Apion: intellektuell och antisemit

Bakgrunden till Apions hat mot judar och Josefus polemik hade sina rötter i fiendskapen mellan greker och judar i det antika Alexandria, särskilt efter att den hellenistiska Ptolemaios-dynastin förlorat makten över Egypten till förmån för det romerska imperiet. Judarna i Alexandria uppgick till 250 000 personer och eliten i det judiska samfundet inriktade sig på att skriva filosofi, poesi, skådespel, historier och noveller som baserades på grekiska genrer men som behandlade ämnen från den hebreiska Bibeln. Judarna i Alexandria kunde lite hebreiska men förblev engagerade i judisk tro och folkgrupp genom Septuaginta, den första grekiska översättningen av Toran. Den judiska eliten kämpade för att få de fördelar som medborgarskapet innebar under romarna och var stolta över sina bidrag under de hellenistiska Ptolemaios-kungarnas och Roms styre. Grekerna var förbittrade på judarna och försökte genom våld och övertalning blockera varje försök från romarnas sida att ge det ärofyllda judiska samfundet särskild status. Spänningarna i Alexandria mellan greker och judar gav upphov till Apions förtal och ledde till ett uppror av judarna i hamnstaden år 115 e.Kr. Historikern och översättaren Fredric Raphael har skrivit en biografi om Josefus som rehabiliterar den gamla judiska historikern som en försvarare av judarna inför en romersk publik. Mot Apion är en polemik som svarade på förtal av en intellektuell och en lärd person. Vi kan lära oss av Josefus i våra försök att berätta den sanna historien om det judiska folket, men utbildningen har inte alltid varit framgångsrik. Icke desto mindre förblir den ett värdefullt verktyg för att övertyga tänkande människor med öppna sinnen att förkasta ett gammalt hat som fortfarande finns kvar hos oss.