Allmän systemteori

General systemteori (GST) beskrevs av Ludwig von Bertalanffy (1968). Dess utgångspunkt är att komplexa system har gemensamma organisationsprinciper som kan upptäckas och modelleras matematiskt. Termen kom att relatera till att hitta en allmän teori för att förklara alla system inom alla vetenskapsområden. För att citera Bertalanffy: ””…det finns modeller, principer och lagar som gäller för generaliserade system eller deras underklasser, oberoende av deras särskilda slag, karaktären hos deras beståndsdelar och relationerna eller ”krafterna” mellan dem. Det förefaller legitimt att efterfråga en teori, inte om system av ett mer eller mindre speciellt slag, utan om universella principer som gäller för system i allmänhet.””” (Bertalanffy, 1968, s 32).

Mer än en vetenskaplig teori —
Bertalanffy föreslog ett nytt sätt att bedriva vetenskap. Det han föreslog med sin allmänna systemteori går bortom betydelsen av ”teori” och ”vetenskap”. Bertalanffys GST hänvisar mer till en organiserad kunskapsmassa – varje systematiskt presenterad uppsättning begrepp, vare sig de är empiriska, axiomatiska eller filosofiska. Det är mer än en teori, det är ett nytt paradigm för att bedriva forskning.

Systemvetenskaplig beskrivning (från Bertalanffy, 1968) —
Den vetenskapliga utforskningen och teorin om system och den allmänna systemteorin som en doktrin om principer som gäller för alla system (eller definierade underklasser av system).

• Det krävs en förståelse inte bara för element utan även för deras inbördes relationer (t.ex. de sociala systemens struktur och dynamik).
• Det finns allmänna aspekter, korrespondenser och isormofismer (likheter i form eller utseende i olika system) som är gemensamma för ””system””…

Systemfilosofi (från Bertalanffy, 1968) —
Omorientering av tänkande och världsåskådning som ett resultat av att införa ””system”” som ett nytt vetenskapligt paradigm – i motsats till ””naturens blinda lagar”” i den mekanistiska världsåskådningen. Systemfilosofin består av tre delar —

• systemontologi — Vad är ”djurets natur”, vad menas med system. Vad som definieras och beskrivs som ”system” är inte en fråga med ett uppenbart trivialt svar. (Ontologi – existensens och tillvarons natur).
• systemepistemologi — De underliggande principer eller teorier som utgör grunden för kunskapsområdet system. (Epistemologi – den mänskliga kunskapens ursprung, natur, metoder och gränser. Hur mycket kan man veta om verkligheten och hur får man den kunskapen?).
• värderingar — Relationerna mellan människa och värld. Om verkligheten är en hierarki av organiserade helheter kommer bilden av människan att skilja sig från den som finns i en värld av fysiska partiklar som styrs av slumpmässiga händelser som den yttersta och enda ””sanna””” verkligheten.

System, och modeller, som vägledande idéer (från Bertalanffy, 1968, s 24) —
””Modeller på vanligt språk har därför sin plats i systemteorin. Systemidén behåller sitt värde även när den inte kan formuleras matematiskt, eller förblir en ””vägledande idé”” snarare än att vara en matematisk konstruktion.”””

Nödvändigheten av en systemansats (från Bertalanffy, 1968, s 11) —
”…nödvändigheten och genomförbarheten av en systemansats blev uppenbar först nyligen. Dess nödvändighet berodde på att det mekanistiska schemat med isolerbara (isolerbara) orsakståg och meristisk (segmentindelning) behandling hade visat sig vara otillräckligt för att hantera teoretiska problem, särskilt inom de biosociala vetenskaperna, och för att hantera de praktiska problem som den moderna tekniken medför. Dess genomförbarhet berodde på olika nya utvecklingar – teoretiska, epistemologiska, matematiska osv. – som, även om de fortfarande befinner sig i början, har gjort den successivt möjlig att förverkliga.””