Anaxagoras

FÖDD: ca 500 f.Kr. – Clazomenae, Grekland

DÖD: ca 428 f.Kr. – Lampsacus, Grekland

Grekisk filosof

Anaxagoras var en av de mest kända av de tidiga grekiska filosoferna. Han anses ha gjort Aten till ett centrum för antika studier och intellektuell aktivitet. Anaxagoras utvecklade tidigare filosofers arbete, särskilt de från den milesiska eller joniska skolan. Dessa tänkare föreslog att ämnen som luft, eld, vatten och jord utgjorde universum. Anaxagoras däremot föreslog att universum bestod av en substans som kunde delas oändligt, eller för evigt.

”Andra saker inkluderar en del av allting, men sinnet är oändligt och självmäktigt och blandas med ingenting … över allt som har liv, både större och mindre, härskar sinnet.”

Anaxagoras försökte, liksom många andra filosofer på sin tid, att hitta en förklaring till rörelsens källa genom att söka efter en organiserande princip. Anaxagoras trodde att denna princip var vad han kallade nous eller ”sinne”. Hans teori var att nous satte oordnad materia i universum i rörelse och skapade ordning ur den. På grund av hans fokus på denna princip har Anaxagoras tillskrivits både ett framsteg mot teism, konceptet om en personlig skapande gud som är involverad i mänskliga angelägenheter, och de första stegen mot ateism, eller total misstro mot gud eller gudar. Genom att placera nous som skapelsens början banade Anaxagoras väg för tron på en enda skapande kraft, Gud. Ironiskt nog bidrog hans filosofiska begrepp nous också till att leda till ett förkastande av alla gudar, eftersom världens början och skapelsen nu kunde förklaras i vetenskapliga termer snarare än religiösa.

Första åren

Anaxagoras föddes omkring 500 f.v.t. i en förmögen och adlig familj i staden Clazomenae i Ionien i Mindre Asien. Denna landremsa längs kusten i det som idag är västra Turkiet var en del av Grekland under Anaxagoras’ livstid. Ungefär femtio år före Anaxagoras födelse hade Ionien erövrats av perserna under Cyrus den store. Perserna var hårda härskare, och 498 f.Kr. gjorde grekerna i Ionien uppror mot den dåvarande persiska härskaren Darius. Revolten besegrades 492 f.Kr. men ledde till de senare persiska krigen. I dessa krig försökte Persien straffa Aten för att ha hjälpt de joniska medborgarna i deras uppror. Ungefär femtio år av periodiska krig följde.

Anaxagoras föddes in i komplexa tider. Hans fokus låg dock på sinnet snarare än på militära och politiska angelägenheter. Även om man vet lite om dessa tidiga år i Anaxagoras’ liv, tror man att han som ung man gav upp sin adliga ställning och sina rikedomar för att koncentrera sig på vetenskapen. Troligen var han medveten om den intellektuella aktivitet som ägde rum i den närbelägna hamnstaden Miletos, som inte hade något prästerskap eller någon kung som styrde som Guds representant på jorden. Där försökte tidiga filosofer beskriva universums natur med hjälp av förnuft och logik. De bildade den joniska eller milesiska skolan av författare och tänkare, som var den grekiska filosofins födelseplats.

Tänkare som Thales (ca 636-546 f.v.t.), Anaximander (ca 611-547 f.v.t.) och Anaximenes (sjätte århundradet f.v.t.) inriktade sin uppmärksamhet på studier av naturen. De sökte efter en elementär byggsten i materien eller efter en primär substans eller ursprungsprincip, archê. Den enda primära substansen eller ursprungsprincipen avser den enda substans som existerade i tidernas begynnelse. Anaximander definierade den primära källan till allting som apeiron, eller det obegränsade och oändliga (för evigt). Anaximenes trodde att allt ursprungligen bestod av luft eller ånga, vars tunnelseende och förtjockande gav substans åt livet. Herakleitos (ca 535-475 f.Kr.), från Efesos på Mindre Asiens kust, ansåg att eld var den ursprungliga substans som bildade allting och förklarade att förändring var den enda konstanten i universum. Sådan förändring styrdes enligt Herakleitos av logos, eller förnuftet. Herakleitos, som dock inte var jonisk, utvecklade sökandet efter universums primära byggstenar genom att säga att det fanns fyra oföränderliga element: jord, vatten, eld och luft. Dessa element kombinerades och separerades av kärlek och strid, hans organiserande principer.

