Alla sätt som stress kan göra dig sjuk: Stress kan bidra till huvudvärk, magsmärtor, ett svagare immunförsvar med mera

• Stress kan bidra till huvudvärk, magsmärtor och till och med försvaga ditt immunförsvar.
• En del forskning har visat att kronisk stress är förknippad med en högre sannolikhet att bli sjuk av förkylningsvirus.
• Kronisk stress, och andra psykiska hälsoproblem som ångest eller depression, kan också öka risken för hjärt- och kärlsjukdomar och långvariga fysiska sjukdomar.
• Denna artikel granskades medicinskt av Zlatin Ivanov, MD, som är certifierad i psykiatri och beroendepsykiatri av American Board of Psychiatry and Neurology på Psychiatrist NYC.
• Besök Insiders hemsida för fler berättelser.

Psykiatrisk stress påverkar många funktioner i kroppen och det är möjligt att din mentala hälsa kan ha en effekt på dina fysiska symptom.

Enligt David Cutler, MD, familjeläkare vid Providence Saint John’s Health Center, är det känt att stress bidrar till huvudvärk, magsmärtor, högt blodtryck och till och med ett försvagat immunförsvar.

Här är vad du behöver veta om sambandet mellan psykisk hälsa och fysisk hälsa, och hur du kan hantera stress för att hålla dig frisk.

Stress kan göra dig mer benägen att bli sjuk

När vi är stressade fungerar immunförsvaret inte lika bra. Det beror på att stress får kroppen att frisätta hormoner som adrenalin, dopamin, noradrenalin och kortisol, vilket kan minska kroppens förmåga att bilda lymfocyter – de vita blodkroppar som hjälper till att bekämpa skadliga virus eller bakterier.

I själva verket har forskning visat att kronisk stress kan göra dig mer mottaglig för att utveckla en sjukdom, som till exempel förkylning . I en studie från 2012 som publicerades i Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) genomförde forskare stressintervjuer på 276 friska vuxna och utsatte dem sedan för ett virus som orsakar förkylning.

Efter att ha övervakat dem i karantän i fem dagar fann forskarna att kronisk stress var förknippad med en ökad sannolikhet att utveckla en förkylning när de utsattes för viruset.

Hur din kropp och ditt immunförsvar reagerar på stress beror på många faktorer, bland annat om stressen är akut eller kronisk. Akut stress är en normal del av vardagen. Det är så kroppen reagerar på hot i omgivningen, och det är nödvändigt för överlevnad, säger Cutler.

Du kan uppleva akut stress när du sitter fast i en trafikstockning eller är försenad till ett viktigt möte. För det mesta är denna akuta stress hanterbar och orsakar inga bestående fysiska effekter. Men om du upplever den ofta eller är konstant stressad kan den bli kronisk och försämra kroppsliga funktioner som ditt immunförsvar.

”Om det händer väldigt kortvarigt och sedan försvinner, finns det förmodligen ingen effekt på ditt immunförsvar”, säger Cutler. ”Men om kortisol frisätts kroniskt i dagar och veckor i taget kan det med stor sannolikhet försämra ditt immunförsvar.”

Hur psykisk hälsa påverkar fysisk hälsa

När vi upplever en plötslig stress, kanske efter att ha bromsat för att undvika en olycka, spänner våra muskler sig och släpper sedan när spänningen försvinner.

Men när vi är stressade under längre perioder förblir dessa muskler spända, vilket kan utlösa huvudvärk och muskelsmärta, enligt American Psychological Association.

Kronisk stress och dålig psykisk hälsa kan bidra till en rad långsiktiga fysiska hälsoproblem, bland annat:

• Hjärt- och kärlsjukdomar. Utsöndringen av adrenalin när du är stressad får din hjärtfrekvens att öka och höjer ditt blodtryck. Med tiden kan detta sätta extra tryck på ditt hjärta och skada dina artärer, vilket ökar din risk för hjärtsjukdomar och hjärtattacker.
• Gastrointestinala problem. Stress kan orsaka ett minskat blodflöde till magen, vilket kan leda till kramper, uppblåsthet, inflammation och bristande aptit.
• Dålig sömnkvalitet. Stress kan göra det svårt att somna eller sova, och att inte få tillräckligt med sömn kan förvärra hälsoproblem och försvaga ditt immunförsvar.

Hur man hanterar stress och håller sig frisk

Enligt Cutler är långvarig stress förknippad med många hälsokomplikationer, som ett försvagat immunförsvar och en ökad risk för hjärtsjukdomar , så ju bättre du kan hantera din stress, desto bättre blir din allmänna hälsa.

”I allmänhet hanterar människor dessa stressiga händelser mycket bättre genom att fokusera på vad som händer just nu, snarare än att älta vad som kunde ha hänt i det förflutna för att få saker och ting att bli annorlunda, eller vad konsekvenserna kommer att bli i framtiden”, säger Cutler.

Några beprövade sätt att minska stressen är bland annat:

• Regelbunden motion. Studier har visat att fysisk aktivitet kan höja humöret, lindra spänningar och minska symtom på ångest och depression. Bara 30 minuters motion med låg till måttlig intensitet varje dag, till exempel promenader, kan stabilisera ditt humör och förbättra din sömn – för att inte tala om de extra fördelarna för den fysiska hälsan, särskilt när det gäller att förebygga eller hantera hjärt- och kärlsjukdomar.
• Meditera. Enligt National Center for Complementary and Integrative Health kan meditation bidra till att minska symtom på ångest och depression, och kan även bidra till att lindra vissa fysiska effekter av stress som huvudvärk och sömnsvårigheter. Det finns många olika typer av meditation, men att ta några minuter varje dag för att fokusera på andningen kan vara en bra början. ”Vad som än försätter dig i ett medvetet tillstånd där du bara accepterar det som händer, släpper saker som du inte kan kontrollera, släpper dina förväntningar och bara är i nuet”, säger Cutler.
• Sök professionell hjälp. Att arbeta med en psykolog eller terapeut kan hjälpa dig att utveckla avslappnings- eller andningsstrategier om du inte kan hantera din stress på egen hand. Samtalsterapi med en licensierad rådgivare kan minska symtom på ångest och bidra till långsiktiga hälsoförbättringar, enligt en genomgång av forskningsstudier från American Psychological Association. ”En psykolog eller terapeut som är professionellt utbildad kan hjälpa dig att guida dig genom processen”, säger Cutler.

• Hur man hanterar ångest och ensamhet under utbrottet av coronavirus
• Hur man stoppar en panikattack: 3 sätt att hantera plötslig ångest
• Hur du sänker din hjärtfrekvens vid ångest eller en panikattack
• Hur du får bättre sömn vid ångest eller stress, på 5 olika sätt
• Stress orsakar inte akne, men den kan öka risken för finnar
• Hur sociala medier påverkar relationer, från partner till vänner
• Hur sociala medier påverkar tonåringars psykiska hälsa
• Varför vaknar jag med ångest? Hur man minskar morgonångest eller stress