Biografier över statssekreterare: Frederick Theodore Frelinghuysen (1817-1885)

Inflytande på den amerikanska diplomatin

Som utrikesminister ärvde Frelinghuysen ett antal diplomatiska frågor från sin föregångare James G. Blaine. Han fortsatte Blaines misslyckade försök att medla i fredsförhandlingar mellan Peru, Bolivia och Chile. Frelinghuysen utsåg Cornelius A. Logan till minister i Chile. Logan förmedlade 1883 års fredsavtal mellan Chile och Peru, vilket avslutade Stillahavskriget med Ancónfördraget den 23 oktober 1883. Trots freden förblev diplomatiska misstag i Chile och Peru och Bolivias territoriella förluster en fortsatt källa till spänningar mellan USA och Sydamerika.

Mot president Arthurs vilja ställde Frelinghuysen in den panamerikanska konferensen som Blaine hade organiserat före sin avresa. Arthur förde frågan till kongressen, som inte vidtog några åtgärder, och inbjudningarna till konferensen drogs tillbaka. Frelinghuysen var fortfarande orolig för att tidigare amerikanska åtgärder hade uppmuntrat negativa attityder till USA:s makt och misstänksamhet mot en eventuell intervention. Han var också försiktig med att bli indragen i att medla i tvister mellan grannländer. Dessa farhågor fick den amerikanska regeringen att vägra att medla i den begynnande gränstvisten mellan Venezuela och Storbritannien om Guyanas västra gräns.

Oroad över europeiskt byggande i Panamakanalen försökte Frelinghuysen utan framgång omförhandla Clayton-Bulwerfördraget från 1850 med Storbritannien. Han förhandlade fram ett fördrag med Nicaragua från 1884 som gav USA exklusiva rättigheter att bygga och kontrollera en transoceanisk kanal – villkor som direkt motsade Clayton-Bulwer-fördraget. Den amerikanska senaten misslyckades med att ratificera fördraget.

Utöver sina insatser i Latinamerika instruerade Frelinghuysen också delegater till 1884 års Berlinkonferens, där den tyske ledaren Otto von Bismarck försökte medla i den europeiska kampen om Afrika. Frelinghuysen övervakade och godkände också konteramiral Robert Shufeldts försök att få till stånd ett fördrag med Korea. Frelinghuysen tjänstgjorde som utrikesminister fram till slutet av Arthurs mandatperiod och dog kort därefter i Newark, New Jersey, den 20 maj 1885.