Biblio File

Som genre etablerades den gotiska skönlitteraturen först i och med publiceringen av Horace Walpoles The Castle of Otranto 1764. Den gotiska skönlitteraturen kännetecknas av en mörk, fördomsfull stämning och outlandish, ibland groteska, karaktärer och händelser och har blommat upp och förgrenat sig i många olika subgenrer under de århundraden som gått sedan den skapades.

Varemot Walpole introducerade vad som senare skulle bli genrens definitiva troper (läskiga slott, förbannade familjer, dyster atmosfär), var det inte förrän Ann Radcliffes A Sicilian Romance 1790 som den gotiska romantiken började utvecklas som en egen legitim subgenre. Radcliffe behöll många av de troper som etablerades i Walpoles verk, till exempel isolerade miljöer med halvövernaturliga fenomen, men hennes romaner innehöll kvinnliga huvudpersoner som kämpade mot skräckinjagande prövningar samtidigt som de kämpade för att få vara tillsammans med sin sanna kärlek. Detta koncept är det som i slutändan skiljer den gotiska romantiken från dess kusin, den gotiska skräcken.

Kvinnliga huvudrollsinnehavare skulle komma att dominera den gotiska romantiken, särskilt efter publiceringen av Charlotte Brontës Jane Eyre 1847. En ung kvinna som kämpar för att behålla sin självständighet samtidigt som hon faller för en mörk, grubblande, stilig man blev en genredefinierande handling i gotiska romaner som publicerades under de följande decennierna.

Ett förnyat allmänt intresse för gotiska romaner kom i kölvattnet av Daphne Du Mauriers Rebecca när den publicerades 1938. Författare som Victoria Holt, Mary Stewart och Phyllis A. Whitney dominerade marknaden för pocketböcker med gotisk romantik från 1960-talet till 1990-talet. Bilden av en ung kvinna som flyr från ett mörkt slott blev ett vanligt inslag på omslagen till gotiska romaner. År 1983 blev Gaywyck, av Vincent Virga, den första publicerade gothic romance för homosexuella.

Moderna tillägg till genren fortsätter att spegla dess intresse för både skräck och romantik, samtidigt som de levererar uppdaterade eller omskapade versioner av välkända troper. Som exempel finns här en lista med 15 gotiska romaner som kommer att glädja både nya och erfarna läsare! (Du kan också kolla in vår korta historia om gotisk skräck och våra bästa val av gotiska romaner för ungdomar!)

Från gotiken

The Castle of Otranto (1764) av Horace Walpole

I ett avlägset medeltida rike regerar Manfred, en arrogant och ondskefull furste, med järnhand. Han förvisar sin hustru till slottets fängelsehåla, och planerar att gifta sig med den vackra Isabella, fästmö till hans nyligen avlidne son.
Prinsens planer omintetgörs dock när en välmenande bonde hjälper den unga kvinnan att fly genom slottets underjordiska gångar. Gräsliga, övernaturliga händelser bidrar ytterligare till att uppfylla en profetia som innebär undergång för prinsen och rättvisa för Isabellas räddare och rättmätiga tronarvinge.

Mysterierna i Udolpho (1794) av Ann Radcliffe

Om den vackra, föräldralösa Emily St Aubert ska kunna motstå de rovgiriga kraven från sin nya förmyndare, den outgrundlige signor Montoni, måste hon kväva de vidskepliga fantasier som genomsyrar hennes sinne.
Inom de dystra väggarna i Montonis medeltida slott suddas gränserna mellan verkliga och inbillade fasor ut när Emily dras in i ett gotiskt nät av mysterier och intriger som hotar henne med att förlora inte bara sitt arv utan också sin identitet.

Northanger Abbey (1817) av Jane Austen

Under en händelserik säsong i Bath upplever den unga, naiva Catherine Morland för första gången det fashionabla samhällets glädjeämnen. Hon är förtjust i sina nya bekantskaper: den flirtiga Isabella, som delar Catherines kärlek till gotiska romaner och skräck, och de sofistikerade Henry och Eleanor Tilney, som bjuder in henne till sin fars mystiska hus, Northanger Abbey.
Här, där hennes fantasi är påverkad av romaner om sensationer och intriger, föreställer sig Catherine fruktansvärda brott som begås av general Tilney. Ursprungligen skriven som en satir över den gotiska romanen publicerades denna Austen-roman postumt.