Anaxagoras var medveten om dessa joniska filosofers arbete. Redan före tjugo års ålder, när han reste till Aten, såg han att deras argument misslyckades med att förklara rörelse och förändring. Han var fast besluten att skapa en teori som förklarade alla aspekter av universum. I Aten blev Anaxagoras vän med den unge statsmannen Perikles (ca 495-429 f.Kr.). Perikles blev känd omkring 460 f.Kr. och blev en populär politisk och militär ledare i staden. Anaxagoras sades också vara vän med andra viktiga atenare, och vissa säger att han till och med var lärare till den berömde filosofen Sokrates (469-399 f.Kr.), även om detta är osannolikt.

Tid i Aten

Anaxagoras’ år i Aten var produktiva. Omkring 467 f.v.t. producerade han sitt viktigaste skriftverk, Om naturen, av vilket endast fragment finns kvar idag. Många citat från Anaxagoras kommer från senare filosofers verk. I Om naturen försökte Anaxagoras vidareutveckla de tidigare tänkarna från den joniska skolan. I stället för luft, eld, vatten och jord som de fyra elementen i skapelsen menade Anaxagoras att det fanns ett oändligt antal partiklar eller ”frön” (spermata) som tillsammans skapade allt i universum. Dessa frön, eller byggstenar, kunde delas upp i mindre delar eller kombineras för att bilda större objekt. Anaxagoras hävdade att denna materiens förmåga att delas upp eller kombineras tillsammans förklarade den stora variationen av former i universum.

Anaxagoras skapande av kosmos

Anaxagoras hävdade att dessa frön var eviga och alltid har funnits. För Anaxagoras fanns det inget sådant som ett tomrum eller ett tomrum. I början av kosmos (universum) fanns sådana frön ursprungligen i en enorm massa utan form eller form. Genom nous, eller den organiserande principen, sattes denna massa i roterande rörelse. Denna rörelse fick massan att separera sig i mindre element.

Anaxagorerna trodde att skapandet av världen berodde på denna separering av fröna och på effekten av den roterande rörelsen på dessa frön. Bildandet av universum eller kosmos skedde i två steg. Först var det den roterande processen, som separerade och sedan återblandade partiklarna. I detta skede samlades alla mörka partiklar för att bilda natten, och de flytande fröna förenades för att bilda haven. Friktionen i denna roterande rörelse orsakade i sin tur värme, som satte stjärnorna och solen i brand.

Utvecklingen av alla levande varelser kom i det andra skedet, när samma typer av frön eller partiklar drog till sig andra likadana. Separationen av fröna genom den roterande rörelsen var ofullständig, vilket Anaxagoras noterade, och därför finns det enligt hans teori några frön av allting i allting annat. Det som gör något till vad vi tror att det är är att det har en majoritet av frön av en typ. Vit är till exempel vit eftersom den har en majoritet av vita frön, men den innehåller också svarta frön. Hår är hår, eftersom majoriteten av dess frön är av typen hår, men det har också delar av allt annat i skapelsen i sig.

