka ge lösningen och ge ”Wind” den bästa visningspolicyn, som en attraktion två gånger om dagen. På grund av de förlängda engagemang som är säkra, även i de mindre samhällena, kommer filmen att skapa sin egen höga nivå av specialhantering och sannolikt etablera en ny och mer progressiv era av visning.

Det som visas på tälten på biograferna som kommer att visa filmen är kombinationen av potenta kassaflödesvärden, som saknar motstycke hos någon annan film för tillfället. Miss Mitchells roman som bästsäljare sägs ha överskridit 1 500 000 i försäljning och har säkerligen varit den mest omdiskuterade amerikanska skönlitteraturen under det senaste decenniet. I huvudrollerna, vars rollbesättning var föremål för nationell debatt och gissningar i många månader, finns Clark Gable som Rhett Butler, Vivien Leigh, en ung engelsk skådespelerska som gör en lysande prestation som Scarlett O’Hara, Leslie Howard och Olivia de Havilland som Ashley och Melanie – och Selznick-varumärket, som är en erkänd garanti för utmärkt kvalitet på filmduken.

Nästan lika välkända inom branschen är regissören Victor Fleming, musikkompositören Max Steiner och scenografen, den avlidne Sidney Howard, som får ensam manuskriptkredit, även om ett halvt dussin högklassiga författare samarbetade under förberedelse- och inspelningsperioderna. Det kanske mest framstående draget i det gemensamma manuskriptet är att många hjärnor och händer har skapat ett drama som bär alla kännetecken av en hängiven målmedvetenhet, där en skicklig konstruktion av berättelse, incidenter och karaktärsbeskrivningar bygger upp till en fantastisk höjdpunkt och sedan rusar vidare till andra känslomässiga sammandrabbningar.

Det som faktiskt visas på skärmen är Margaret Mitchells berättelse, som börjar på sidan ett, kapitel ett, och fortsätter till slutet och den sista biten av dialogen, när Rhett lämnar sitt hem och den vädjande Scarlett och förklarar att han inte bryr sig ett ”skit” om vad som händer med henne. Införandet av det hädiska uttalandet, som är bokstavligen hämtat från romanens text, är ett tecken på att översättningen genomgående är trogen. Det finns mindre och oviktiga borttagningar och omplaceringar av händelser. Men ”Borta med vinden” är historien så som den skrevs av romanförfattaren, troget och exakt registrerad av kamera och mikrofon.

Däri ligger också orsaken till viss kritik av filmen. I sin önskan att tydligen inte utelämna någonting har Selznick lämnat för mycket. Senare delar av berättelsen skulle på ett konstruktivt sätt kunna stå för en kraftfull trimning av repetitiva scener och dialoger. Som underhållning skulle filmen gynnas av strykningarna. Miss Mitchells berättelse är bra, och den uppslitande tävlingen och konflikterna mellan Scarlett och Rhett är fängslande och intressanta. Men de är överdrivet långa och överspelade. Korthet och snabbhet skulle öka de dramatiska värdena i de avslutande scenerna.

Som i boken, så även på film, handlar de mest effektiva delarna av sagan om den förstörda södern om mänskliga händelser mot bakgrund av kriget mellan staterna och effekterna av det hedervärda nederlaget för sydstatsstyrkorna. Fleming har fångat en rad minnesvärda vyer av livet och scenerna på plantagen och bygger upp ett starkt argument för en civilisation av ridderlighet. Kommer debaclet och karaktärerna katapulteras in i nya förhållanden, märkliga och hatiska miljöer. Hela passagen av filmen, från krigets början till intagandet av Atlanta, är en gripande och spännande upplevelse, som kulminerar i Scarletts och den nya moderns, Melanies, flykt. Vid deras ankomst till Tara, efter svårigheter och faror, slutar första halvan av filmen.

Det mest utmärkande draget i Selznicks opus är den superlativa sceniska och kostyminvestering som producenten har gett filmen och den ojämförliga förträffligheten hos Technicolor-fotograferingen. Från början till slut är ”Wind” en visuell njutning, där otaliga vyer av arkitektur och klädsel från en svunnen tid utvecklas.

