Behöver ditt hem en nödgenerator?

Kulle du kunna bo i ditt hem utan ström? Elektricitet – och allt som den gör det möjligt för oss att göra – är något som många husägare tar för givet, och det är förståeligt nog. Förutom att betala elräkningen i tid varje månad finns det vanligtvis inte mycket att tänka på när det gäller att hålla lamporna tända och uttagen fungerande. I vissa delar av landet börjar detta dock förändras. Och det väcker frågan: bör du ha en nödgenerator till ditt hem?

Under 2019 började de stora elbolagen i Kalifornien iscensätta förebyggande strömavbrott i ett försök att förhindra skogsbränder – en praxis som inte väntas upphöra inom en snar framtid. Dessa påtvingade strömavbrott, även kända som elavstängningar för allmän säkerhet, stänger av kraftledningar för att förhindra att de utlöser vilda bränder och lämnar miljontals husägare och hyresgäster utan elektricitet tills strömmen återkommer. Även om det har funnits en hel del motåtgärder tycks det inte bli lättare att hantera den vilda branden under säsongen. Så precis som med ett nödpaket för hemmet (råd om hur man bygger ett sådant här) kan en nödgenerator vara en av de saker som du normalt sett inte behöver, men när du behöver den kommer du att vara väldigt glad att du har den.

För att hjälpa dig att ta reda på vad som är bäst för ditt hem har vi sammanställt denna snabbguide till nödgeneratorer, inklusive vad de gör, hur mycket de kostar och tre tecken på att du förmodligen bör ha en.

Vad är en nödgenerator?

En nödgenerator är en reservkraftsförsörjning som förser ditt hem med elektricitet i händelse av ett elavbrott. Det finns två primära typer: Standby-generatorer, som har en utlösare som automatiskt sätts på i händelse av att din huvudströmförsörjning går ut, och bärbara generatorer, som också levererar nödkraft men måste manövreras manuellt.

Standby eller bärbar, en nödgenerator är en slags försäkring mot effekterna av ett strömavbrott. Tänk på det som ett oberoende elsystem helt utanför elnätet som försörjer ditt hem och ditt samhälle, där graden av kraft som erbjuds sträcker sig från att bara hålla lamporna tända till att försörja hela ditt hem med full kraft, beroende på vilken typ och storlek av enhet du köper.

Standby-generatorer är i allmänhet permanent och professionellt installerade, och är inrymda utomhus precis som många av hemmets andra eluttag. Generatorn är ansluten till hemmets huvudnätpanel och måste kopplas in i det befintliga elsystemet – därav behovet av professionell installation. Eftersom standby-generatorer inte själva kan drivas med elektricitet (av uppenbara skäl) drivs de med bensin, propan eller naturgas, beroende på hur du ställer in dem. Bärbara generatorer å andra sidan drivs med bensin och behöver inte installeras professionellt.

Vill du inte ha en nödgenerator som drivs med bränsle? Överväg en bärbar kraftstation, som är en typ av bärbar generator som drivs via ett uppladdningsbart batteri eller en medföljande solpanel. De är vanligtvis lite dyrare än vanliga bärbara generatorer och kan inte köras lika länge eller ge lika mycket ström, men du behöver inte oroa dig för att lagra bensin.

Av säkerhetsskäl måste alla generatorer (utom bärbara kraftstationer) köras utomhus. Standby-generatorer är permanent installerade utomhus, så du behöver inte oroa dig för detta övervägande. Du måste dock se till att ha en utsedd plats utomhus för att köra din bärbara generator om tillfället skulle dyka upp. Bärbara generatorer släpper nämligen ut kolmonoxid när de används, vilket är otroligt farligt att andas in. Så även om du kan förvara din bärbara generator inomhus måste du flytta den utomhus när du vill använda den.

Hur mycket kostar en nödgenerator?

Likt luftkonditioneringar finns nödgeneratorer i olika storlekar och med olika effekt beroende på behoven i ditt hem. Priserna varierar ganska mycket mellan de olika storlekarna, liksom mellan bärbara generatorer och standby-generatorer.

Standby-generatorer

För en standby-enhet och professionell installation kan du räkna med att spendera cirka 2 500 till 4 500 dollar för en liten generator, 4 000 till 10 000 dollar för en mellanstor generator och 9 000 till 15 000 dollar för en stor generator. Kostnaderna kan också variera beroende på om du väljer en strömförsörjning med propan eller naturgas. Observera att om du väljer en bensindriven nödgenerator måste du ha ett gasförråd till hands – ungefär 15 gallon för att driva en 7 500-wattsgenerator på halv effekt i en hel dag.

