Amazonasmaneten: en vegetarisk sångare | WWF Brasil
Amazonasmaneten: en vegetarisk sångare
Sjökor är vattenlevande däggdjur i den taxonomiska ordningen Sirenia. Namnet gavs på grund av detta djurs ”sång” som fick tidiga sjöfarare att associera dem med de mytologiska ”sirenerna”, sjungande havsvarelser som liknade kvinnor.
Det finns bara fyra arter av sjökor i världen och en av dem lever uteslutande i sötvatten, och ännu mer uteslutande i det brasilianska Amazonasområdet.
Amazonmaneten, Trichechus inunguis, är den minsta av alla manateearter och bebodde ursprungligen alla floder i Amazonas- och Orinokobäckenet, alltså även delar av Colombia och Venezuela. Djuret har dock blivit mycket eftertraktat av jägare på grund av det rikliga köttet och den olja som kan utvinnas ur det. Under årens lopp har jakten kraftigt minskat populationerna.
Riskande närhet
Amazonmaneten klassas för närvarande som en sårbar art av Internationella naturvårdsunionen och listas av det brasilianska miljöministeriet som en art som hotas av utrotning. I Brasilien har jakt på den varit förbjuden sedan 1973, men eftersom den är ett så fogligt och nyfiket djur kommer den ofta nära båttrafik och flodtrafik och blir ett lätt byte för jägare eller är inblandad i olyckor med båtar.
Fettlager
Amazonas lamadjur är ett växtätande däggdjur – det vill säga den livnär sig uteslutande på alger, vattenväxter och vattengräs. Trots detta kan sjökanterna, när de mumsar iväg växt för växt, till slut väga upp till 300 kg och bli upp till 2,5 meter långa.
Den äter mest under regnperioden, då det finns mer växtlighet att tillgå. Den kan tillbringa så mycket som åtta timmar om dagen med att beta och äta motsvarande 10 % av sin egen kroppsvikt på en enda dag. All mat lagras i form av fett som tillgodoser dess behov under de torra perioderna då det är ont om mat.
När regnet är slut lämnar manaten de små bäckarna och vikarna där den normalt lever ett ensamt liv och ger sig ut i de stora floderna där den förenar sig med andra för att bilda grupper på fyra till åtta individer.
När den inte äter…
… sover den brasilianska manaten troligen; den tillbringar mer än halva dagen med att sova i vattnet. Eftersom den är ett däggdjur måste den andas vid ytan och den tar vanligtvis in andetag med fem minuters mellanrum, men när den sover och är mycket stilla kan den förbli nedsänkt i upp till 25 minuter.
Men medan dess havslevande kusiner, den marina sjökaninen, trivs lika bra i sötvatten som i havsvatten, går den brasilianska sjökaninen sällan in i saltvattenområden.
Sjökaninpopulationerna har en begränsad förmåga att återhämta sig på grund av deras långa reproduktionscykel. Varje sjökottshona föder endast en kalv åt gången. Tvillingar är mycket sällsynta och dräktighetscykeln är 13 månader lång.
När den unga manaten är född kommer mamman att amma den i två år. Hon är en mycket uppmärksam mamma; hon lär ungen att simma, välja växter att beta av och gå upp till ytan för att andas. Resultatet av hela processen är dock att hon bara producerar avkomma en gång vart fjärde år.
Det är denna utdragna reproduktionscykel som gör bevarandet av den amazoniska sjökaninen till en så stor utmaning. Förutom att stävja jakten och minska antalet dödsfall som orsakas av båtolyckor på floderna finns det ett överväldigande behov av att investera i bevarandet av deras livsmiljö, det vill säga: Amazonas.
Leave a Reply