Barometertrycket i London ”högst på 300 år” minst

Väderprognosmakarna har just gett oss en imponerande uppvisning i sin skicklighet genom att förutsäga omfattningen av den nuvarande högtryckszonen över Storbritannien.

Natten mellan söndag och måndag uppmätte Londons Heathrow-flygplats ett barometertryck på 1 049,6 millibar (mbar).

Det är med stor sannolikhet det högsta tryck som någonsin har uppmätts i London, med rekord som sträcker sig tillbaka till 1692.

Men brittiska meteorologiska institutet och det europeiska centret för prognoser på medellång sikt hade sett det komma i god tid.

”Datoriserade prognosmodeller som drivs av Met Office och ECMWF förutspådde denna utveckling med nästan exakt precision, och förutspådde högtrycksområdets slutliga position och intensitet flera dagar i förväg, innan det ens hade börjat bildas”, säger Stephen Burt, gästforskare vid meteorologiska institutionen vid universitetet i Reading.

• Vädertrycksrekordet tumlar i Mumbles
• Väderprognosmakare börjar använda rymdlaserdata
• Samma tid, samma plats, oavsett väder
• Sogsiga Ben Nevis kan vara anmärkningsvärt torrt

London upplevde dock inte riktigt det högsta av det högsta. Den äran går till sydvästra Storbritannien.

Met Office timvisa observationsrapporter registrerade 1050,3 mbar vid Liscombe i Devon, vid 2100 GMT på söndagskvällen. 1050,2 mbar registrerades vid Dunkeswell i Devon och 1050,5 mbar vid Mumbles i södra Wales strax därefter.

Ingen av dessa mätningar slår de 1 053,6 mbar som uppmättes vid Aberdeen Observatory klockan 2200 GMT den 31 januari 1902, vilket förblir det nationella rekordet, men händelserna under de senaste 24 timmarna markerar definitivt den första gången på över 60 år som 1 050 mbar har uppnåtts någonstans på de brittiska öarna, sade Burt.

”Orsaken till det extremt höga trycket kan spåras tillbaka till den snabba utvecklingen av ett intensivt lågtrycksområde utanför USA:s östkust några dagar tidigare (detta är den storm som dumpade omkring 75 cm snö på Newfoundland)”, förklarade han.

”Enkelt uttryckt måste den luft som dras ut från detta system genom en stark jetstråle omfördelas på annat håll.

”Normalt skulle detta ske över ett mycket större område i Nordatlanten, vilket skulle leda till en snabb utveckling av en ganska intensiv antikyklon, vilket inte är ovanligt. Vid detta tillfälle kunde ”överskottsluften” (om vi kan kalla det så) bara omfördelas över ett litet område på grund av förekomsten av ett antal andra depressioner, vilket resulterade i en snabb utveckling och intensifiering av en antikyklon över de brittiska öarna.”

Genomför de två diagrammen nedan och försök att upptäcka skillnaderna.

Den första är en prognos som görs 72 timmar (tre dagar) framåt i tiden, den andra är den faktiska analysen vid samma tidpunkt, vid midnatt söndag till måndag. Detta är kraften hos moderna numeriska modeller.

”Det är anmärkningsvärt att modellerna kan förutsäga en händelse som inträffar 1 på 90 år flera dagar i förväg, inte bara dagligt väder”, påpekade Burt. ”När 72-timmarsprognosen gjordes hade högtrycket inte ens börjat bildas!” sade han till BBC News.

Den 72-timme framåtblick

Analys vid midnatt till måndag

Förbättringar av väderprognoser på medellång sikt tog ytterligare ett viktigt steg framåt den här månaden när en ny uppsättning globala vinddata infördes i ECMWF:s modeller.

Mätningarna – som förvärvats av en laser som drivs från omloppsbana av Europas Aeolus-satellit – gör det möjligt för meteorologer att bibehålla sin prognosförmåga när de tittar några timmar längre in i framtiden för förhållanden som sannolikt kommer att utvecklas om flera dagar.

[email protected] och följ mig på Twitter: @BBCAmos