Victorian Gothic

Jane Eyre (1847) av Charlotte Brontë

Den föräldralösa Jane Eyre har vuxit fram som en våldsamt oberoende ung kvinna. Som guvernant på Thornfield Hall har hon hittat sitt första riktiga hem – även om det står i skuggan av godsets herre, mr Rochester, och dess hemsökta salar ringer av maniska skratt. För även de ståtligaste husen har hemligheter.

Wuthering Heights av Emily Brontë

De vindpinade hedarna är den oförglömliga miljön i denna berättelse om kärleken mellan hittebarnet Heathcliff och hans rika välgörares dotter Catherine. Genom Catherinas svek mot Heathcliff och hans bittra hämnd, hemsöker deras mytiska passion nästa generation även efter deras död.

A Long and Fatal Love Chase (1866) av Louisa May Alcott

Rosamond, en smart, viljestark ung kvinna som längtar efter kärlek och äventyr, faller för den förmögne, farligt förföriske Phillip Tempest, som tar henne med sig till Frankrike för att mingla bland societetsfolket.
När Rosamond får reda på att hennes man har dolt ett amoraliskt förflutet och en skrämmande natur flyr hon. Phillip följer henne genom Europa i detta fartfyllda drama om bedrägeri, bigami, dominans och mord. Skriven 1866, A Long Fatal Love Chase publicerades slutligen 1995.

Mid-Century Revival

Rebecca (1938) av Daphne Du Maurier

Anbefalld av Alexandria Abenshon och Amanda Pagan

Den anspråkslösa unga hjältinnan i Rebecca får sitt liv förändrat över en natt när hon möter Maxim de Winter, en stilig och förmögen änkling, vars plötsliga frieri överrumplar henne. De Winter räddar henne från en övermodig arbetsgivare och tar henne till Manderley, hans isolerade gods på den vindpinade Cornwallkusten – men där tar saker och ting en skrämmande vändning.

Max verkar hemsökt av minnet av sin glamorösa första hustru Rebecca, vars arv kärleksfullt sköts av hushållerskan mrs Danvers. När den andra Mrs de Winter känner sig alltmer belastad av skuggan av sin mystiska föregångare blir hon fast besluten att avslöja de mörka hemligheter som hotar hennes lycka, kosta vad det kosta vill.

Dragonwyck (1944) av Anya Seton

Våren 1844 får familjen Wells ett brev från en avlägsen släkting, den förmögne godsägaren Nicholas Van Ryn. Han bjuder in en av deras döttrar till ett längre besök på sitt gods i Hudson Valley, Dragonwyck. Artonåriga Miranda, som är uttråkad av de lokala friarna och sitt vardagliga liv på gården, tar chansen att fly.
Hon faller genast under Nicholas och hans herrgård, fascinerad av dess gotiska torn, blommande trädgårdar och lyxiga livsstil – omedveten om de mörka, fruktansvärda hemligheter som väntar.

Nine Coaches Waiting (1958) av Mary Stewart

Rekommenderad av Anne Rouyer och Amanda Pagan

När den vackra Linda Martin först anländer till Château Valmy som engelsk guvernant till den nioårige greve Philippe de Valmy, framstår den överdådighet och historia som omger henne som en underbar, extatisk dröm. Men en påtaglig skräck döljer sig i skuggorna.

Philippes farbror, Leon de Valmy, är ett uttryck för charm, samtidigt som han är dynamisk och arrogant – hans förlamning är ett litet hinder när han ljudlöst förflyttar sig i sin rullstol från rum till rum. Endast hans son Raoul, en stilig, sardonisk man som kör sig själv och sin bil med lika vårdslös övergivenhet, verkar kunna stå upp mot honom. För Linda är Raoul en gåta – även om hon är oemotståndligt attraherad av honom känner hon en mörk vridning i hans natur. När en olycka djupt inne i skogen nästan dödar Lindas oskyldiga skyddsling börjar hon undra om någon har dödliga planer för den unge greven.

The Pride of the Peacock (1976) av Victoria Holt

Rekommenderad av Anne Rouyer

En utlandsresa. En förbannad opal. Förbjuden längtan. Jessica Clavering är uppvuxen i skuggan av sin familjs ekonomiska ruin och har aldrig känt att hon passar in. När hennes enda vän, en äldre granne, erbjuder henne chansen till ett nytt liv är hon ivrig att ta den. Hans enda villkor: hon måste gifta sig med hans son Joss.
Det nygifta paret ärver en mytomspunnen opalgruva i Australien. Det är först när de anländer till den avlägsna kontinenten som Jessica börjar avslöja sin familjs mörka förflutna och sin koppling till Green Flash, en utsökt och trollbindande opal. Stenen väcker ett farligt begär hos alla som ser den – även hos hennes man.