Ordna universum och studera det

En viktig faktor i Anaxagoras teori är den verkan som han hävdade att nous hade på universums organisation. Detta synsätt var populärt bland senare filosofer som Sokrates (469-399 f.Kr.), Platon (428-348 f.Kr.) och Aristoteles (384-322 f.Kr.), som alla var mycket intresserade av etiska problem och hur man lever ett gott liv. För dem var konceptet med en ordnande princip för universum, såsom nous, tilltalande. De kritiserade dock Anaxagoras för att han inte tog sin teori vidare och förklarade syftet med en sådan ordningsprincip. Anaxagoras förklarade helt enkelt sin teori om materia och rörelse men frågade inte varför det hände som det gjorde.

Anaxagoras var också känd för sitt arbete inom astronomin (studiet av solen, månen, planeterna, stjärnorna och föremål som finns i rymden), som kan ha inspirerats av att en stor meteorit, eller en massa materia som faller ner till jorden från rymden, föll i närheten av Aegypotomi år 467 fvt. Han trodde att solen var en glödande metallklump ungefär lika stor som Peloponessus, den stora ön i södra Grekland. Anaxagoras gick dock längre och sade att månen var gjord av liknande materia som jorden och att den lyste eftersom den reflekterade ljuset från solen. Utifrån detta fortsatte han att beskriva hur jorden rör sig mellan solen och månen, vilket blockerar ljuset och orsakar månförmörkelser. Han förklarade också hur månen ibland rör sig mellan jorden och solen och orsakar en solförmörkelse.

Anaxagoras anklagades

Anaxagoras teorier om universum retade upp en del medborgare i Aten eftersom de utmanade tidens vedertagna föreställningar. Hans vänskap med Perikles kan också ha orsakat Anaxagoras problem. Perikles hade fiender, och dessa fiender tog i slutändan sikte på hans vänner. Någon gång runt 450 f.Kr. fängslades Anaxagoras och anklagades för ogudaktighet, eller misstro mot gudarna. Anledningen till att han fängslades var att han hävdade att solen bara var en enorm massa varm metall och inte en gud, vilket man allmänt trodde på den tiden. Han anklagades också för att upprätthålla hemlig kommunikation med perserna, Atens fiende, och dömdes till döden. Perikles använde sitt inflytande och fick dödsstraffet ändrat till exil, vilket innebar att Anaxagoras liv skonades, men han tvingades leva utanför Aten.

Exil i Lampsakos

Anaxagoras lämnade Aten för Lampsakos, en gammal grekisk stad i nordvästra Mindre Asien. Många unga greker kom för att studera hos honom fram till hans död 429 f.Kr. Få detaljer är kända om Anaxagoras arbete i exil. En mycket senare romersk författare och arkitekt nämnde dock att Anaxagoras skapade teaterkonstruktioner som gjorde det möjligt för åskådarna att bättre se föremål framför och bakom scenen. Detta tyder på att Anaxagoras också kan ha gjort något filosofiskt arbete om perspektiv, kanske det tidigaste i sitt slag. Perspektiv är hur föremål ser ut för ögat med hänsyn till deras relativa avstånd och position.

Perikles

Perikles, en välkänd talare och beskyddare av lärdom och konst, föddes omkring 493 f.Kr. i Aten. Även om han under en stor del av sitt tidiga liv sysslade med teater, blev han 461 f.Kr. engagerad i politiken. Han hjälpte till att organisera en omröstning i folkförsamlingen som tog makten från areopagen, det antika aristokratiska råd som styrde Aten. Genom omröstningen blev Areopagus i princip en juridisk domstol snarare än ett styrande råd.

Perikles inledde sedan ett antal demokratiska reformer i Aten, bland annat betalades löner ut till statstjänstemän och sådana ämbeten öppnades för vanligt folk. Han införde lagar som begränsade de atenska aristokraternas makt, även om detta gav honom många fiender. Han upprättade också en vapenvila med Atens långvariga rival, Sparta, vilket skapade en gyllene tidsålder av fred i staden.

