Balansstörningar

• Större textstorlekStor textstorlekReguljär textstorlek

När du tänker på balans kanske du inte tänker på öronens roll. Men öronen är avgörande för att upprätthålla balansen tack vare deras vestibulocochleära nerv. Denna nerv skickar signaler till hjärnan som styr hörseln (auditiv funktion) och hjälper till med balansen (vestibulär funktion).

Men öronen är inte de enda organen som hjälper oss att hålla balansen. Öron, ögon, leder och muskler arbetar tillsammans för att hålla oss stadiga och upprätt. När ett eller flera av dessa system är ur balans kan det vara svårt att ta sig fram och bara fungera, dag för dag. De enklaste sakerna – som att gå, cykla, göra skolarbete, till och med leka – kan bli svåra och frustrerande.

Balansstörningar anses vara ovanliga hos barn och tonåringar, men kan underskattas – symtom kan feldiagnostiseras som något annat eller missas helt och hållet. Men om man löser barnens balansproblem kan det innebära en stor förbättring av deras allmänna livskvalitet – deras förmåga att leka, lära sig och känna sig så glada och friska som möjligt.

Hur balansen fungerar

För att förstå balansproblem är det viktigt att förstå hur balansen fungerar normalt. I grund och botten förlitar sig kroppen på tre separata system som var och en skickar nervimpulser till hjärnan:

• I nacken, bålen, benlederna och fötterna finns trycksensorer som skickar information till hjärnan om var kroppen befinner sig i förhållande till omvärlden (så kallad proprioception). Meddelanden skickas när vi gör saker som vänder på huvudet, rör oss och går på olika underlag.
• I främre delen av innerörat, eller labyrinten, finns snäckan, som är involverad i hörseln; i bakre delen finns de halvcirkulära kanalerna, som påverkar balansen. Mellan dem finns vestibulum (med sinnesorgan som kallas utricle och saccule), som påverkar balansen och jämvikten. När vi vänder snabbt på huvudet rör vätskan i de halvcirkulära kanalerna de små hårstråna i snäckan och skickar ett meddelande (via vestibulocochlearisnerven) till hjärnan om rörelsen. På mindre än en sekund skickar hjärnan meddelanden till de muskler som behövs för att hålla balansen och hjälpa ögonen att hålla fokus.
• I ögonen har nervändarna i näthinnan (på baksidan av ögat) ljuskänsliga celler som kallas stavar och tappar. När vi tittar på något träffar ljuset näthinnan och stavarna och tapparna skickar elektriska signaler till hjärnan via synnerven. Hjärnan använder dessa signaler för att tolka vad vi ser och skapa visuella bilder. Varje öga får lite olika bilder av (och information om) samma objekt, vilket underlättar djupseende (hur långt bort ett objekt är) och är viktigt för att bibehålla balansen.

Om något av dessa system inte fungerar som det ska kan det påverka balansen.

Symtom

Avhängigt av vilken typ av balansstörning det rör sig om och vad som orsakar den kan symtomen variera från barn till barn. Vissa barn och tonåringar kan få allvarliga symtom som gör det svårt för dem att fungera. Andra kanske bara har milda symtom som knappt märks.

I allmänhet har dock barn med balansstörningar symtom på obalans – en ostadig, ”svajig” känsla som gör det svårt att stå upp, gå, svänga runt hörn eller klättra uppför trapporna utan att ramla, stöta till saker, snubbla eller snubbla.

De kan också gå med benen för långt ifrån varandra eller vara oförmögna att gå utan att vackla. Det kan också vara svårt att gå i mörker eller över ojämna ytor. Allt detta kan få dem att verka okoordinerade och klumpiga.

Ett annat vanligt symptom på ett balansproblem är svindel. De flesta tänker på detta som en plötslig känsla av att rummet snurrar eller virvlar eller att man rör sig när man sitter eller står stilla. Men barn kan beskriva det som att det känns som om de gungar, flyter eller ”åker karusell”. Barn kan också känna sig yr, svimliga eller desorienterade.

Balansstörningar kan också orsaka synproblem. Barn kan se bilder som studsar eller ser suddiga ut när de rör på huvudet. Detta kallas oscillopsi, vilket kan göra det riktigt svårt att läsa och skriva.

Symtom kan också inkludera:

• involontära ögonrörelser (kallas nystagmus)
• Obehag eller svårigheter att titta på solbländning eller ljus (särskilt fluorescerande, blinkande eller rörliga lampor)
• Obehag i situationer med ”upptagna” visuella bilder (mönster, folksamlingar, tung trafik och överfulla områden som köpcentra)
• störningar i djupperceptionen som kan påverka koordinationen mellan hand och öga eller mellan öga och fot (vilket gör det svårt att fånga eller sparka en boll)

Balansproblem kan också påverka hörseln. Ljud kan verka dämpade, särskilt bland bakgrundsbrus. Barn kan också ha besvärliga, distraherande öronproblem som öronsmärta, tryck eller ”fyllighet” i öronen och tinnitus (ringningar eller andra ljud som surrande, surrande eller brummande).

