Allt du [inte] behöver veta om loppcirkusar

Loppcirkusar

Har du huvudet som surrar när du försöker ta reda på vad en loppcirkus är?

Loppcirkusar har underhållit publiken i århundraden. Som en av de märkligaste cirkusattraktioner vi har stött på får du här allt du någonsin velat veta om den stora toppen med de minsta artisterna.

Vänta, vad exakt är en loppcirkus?

En loppcirkus är ett miniatyrshowspektakel där loppor utför (eller ser ut att utföra) trick, bland annat repgång, snurrande i pariserhjulet, vagndragning och hoppande hoppringar.

Användningen av loppor som underhållning kan spåras ända tillbaka till 1578, då urmakaren Mark Scaliot fäste en liten kedja och ett snöre på en lopp för att visa upp sin hantverksskicklighet. Den som kan tillverka en metallkedja till en loppa kan säkert också ta hand om en fin metallklocka!

Den första loppcirkusen tillskrivs Louis Bertolotto. Han öppnade ”Exhibition of the Industrious Fleas” på 1830-talet och satte loppcirkusen på kartan med föreställningar i London, New York och Kanada. Hans föreställningar speglade tidens populärkultur, och i en föreställning hänvisades till och med till Napoleon!

Och även om loppcirkusen har avtagit i popularitet, kan man fortfarande se den varje år på Oktoberfesten i München. Den firas som världens sista kvarvarande loppcirkus!

CC Osien via Flickr

Varför ska man ha loppor i en cirkus?

Loppor valdes ut på grund av att de är vanligt förekommande i världen, mer på 1800-talet än nu. Loppor var snabba att föröka sig och billiga att utfodra och var lätta att få tag på. De ger också ett ”chockvärde” som en varelse som inte är väl älskad av världen. Deras lilla storlek innebar också att man kunde skapa en cirkus för dem i miniatyrskala, vilket gladde publiken på den tiden.

Det finns mer än 2 000 arter av loppor i världen, även om den art som användes för cirkusar nästan alltid var människoloppan, Pulex irritans. Låt oss hoppas att cirkusbesökarna inte kom för nära artisterna!

Kan man lära dem att göra trick?

Den här frågan är fortfarande inte klar, men konsensus verkar vara att loppor inte kan lära sig trick eller lära sig färdigheter. För att övervinna detta tog cirkusarna till flera lösningar.

Loppor är kända för sin förmåga att hoppa, och levande loppor sattes ibland i små selar för att hålla dem instängda inom cirkusen. Deras naturliga hoppbeteende kunde då av publiken tolkas som ett ”trick”. Genom att placera föremål i närheten av loppan, t.ex. en boll, kunde loppan sedan ”knuffa” eller flytta den. Eftersom det inte fanns någon som kunde kontrollera loppornas välbefinnande användes lim för att fästa dem vid attraktionen!

Vissa cirkusar använde till och med döda loppor, klädde dem i pyttesmå kostymer och limmade eller fäste dem på rep.

Hur vet jag att lopporna är äkta, de är så små!

En del företagsamma cirkusägare (som inte hade passionen att leta upp levande loppor) använde sig av illusioner och förlitade sig på magnetiska och elektriska apparater. Dessa knep skapade rörelse i attraktionerna, så att publiken kunde tro att en tränad loppa flyttade bollar, hoppade från en hög dykning eller åkte på en miniatyrvagn.

Av Katie Dundas, medarbetare för Ripleys.com.