Bambusråtta

Bambusråtta, en av fyra asiatiska arter av grävande, långsamma, nattaktiva gnagare. Bambusråttor har en robust, cylindrisk kropp, små öron och ögon samt korta, kraftiga ben. De tre arterna av Rhizomys är 23 till 50 cm långa med en kort och kal eller sparsamt behårad svans (5 till 20 cm). Pälsen på ovansidan är mjuk och tät eller hård och sparsam och är skiffergrå till brungrå med en ljusare undersida. Den mindre bamburåttan (släktet Cannomys) är mindre – 15-27 cm lång, exklusive svansen på 6-8 cm. Dess långa, täta päls varierar från kastanjebrunt till ljust ljusgrått.

Släktet Rhizomys finns på bambustäckta kullar och berg från Indokina till den malaysiska halvön och Sumatra, där råttorna föder kullar med tre till fem ungar. Den mindre bamburåttan däremot bor på höglandsområden från sydöstra Nepal genom södra Kina och Myanmar (Burma) till nordvästra Vietnam och Thailand; dess kullstorlek är en till två. Alla bamburåttor är en födokälla för ursprungsbefolkningen i dessa länder.

Bamburåttor gräver med sina framtänder och använder huvudet och klorna för att avlägsna lösgjord jord. Rhizomys-arter konstruerar omfattande grävsystem bland rötterna i täta bambubestånd, där de främst livnär sig på bamburötter. På natten letar de ovan jord efter frukt, frön och material till boet, och klättrar till och med upp i bambun och skär av delar som de tar med sig till sina hålor och äter senare. Det har också rapporterats att de vågar sig in i plantager för att äta rötter av sockerrör och kassava. Den mindre bamburåttan gräver djupa tunnlar i den steniga marken på bergsängar, i skogar och till och med i trädgårdar, och dess föda består av en mängd olika växtmaterial. Den har påträffats på teplantager, men omfattningen av de skador den orsakar är okänd.

Inom den enda arten av mindre bamburåtta (C. badius) är de tre Rhizomys-bamburåttorna den kinesiska bamburåttan (R. sinensis), den grå bamburåttan (R. pruinosus) och den stora bamburåttan (R. sumatrensis). Alla bamburåttor tillhör underfamiljen Rhyzomyinae, som inkluderar deras närmaste levande släktingar, de afrikanska mullvadsråttorna (släktet Tachyoryctes). Underfamiljen Rhyzomyinae klassificeras inom familjen Muridae (råttor och möss) i ordningen Rodentia. Stamtavlan för dagens Rhizomys-arter kan spåras till utdöda släkten som representeras av fossil som hittats i Pakistan, Indien och Kina och som är daterade från 10 000 000 till 500 000 år sedan (sen miocen till pleistocen epok).