Under sitt engagemang i politiken fortsatte Perikles att stödja konsten. Runt 447 f.Kr. började han också visa ett starkt intresse för byggande och arkitektur. Han övervakade byggandet av Parthenon, som han såg som ett monument över Atens makt. Parthenon byggdes på stadens centrala befästa kulle, Akropolis.

Perikles fördrevs så småningom från sitt ämbete av politiska fiender, men omvaldes 428 f.Kr. till stadens militära befälhavare. Han dog kort därefter.

Anaxagoras var inte den siste av det antika Greklands stora filosofer som anklagades för att inte tro på gudarna. Sokrates ställdes också inför rätta för detta brott och avrättades. Aristoteles anklagades för samma brott, men flydde från Aten med motiveringen att han vägrade låta atenarna synda mot filosofin en tredje gång.

Effekter på tänkandet

Anaxagoras verk hade en betydande effekt på filosofin och tänkandet. Hans teori om nous visade sig vara en inspiration för Sokrates, även om denne beklagade att Anaxagoras inte hade fört sitt resonemang vidare. För Sokrates verkade nous helt enkelt vara ett mekaniskt sätt att organisera universum, en kraft utan moral eller mål. Sokrates trodde att det fanns mer än så i universum. Anaxagoras’ teori om skapelsen är ändå historiskt viktig eftersom vissa av dess aspekter antogs av senare vetenskapsmän. Dessa inkluderar hans teori om den roterande kosmiska massan i tidernas begynnelse och hans idé om att livets grundläggande byggstenar kunde delas upp.

Mer viktigt är att Anaxagoras, genom att försöka förklara skapelseprocessen utan att förlita sig på gudar som den drivande faktorn, bidrog till att bana väg för kritik av religiösa idéer om universums ursprung. Hans förklaring av bildandet av himlakroppar som solen, stjärnorna och månen ledde i slutändan till tvivel på Guds existens (agnosticism) eller möjligen till och med en fullständig avsaknad av tro på Gud eller gudar (ateism). Vissa historiker kallar dock Anaxagoras för teismens fader, dvs. tron på en personlig gud som skapat universum, eller till och med monoteismen, dvs. tron på en enda högsta varelse. Även om den aldrig omnämndes som en gud, var den nous som Anaxagoras trodde på det som satte det tidiga kosmos i rörelse och organiserade livet. Detta tolkades av vissa som att Anaxagoras’ teori fokuserade på en makt eller kraft i universum, snarare än ett panteon, eller en grupp, av gudar som grekerna hade trott. Därför kallas agnosticismens eller ateismens fader ibland också för monoteismens fader.

För mer information

BÖKER

Fairbanks, Arthur, ed. and trans. Greklands första filosofer. London, England: K. Paul, Trench, Trubner, 1898.

Gershenson, Daniel E. och Daniel E. Greenberg. Anaxagoras och fysikens födelse. Waltham, MA: Blaisdell Publishing Co. 1964.

Kirk, G. S. och J. E. Raven. De presokratiska filosoferna: A Critical History with a Selection of Texts. Cambridge, England: Cambridge University Press, 1983.

Schofield, Malcolm. An Essay on Anaxagoras. New York, NY: Cambridge University Press, 1980.

PERIODIKALER

Davison, J. A. ”Protagoras, Democritus, and Anaxagoras”. Classical Quarterly (juli-september 1953): 33-45.

Kingsley, Peter. ”Notes on Air: Four Questions of Meaning in Empedocles and Anaxagoras”. Classical Quarterly (januari-juni 1995): 26-29.

WEB SITES

”Anaxagoras”. Atlantic Baptist University. http://www.abu.nb.ca/Courses/GrPhil/Anaxagoras.htm (tillgänglig den 24 maj 2006).

”Anaxagoras of Clazomenae.” Turnbull School of Mathematical and Computational Sciences. http://www-groups.dcs.st-and.ac.uk/∼history/Mathematicians/Anaxagoras.html (tillgänglig den 24 maj 2006).