Dessa typer av balansrelaterade symtom kan ta hårt på barn – fysiskt och känslomässigt – och orsaka andra symtom som:

• frekvent huvudvärk eller migrän
• illamående, kräkningar och diarré
• rörelsesjuka (bilsjuka)
• förändringar i hjärtfrekvens och blodtryck
• trötthet
• kramper
• rädsla, ångest eller panik
• depression

Självklart kan symtom som rör barnens rörelseförmåga, syn, hörsel och hur de mår dagligen påverka deras förmåga att hänga med i undervisningen, oavsett om de går i förskola eller gymnasium. Balansproblem kan göra det svårt att komma ihåg saker, koncentrera sig, vara uppmärksam och följa anvisningar. Barnen kanske inte kan höra läraren eller fokusera ögonen på tavlan eller böckerna. Och de kan bli frustrerade på gympalektioner och med idrott.

Vissa barn och tonåringar med balansstörningar kan verka som om de är lata eller inte är uppmärksamma eller försöker i skolan. Det mest irriterande för dem är förmodligen att känna att de gör sitt allra bästa, men att de inte kan göra vissa saker som de vill eller behöver göra – och att de inte vet varför.

Typer av balansstörningar

Och även om balansstörningar inte är vanliga hos barn och tonåringar (återigen troligen för att de är så svåra att fånga upp), så är de mest frekvent diagnostiserade vestibulära tillstånden följande:

• Benign paroxysmal torticollis i spädbarnsåldern, som vanligen börjar under barnets första sex månader. Torticollis betyder bokstavligen ”vriden nacke” och barn med detta tillstånd tenderar att hålla huvudet snett för att de känner sig så yrvakna. De kan också få huvudvärk, svettas mycket, kräkas, se bleka ut, verka oroliga och gå eller gå konstigt. Vissa kan också ha BPV.
• Benign paroxysmal vertigo of childhood (eller BPV, ibland även kallad childhood paroxysmal vertigo), där vätska eller små partiklar kan lossna och samlas i innerörat. Detta kan orsaka svindel som kommer plötsligt (ofta när man snabbt rör på huvudet) och försvinner på några minuter. Barnen kan verka tillfälligt rädda och ostadiga och kan också få illamående, kräkningar, ofrivilliga ögonrörelser eller huvudvärk. BPV, som vanligtvis drabbar barn i åldrarna 2-12 år, kan försvinna av sig självt när barnen växer eller fortsätta in i vuxen ålder för att bli benign positionell svindel eller migränassocierad svindel.
• Vestibulär neuronit (eller neurit), en infektion som orsakar inflammation i den vestibulära nerven, kan orsaka ett plötsligt fall av svindel, illamående, kräkningar och ofrivilliga ögonrörelser.
• Labyrinthit kan orsakas av en virusinfektion (eller, i sällsynta fall, en bakterieinfektion) i innerörats labyrint, vilket också kan ge plötslig yrsel, tinnitus och tillfällig mild hörselnedsättning hos vissa barn.

Andra tillstånd är betydligt mindre vanliga; till exempel är perilymphfistel (PLF) en abnormitet (ofta en reva eller defekt) i förbindelserna mellan innerörat och mellanörat som kan orsaka yrsel, ostadighet, hörselnedsättning och örontryck. Och en störning i innerörat som kallas Menières sjukdom kan ge upphov till tinnitus, hörselnedsättning, öronfylldhet och långa svindelattacker som kan pågå i allt från 30 minuter till en timme eller längre.

Causer

Läkare kan inte alltid peka ut orsaken till ett balansproblem. Men balansrelaterade symtom kan orsakas av flera olika saker, t.ex:

• skador i örat, huvudet eller nacken
• ototoxicitet (när vissa mediciner, inklusive specifika antibiotika och kemoterapimediciner, skadar innerörat)
• migrän
• hörselnedsättning
• kroniska infektioner i mellanörat (otitis media)
• andra infektioner (som förkylning, influensa, Meningit, mässling, påssjuka eller röda hund)
• depression
• alkoholmissbruk
• rörelsesjuka eller känslighet
• krampsjukdomar

Barn som har en familjehistoria av hörsel- eller vestibulära problem, yrsel eller rörelsesjuka kan vara mer benägna att drabbas av balansstörningar också.

Diagnos

Detektering och diagnostisering av balansstörningar hos barn och tonåringar kan vara knepigt. Tyvärr kan barn med många vanliga balansproblem vara så unga att de inte kan beskriva hur de känner sig eller reagera på vissa tester. Och för föräldrarna kan de bara verka klumpiga och kinkiga.

Om du tror att ditt barn kan ha problem med balansen ska du ringa din läkare, som kommer att göra en fysisk undersökning och titta på barnets symtom och sjukdomshistoria. Om läkaren tror att ditt barns balans är påverkad kan du bli hänvisad till en audiolog (en hörselspecialist), en otolaryngolog (en öron-, näs- och halsspecialist, eller ENT) och/eller en neurolotolog (en specialist på öronsjukdomar).