Pros:

• Tarmar sig automatiskt vid strömavbrott
• Kan driva ett helt hem
• Kan öka hemmets återförsäljningsvärde

Cons:

• Kostnader för enhet och installation kan vara höga
• Kräver regelbundet underhåll, inklusive att låta generatorn köras i cirka 15 minuter i veckan
• Tar upp mycket utrymme utomhus
• Kan inte flyttas när den väl är installerad utom av ett proffs

Portabla generatorer

Om du letar efter ett mer prisvärt alternativ, kan du överväga en portabel generator, som ligger närmare intervallet 330 till 2 000 dollar.

Bärbara generatorer kan vara ett bra val om du är ute efter begränsad kraft vid ett tillfälligt strömavbrott, och liksom många standby-enheter drivs de också med bensin. Vad du sparar i pengar förlorar du dock i bekvämlighet, eftersom bärbara generatorer måste manövreras för hand. Ett annat viktigt övervägande är att bärbara generatorer inte kan driva hela ditt hem. Men om du mest bara är orolig för att maten i frysen ska bli dålig eller för att din mobiltelefon ska kunna laddas under en svår storm, kan en bärbar generator passa för en hel del mindre än en större standby-enhet.

Pros:

• Kan se till att vissa viktiga saker får ström under ett strömavbrott, t.ex. kylskåp och luftkonditionering
• Intar inte permanent plats på gården
• Kräver lite eller inget underhåll

Cons:

• Måste slås på manuellt, vilket innebär att du måste vara hemma för att få igång strömmen
• Inte alltid kan strömförsörja ett helt hem
• Avgerar kolmonoxid när de används, så de måste användas utomhus och på avstånd från dörrar och fönster
• Kräver att du förvarar bränslet separat

En anmärkningsvärd nackdel med både reservgeneratorer och bärbara generatorer är att de kan vara ganska högljudda när de körs, och bärbara generatorer är i allmänhet högljuddare än reservgeneratorer. Detta buller bör dock inte vara något större problem eftersom generatorn kommer att stå utomhus när den används.

Om du är orolig för bullret från en bärbar enhet kan du överväga en invertergenerator, en typ av bärbar enhet som varierar sin strömförsörjning beroende på efterfrågan i stället för att köra på full effekt hela tiden. Inverteraggregat tenderar att vara mycket tystare än vanliga bärbara generatorer, förutom att de fungerar effektivare. Bärbara kraftstationer är också ett tystare alternativ till bärbara standardgeneratorer.

För att spara på kostnaderna köper vissa husägare en liten reservkraftsgenerator för nödsituationer som bara försörjer ett eller två primära rum med ström, eller delar kostnaden (och användningen) av en bärbar generator med grannarna. Andra investerar i en stor reservgenerator för att se till att hemmet har tillräckligt med ström för att klara ett strömavbrott. Om du bestämmer dig för att köpa en nödgenerator ska du göra mycket efterforskningar så att du kan vara säker på att hitta rätt strömförsörjning för ditt hem till rätt pris.

Hur mycket ström behöver du?

Förutom att välja den typ av nödgenerator som passar bäst för din situation och din budget måste du också räkna ut hur mycket ström du kommer att behöva. En generatorns strömförsörjning betecknas med watt, där mer watt ger mer effekt.

Mängden watt du behöver med din generator beror på vad du vill hålla igång. Varje elektriskt drivet föremål i ditt hem kräver en viss watt för att slås på (start- eller ”surge”- watt) samt för att hålla igång, med cirka 5 000 watt som behövs för att driva ett genomsnittligt hem.

Om du hellre vill dela upp det så att du bara köper den mängd watt som du behöver, gå föremål för föremål och räkna ihop den wattmängd som krävs, och köp sedan en generator som kan tillgodose det. Ett kylskåp kräver till exempel cirka 800 watt, din telefonladdare cirka 20 watt och din luftkonditionering cirka 1 000 watt. Om du bara vill försäkra dig om att dessa tre saker kommer att ha ström i händelse av ett strömavbrott kan du klara dig med en generator på 2 500 watt, vilket ger utrymme för överspänningsströmmar.

Använd en wattkalkylator för att enkelt räkna ut hur mycket ström du kommer att behöva från din nödgenerator baserat på vad du vill hålla igång. Standby-enheter varierar i allmänhet från cirka 5 000 till 20 000 watt, medan bärbara enheter varierar från cirka 3 000 till 8 500 watt.

Underhåll av nödgenerator

Det är viktigt att underhålla din nödgenerator på rätt sätt så att du vet att den kommer att fungera när och om du behöver den. För standby-generatorer kräver detta att du kör enheten en gång i veckan i 15 minuter för att se till att den fungerar korrekt och inte kräver något underhåll, tillsammans med mer grundligt underhåll enligt ett fastställt schema.

Frekvensen av professionellt underhåll för en standby-generator beror på den exakta enheten som du köper, många kräver årliga eller två gånger om året kontroller. När du låter installera din standby-generator bör du fråga om underhållsplaner. I många fall kan du betala en månads- eller årsavgift och låta leverantören ta hand om eventuella underhållsbehov.