Av aktörerna är Miss Leighs Scarlett först och främst att rekommendera som en minnesvärd prestation, med stor mångsidighet och effektivt allvar. Hon besitter alla fysiska krav för rollen. Det är dock inte som kokett kvinna som hon får mest poäng, inte heller som den intriganta, bittra och hänsynslösa hustrun och mamman som inte känner något motstånd mot sin vilja. Hon är bäst när berättelsen kräver attribut och egenskaper som mod och beslutsamhet, som under den spännande sekvensen av flygningen med den hjälplösa mamman och barnet i hennes vård. Återigen i det korta avsnittet med yankee-desertören som hon skjuter och dödar. Med sin ungdom, sitt utseende och sin rikliga talang hoppar fröken Leigh från ”Wind” till en kassafaktor på filmmarknaden.

Gables Rhett Butler ligger så nära fröken Mitchells föreställning – och publikens – som man kan föreställa sig. Han ger en kraftfull imitation.

I hälarna på dessa två kommer Hattie McDaniel, som Mammy, närmast med ett bud på toppositionen som trubadur. Det är hon som bidrar med filmens mest gripande scen, hennes vädjan till Melanie om att den senare ska övertala Rhett att tillåta begravning av sin lilla dotter. Tiden kommer att sätta ett märke på detta ögonblick i filmen som en av dessa inspirerande bitar av histrionics som man länge har kommit ihåg.

Av de andra huvudrollsinnehavarna gör Olivia de Havilland en lysande insats som Melanie, och Leslie Howard är övertygande som den svagt karaktäriserade Ashley.

Livliga intryck behålls av Thomas Mitchell som Gerald O’Hara, Victor Jory som Jonas Wilkerson, Laura Hope Crews som moster Pitty och Ona Munson som Belle Watling, som gör det mesta av sina få framträdanden. Det finns bokstavligen massor av karaktärsroller och bitar, Harry Davenport är utmärkt som dr Meade, en lång roll.

Från spektakel till intimt sovrumsdrama höll Fleming ett fast grepp om berättelsens riktning. Uppgiften att hålla publikens uppmärksamhet i nästan tre och trekvart timme är en utmaning för uppfinningsrikedom och uppfinningsrikedom. Att Fleming lyckas så väl kan tillskrivas det sätt på vilket han har lyft fram sina huvudpersoner i varje scen, oavsett spektakulära inslag. På så sätt har han i en gripande och hjärtskärande strof överfört panoramat av sårade soldater som ligger under den brännande solen på tågstationen i Atlanta till en gripande och hjärtskärande strof. Det finns aldrig något statiskt ögonblick i berättelsen. Fleming håller karaktärer och bakgrunder i rörelse. Filmen startade med George Cukor på regissörsposten. Fleming efterträdde honom och Sam Wood tog över under en kort period när Fleming var sjuk.

Alla tekniska aspekter av ”Borta med vinden” bär stämpeln av avancerat hantverk. Trots det stora utbudet av scener som skildras och karaktärer som visas finns det en enhetlig design och mönster. William Cameron Menzies övervakade den allmänna invigningen och Lyle Wheeler var art director. Äktheten hos inredningen, fastigheterna och kläderna väcker särskilt intresse. Arbetet bakom skärmen var tungt när det gäller forskning och tillverkning.

Det samma gäller alla andra bidrag utanför skärmen från andra avdelningar. Steiner höll sig i sin filmmusik tillbaka från att dyka ner i konventionellt melodiskt bathos. Öronen fångar upp strängar från Stephen Foster och enstaka refränger från det stora biblioteket av krigiska airs från inbördeskriget. Det kanske högsta beröm som kan ges till Steiners arbete är att musiken aldrig försöker vinna över den dramatiska handlingen. Ljudblandningarna var lika smidigt genomförda som de flera visuella montagen.

Att sätta ihop och synkronisera så varierade och många aktiviteter krävde experthantering. Fleming fick utmärkt hjälp av Eric G. Stacey och Ridgeway Callow.

Industrin och allmänheten har väntat i många månader på ”Borta med vinden” som film. Det färdiga arbetet är något mer än ännu en film – även en enastående sådan. Dess distribution enligt policyn med avancerade inträdespriser, ärligt förtjänade och villigt betalda, öppnar ett nytt kapitel i filmbranschen. Den visar återigen att det bästa inom underhållning är det som är lättast att sälja.