Testerna kan omfatta:

• bildundersökningar, som MRT eller datortomografi
• motoriska funktionstester för att titta på fin- och grovmotorik
• beteendemässiga hörseltester. Dessa innebär noggrann observation av barnets beteendemässiga reaktion på ljud som rena toner. Rena toner är de tydliga tonhöjderna (frekvenserna) i ljud. Ibland används andra signaler för att få fram frekvensinformation.
• otoakustiska emissioner (OAE) test. En liten sond placeras i hörselgången, sedan introduceras många ljud av pulstyp och ett ”eko”-svar från celler i innerörat registreras. En normal registrering är förknippad med normal funktion i innerörat och återspeglar normal hörsel. Detta test, tillsammans med ABR, används vanligtvis på spädbarn och småbarn.
• Elektronystagmogram (ENG). För att bedöma balansen placeras elektroder runt ögonen och en dator övervakar ofrivilliga ögonrörelser medan barnet ombeds att fokusera på ett visuellt mål eller medan varmt eller kallt vatten sprutas in i hörselgången. Huvudet kan också manipuleras i olika positioner medan läkare observerar ögonrörelserna.
• videonystagmografi (VNG). Detta test liknar en ENG, men barnet måste fokusera på det visuella målet medan det bär speciella videoinspelningsglasögon. Sedan utvärderas ögonrörelserna samtidigt som kall och varm luft försiktigt blåses in i hörselgångarna.
• auditory brainstem response (ABR) test. Små hörlurar placeras i hörselgångarna. Vanligtvis förstärks klickliknande ljud genom hörlurarna och elektroder mäter hörselnerverns reaktion på dessa ljud.
• vestibulärt framkallad myogenisk potential (VEMP). Detta ganska nya test bedömer delar av innerörat som ENG-, VNG- och ABR-testerna inte gör. Liksom i ABR-testet placeras hörlurar i varje öra för att lyssna på höga klick. Och elektroder som sätts på huvudet och nacken registrerar barnets reaktion på klickarna när han eller hon drar ihop nackmusklerna.
• posturografi. Detta test mäter barnets förmåga att balansera när det står på en stabil eller instabil plattform.
• frågeformulär om balans. Barn som är tillräckligt gamla för att beskriva ett medicinskt problem kan få frågor om graden av yrsel som de upplever under dagen när de utför olika aktiviteter.

Behandling

Barn kan bara växa ifrån vissa balansstörningar. Till exempel brukar både BPV i barndomen och benign paroxysmal torticollis i spädbarnsåldern försvinna, utan behandling, när barnet är fem år gammalt. Och vestibulär neuronit och labyrinthit försvinner ofta också på egen hand.

Tillbaka kan läkarna hjälpa till att hantera barnens symtom och göra deras liv lite lättare med rehabilitering och ibland med medicin eller kirurgi.

Balansterapi (även kallad vestibulär rehabilitering) med en sjukgymnast eller vestibulärterapeut kan inkludera träningsövningar som hjälper till att stärka balansförmågan och koordinationen. Övningarna kan omfatta saker som att böja sig ner, stå eller gå med öppna ögon och sedan med slutna ögon, simma eller gå barfota på olika ojämna ytor. Barn klarar sig ofta mycket bra med vestibulär terapi eftersom de har bättre förmåga att anpassa sig till balansproblem än vuxna.

För barn med BPV i barndomen kan en terapeut ibland lindra svindel och yrsel genom att försiktigt omplacera huvudet i olika vinklar för att flytta vätska eller de små partiklar som flyter runt i innerörat (detta kallas canalinth repositioning eller Epley-manöver).

Och barn med betydande hörselnedsättning som påverkar deras balans kan behöva ett eller flera av följande:

• en hörapparat (som passar inuti eller bakom örat och gör ljudet högre)
• ett FM-system eller en ”auditiv tränare” (specialiserade anordningar som blockerar bakgrundsljud)
• ett cochleaimplantat (en kirurgiskt implanterad anordning som hjälper till att övervinna problem i innerörat, eller cochlea)
• lyssningsterapi med en audionom (som använder musik och ljud för att hjälpa barn att anpassa sin hörsel och balans)

När du ska träffa en läkare

Det är viktigt att komma ihåg att även om saker som yrsel och klumpighet är vanliga tecken på en balansstörning, så är dessa symtom i sig själva inte nödvändigtvis ett tecken på ett balansproblem – eller något annat kroniskt problem, för den delen. Det är till exempel helt normalt att barn känner sig yr om de är uttorkade eller om de reser sig upp för snabbt. Och många barn snubblar och faller ibland, särskilt småbarn som precis har lärt sig att gå och förskolebarn som håller på att vänja sig vid hur deras kroppar rör sig.

Och om du ser ett mönster – om du märker att ett eller flera symtom som kan vara relaterade till balansen inträffar regelbundet – är det en bra idé att ringa din läkare för att ta reda på vad det är som pågår. Att diagnostisera och behandla balansstörningar kan hjälpa barn att utvecklas mer normalt, bli mer stabila och koordinerade och helt enkelt fungera och må bättre fysiskt och känslomässigt.