Angloindianer

Profil

Angloindianerna är en av de minsta minoritetsgrupperna i Indien. De flesta nuvarande uppskattningar av den anglo-indiska befolkningen ligger runt 125 000-150 000 personer, som huvudsakligen bor i Kolkatta och Chennai. En befolkning som uppskattades till cirka 1 miljon vid tiden för självständigheten har sett en snabb minskning, med storskalig migration till Storbritannien och andra länder. Angloindianer är en grupp som definieras särskilt i konstitutionen (artikel 366.2) och är den enda etniska grupp som har egna representanter i det indiska parlamentet (två ledamöter) och i flera delstaters församlingar (14 av de 29 delstaterna har en nominerad ledamot vardera).

Historisk bakgrund

Samhället uppstod strax efter 1639 när det brittiska Ostindiska kompaniet etablerade en bosättning i Madras. Gemenskapen identifierade sig med, och accepterades av, britterna fram till 1791, då angloindianer uteslöts från ledande befattningar inom de civila, militära och marina tjänsterna i Ostindiska kompaniet. Under det indiska upproret 1857 ställde sig angloindianerna på britternas sida och fick därför en gynnsam behandling av den brittiska regeringen i stället för indiernas, och de tjänstgjorde i stort antal inom de strategiska tjänsterna för järnvägar, post och telegraf samt inom tullen. År 1919 fick den anglo-indiska befolkningsgruppen en reserverad plats i den centrala lagstiftande församlingen i Delhi. De engelsktalande angloindianerna identifierade sig med britterna mot det nationalistiska Kongresspartiet, trots den brittiska attityden av överlägsenhet.

Efter självständigheten 1947 stod angloindianerna inför ett svårt val: att lämna Indien eller att integreras. Många indier misstrodde deras pro-brittiska attityder och västorienterade kultur. Ett stort antal lämnade landet, främst till Storbritannien och Australien. I dagens läge är den anglo-indiska befolkningsgruppen en åldrande befolkningsgrupp som dessutom minskar snabbt i antal. De flesta av dess yngre medlemmar har antingen valt att emigrera till Storbritannien, Australien eller Kanada, och det fåtal som återstår kommer sannolikt inte att ha det antal eller den sociala sammanhållning som krävs för att fortsätta som ett dynamiskt samhälle.

Aktuella frågor

Den viktigaste frågan som samfundet står inför är utmaningen att behålla sin egen identitet. Konstitutionella och lagstiftningsmässiga garantier finns för angloindianerna att behålla sina skolor och behålla engelska som språkmedium. Det finns dock ett betydande samhälleligt tryck på anglo-indianerna att assimilera sig i det indiska samhället: medlemmarna i samfundet anser att deras valmöjligheter är begränsade till assimilering eller att migrera till sina förfäders länder.