Alfonso Reyes

Alfonso Reyes föddes den 17 maj 1889 i Monterrey, Nuevo León. Han gick i Escuela Nacional Preparatoria (nationell förberedande skola) och Facultad de Derecho (juridiska fakulteten) i Mexico City. År 1909 var han en av grundarna av Ateneo de la Juventud (Athenaeum för unga människor). Han var sekreterare vid fakulteten för avancerade studier, där han också undervisade i kursen om det spanska språkets historia och spansk litteratur. Hans första bok, Cuestiones estéticas (Estetiska frågor), utkom 1911.

Reyes tog sin juristexamen 1913, och samma år utnämndes han till andre sekreterare vid den mexikanska legationen i Frankrike. År 1914 reste han till Spanien, där han ägnade sig åt litteratur och journalistik och arbetade på Centro de Estudios Históricos (Centrum för historiska studier) i Madrid. Hans bok Visión de Anáhuac publicerades 1917.

1920 utnämndes Reyes till andre sekreterare för den mexikanska legationen i Spanien. Därefter innehade han olika diplomatiska poster: chargé d’affaires i Spanien (1922-1924), minister i Frankrike (1924-1927), ambassadör i Argentina (1927-1930), ambassadör i Brasilien (1930-1936) och återigen ambassadör i Argentina (1936-1937).

När Reyes återvände till Mexiko 1939 blev han ordförande för Casa de España en México (Spanska huset i Mexiko), som senare blev Colegio de México. Han var en av grundarna av Colegio Nacional. År 1945 vann han det nationella litteraturpriset och var kandidat till Nobelpriset. Han var chef för Academia Mexicana de la Lengua (Mexikanska akademin för det spanska språket) 1957-1959.

De verk av Reyes som har rönt störst framgång är Simpatías y differencias (1921; Gillar och ogillar), La experiencia literaria (1942; Litterär erfarenhet), El deslinde (1944), en avhandling om litteraturkritik som anses vara hans mästerverk, och La X en la frente (1952; X på pannan). Hans verk har oftare översatts till främmande språk än någon annan samtida mexikansk författare.

Reyes symboliserar humanisten par excellence. Till sin oerhörda intellektuella nyfikenhet och sin omfattande kultur lade han en stilistisk begåvning som gjorde hans prosaskildringar till sina alldeles egna. Han var en klok och genomträngande kritiker, en novellist som var överflödig av överraskningar och en poet av finkänslig känslighet; utbildad i Góngoras och Mallarmés skola var han lärd i både klassiska och moderna författare.

Reyes dog i Mexico City den 27 december 1959. Han begravdes i Rotonda de Hombres Ilustres (Rotunda of Illustrious Men).