Underhåll är alltid avgörande när det gäller en standby-generator, även när den är igång. Räkna med att behöva service efter 24 till 48 timmars kontinuerlig användning och att kräva byte av olja och filter efter 10 dagars kontinuerlig användning.

När det gäller bärbara generatorer är det inte mycket du behöver oroa dig för när det gäller underhåll. Men för att se till att du är förberedd i händelse av ett strömavbrott bör du då och då kontrollera ditt lagrade bränsleförråd för att se till att du har tillräckligt med bränsle för att driva din generator. Beroende på var du förvarar din bärbara generator kan du också ta en titt på dess ledningar för att kontrollera om de är fransiga eller om det finns gnagarbett.

3 anledningar till att skaffa en nödgenerator

En nödgenerator är en reservgenerator, och en som du hoppas att du aldrig behöver använda. Och även om det finns en chans att du aldrig kommer att göra det, om någon av nedanstående situationer gäller för dig, kan du överväga att göra investeringen.

1. Du bor i Kalifornien, eller någon annan plats med säsongsbetonade skogsbränder

   För några år sedan kunde förebyggande strömavbrott ha verkat som en galen idé. I dag anses de av vissa stora elbolag vara ett av de bästa och enda verktygen de har för att förhindra att skogsbränder startar och sprider sig, åtminstone tills de har omarbetat sin infrastruktur tillräckligt mycket för att kunna tillgodose detta på andra sätt. Trots protesterna mot dem kan förebyggande strömavbrott komma att bli en vanligare praxis i våra globala ansträngningar för att stävja skogsbränder. Om du bor någonstans som kan drabbas är det viktigt att åtminstone överväga möjligheten och förbereda ditt hem genom att installera en nödgenerator.

2. Någon i ditt hem är beroende av eldriven medicinsk utrustning

   Det är en sak att vara besvärad av att förlora sitt WiFi på grund av strömavbrott, och en helt annan sak att förlora tillgången till nödvändig varaktig medicinsk utrustning (DME) som ventilatorer och syrgasgeneratorer. Många DME har extra strömförsörjning genom ett batteripaket, men dessa är begränsade i sin användning (syrgasgeneratorer kan till exempel bara hålla i två till fyra timmar på ett batteripaket).

   Strömavbrott är riskabla av flera olika anledningar, men en av de viktigaste är att de avbryter DME:s tillgång till ström. Om du eller någon i ditt hem är beroende av medicinsk utrustning som drivs med elektricitet, kommer en nödgenerator att se till att du fortfarande kan få den vård du behöver om strömmen bryts.

3. Om du bor någonstans med extrem värme

   Om du inte kan föreställa dig att klara dig utan luftkonditionering eller fläkt under vissa tider på året, kan en nödgenerator vara värd att titta på. Medan ditt värmesystem drivs med gas och fortsätter att fungera även vid ett strömavbrott, är ditt hems kylsystem beroende av elektricitet för att hålla sig igång. Om du bor någonstans där det blir extremt varmt, eller om någon i ditt hushåll inte tål värme på grund av ålder eller fysisk åkomma, kommer en nödgenerator att vara en livlina i händelse av ett strömavbrott.

Så, ska du köpa en nödgenerator?

En nödgenerator är alltid bra att ha, men eftersom den kan vara överdrivet dyr är det värt att göra en kostnads-nyttoanalys för att avgöra om du verkligen behöver en, och i så fall om en standby-generator en bärbar generator kommer att vara ditt bästa val.

Det finns tyvärr inget sätt att förutsäga med säkerhet att du kommer att drabbas av ett strömavbrott, men om chanserna är stora på grund av var du bor, eller om din hemsituation kräver att strömmen alltid fungerar, är en nödgenerator ett smart köp. Tänk på hur mycket ström du vill ha (dvs. tillräckligt för att hålla TV:n och kylskåpet igång eller tillräckligt för att driva hela hemmet) utöver kostnaden för enheten. Om du inte har några särskilda bekymmer utan bara vill vara säker på att du har en reservkraftslösning i händelse av något slags strömavbrott kan en bärbar generator eller en bärbar kraftstation passa bra.

Observera att om du köper en nödgenerator så kommer den att stå på tomgång mycket mer än den används. För att se till att den håller sig igång och att den är redo att användas i händelse av en verklig nödsituation måste du få den testad och servad av ett proffs med jämna mellanrum. När du köper din generator, fråga vad underhållsschemat innebär. Frekvensen beror på vem som installerar din generator, vilken typ det är och modellens särdrag, men många generatorer kräver underhåll ungefär två gånger om året.

Allt från din varmvattenberedare till din mobiltelefon kräver elektricitet för att fungera. Och även om det är lätt att ta ström för givet är det inte alltid en garanti. Ta en titt på ditt hem och din budget för att avgöra om en nödgenerator är en nödvändighet för dig, och prata med ett proffs för att lära dig mer om vilken typ och storlek av generator som passar bäst.