Gaywyck (1980) av Vincent Virga

Den unge, oskyldige Robert Whyte träder in i en Jane Eyre-värld av hemligheter och bedrägerier när han anlitas för att katalogisera det enorma biblioteket på Gaywyck, en mystisk förfäders herrgård på Long Island, där han förälskar sig i den stilige och melankoliske ägaren, Donough Gaylord.
Roberts villkorslösa kärlek utmanas av den dolda ondska som lurar i det skuggiga förflutna, fullproppad med mörka sexuella hemligheter som sår mord, utpressning och förödelse i den stora romantiska traditionen.

Be Buried in the Rain (1985) av Barbara Michaels

Det finns fruktansvärda hemligheter från förflutna generationer begravda på Maidenwood. Läkarstudenten Julie Newcomb har återvänt till sin familjs förfallna plantage – platsen för så många smärtsamma barndomsminnen – för att ta hand om sin tyranniska mormor som fällts av en stroke. Den ondskefulla elden brinner fortfarande i den grymma, despotiska matriarkens ögon – ändå finns det för Julie en svag gnista av frälsning och andra chanser som flimrar på denna hatade, hemsökta plats.
Men Julies hopp – och hennes liv – hotas allvarligt av en mardröm som återföds … och av den dystra upptäckten på den ensliga vägen till Maidenwood av de jordbruna skeletten av en mor och ett barn.

Modern

Affinity (2002) av Sarah Waters

En överklasskvinna som återhämtar sig från ett självmordsförsök, Margaret Prior har börjat besöka kvinnoavdelningen på Millbank-fängelset, det viktorianska Londons grymmaste fängelse, som ett led i sitt rehabiliterande välgörenhetsarbete. Bland Millbanks mördare och vanliga tjuvar blir Margaret alltmer fascinerad av en till synes oskyldig fånge, den gåtfulla spiritualisten Selina Dawes.

Selina fängslades efter att en seans som hon genomförde gick fruktansvärt snett, vilket ledde till att en äldre matrona dog och en ung kvinna blev djupt störd. Även om Margaret till en början är skeptisk till Selinas gåvor dras hon snart in i en skymningsvärld av spöken och skuggor, oroliga andar och olämpliga passioner, tills hon till slut drivs att utforma en desperat komplott för att säkra Selinas frihet, och sin egen.

Tystnad för de döda (2014) av Simone St. James

Andrad av Anne Rouyer

1919 förfalskar Kitty Weekes, söt, uppfinningsrik och på flykt, sin bakgrund för att få en tjänst som sjuksköterska på Portis House, ett avlägset beläget sjukhus för soldater som blivit chockade av första världskrigets fasor. Patienterna, som döljer skammen över sin mentala instabilitet i vad som en gång var en magnifik privat egendom, lider av nervösa attacker och plågsamma drömmar. Men det är något mer som händer på Portis House – putsen faller sönder, rören ger ifrån sig kusliga ljud och märkliga kalla andetag sveper genom de tomma rummen.
Det är känt att de tidigare invånarna lämnade huset plötsligt, men vart tog de vägen? Och varför verkar patienterna alla dela samma mardröm, en så fruktansvärd mardröm att de inte vågar tala om den?

Kitty finner en farlig allierad i Jack Yates, en fånge som kan vara en krigshjälte, en galning eller kanske både och. Men även när Kitty och Jack skapar en hemlig, intim allians för att avslöja sanningen, tyder störande avslöjanden på förekomsten av mäktiga spöklika krafter. När en medicinsk katastrof lämnar dem ännu mer isolerade måste de bekämpa hotet på egen hand, fångade i hjärtat av ett mysterium som kan förgöra dem båda.

Crimson Peak (2016)

När hennes hjärta stjäls av en förförisk främling sveps en ung kvinna bort till ett hus på toppen av ett berg av blodröd lera; en plats fylld av hemligheter som kommer att förfölja henne för alltid. Mellan åtrå och mörker, mellan mystik och galenskap, ligger sanningen.