Ankhonor har utvecklat en vagina dentata

Sex med ankor är mycket mer intressant än vad det har rätt att vara, eftersom fåglarnas könsorgan är så förvridna. Manliga och kvinnliga ankor har korkskruvformade könsorgan som spiralerar i olika riktningar. Nu vet vi varför.

Ankor är kända för sina bisarra penisar som sträcker sig upp till 20 cm i storlek i en spiral moturs. Det är ett imponerande organ för en fågel som ofta bara är 60 cm lång. Honorna, å andra sidan, har vaginor som spiralerar medurs, tvärtemot sina mansmänniskor. Ankorna ägnar sig också åt vad som artigt kallas ”forcerad kopulation”, där de manliga ankorna försöker ha sex utan samtycke med honan och explosivt förlänger sina penisar med en teknik som tar mindre än en halv sekund.

Denna tvångsmässiga parning är något som honorna försöker undvika. Som tur är är evolutionen på deras sida. Ankhonor har utvecklat vaginor som spiralerar medurs och innehåller skarpa vändningar, vilket forskarna tror användes för att förhindra insemination av oönskade friare. Denna teori har äntligen testats av företagsamma forskare vid Yale, som har för mycket tid och glasvaror på sig. Med uppsättningar av cylindriska glasrör formade till spiraler med eller moturs testade de hur lätt penisen avancerade genom olika vaginala konfigurationer. Vaginorna medurs lyckades stoppa det inträngande organet och skyddade den kvinnliga ankan från oönskade närmanden.

I själva verket resulterar majoriteten av påtvingade kopulationer inte i befruktning, och det verkar som om de två könen är inblandade i en kapprustning om sina könsorgan, där hanarna utvecklar nya attacker och honorna försvar. De förvridna vaginorna kan helt stoppa penisens explosiva ansträngning, vilket förhindrar att oönskade gener förs vidare. Detta hjälper till att stoppa oönskade framstötar och låter honorna behålla kontrollen över vem som kommer att reproducera sig framgångsrikt med dem.

Det är kanske inte en vagina dentata, men det är en nära tillnärmning.