Alexander Severus

Vänligen hjälp till att stödja New Advent och få hela innehållet på denna webbplats som en omedelbar nedladdning. Innehåller Catholic Encyclopedia, kyrkofäderna, Summa, Bibeln och mycket mer, allt för endast 19,99 dollar…

Romersk kejsare, född i Acco i Palestina 208, mördad av sina myteriska soldater vid Sicula vid Rhen. 235 (Sicklingen nära Mainz). Han var son till Genessius Marcianus och Julia Mammaea och var i sin ungdom känd som Alexianus. När Elagabalus, hans kusin och adoptivfar, mördades 222, efterträdde Alexander den kejserliga tronen. Hans utbildning hade noggrant skötts av Mammaea i Antiokia, dit hon någon gång mellan 218 och 228 bjöd in den store kristne läraren Origenes. Eusebius berättar (Kyrkans historia VI.21-28) att hon var ”en mycket religiös kvinna” och att Origenes stannade en tid hos henne och undervisade henne i allt som kunde tjäna till att förhärliga Herren och bekräfta hans gudomliga läror. Av detta följer dock inte att hon var kristen. Hennes son Alexander var förvisso mycket positiv till de kristna. Hans historiker Lampridius berättar flera intressanta detaljer om denna kejsares respekt för den nya religionen. Han placerade i sitt privata oratorium (lararium) bilder av Abraham och Kristus före bilder av andra kända personer, som Orfeus och Apollonius av Tyana (Vita Alex., xxix); han tolererade det fria utövandet av den kristna tron (”Christianos esse passus est”, ibid., xxii); han rekommenderade vid utnämningen av kejserliga guvernörer att de kristna skulle iaktta försiktighet och omtanke när det gällde valet av sina biskopar (ibid, xiv); han såg till att de tilldelades (ibid., xlix) en byggplats i Rom som tavernahållarna (cauponarii) gjorde anspråk på, enligt principen att det var bättre att Gud på något sätt hedrades där än att platsen skulle återgå till sådana användningsområden; han såg till att Kristi berömda ord (Luk. 6:31): ”Han ville till och med att de kristna skulle bygga ett tempel till Vår Herre, men avstod när han fick höra att alla andra gudomligheter snart skulle upphöra att hedras (ibid., xliii).

Trots dessa tecken på kejserlig välvilja fortsatte de kristna att lida, till och med under denna milda regeringstid. Vissa författare menar att det var då som den heliga Cecilia dog för den kristna tron. Hans främsta jurist, Ulpian, sägs av Lactantius (Divine Institutes V.2) ha kodifierat, i sitt verk om en prokonsuls uppgifter (De officio proconsulis), all antikristen kejserlig lagstiftning (rescripta principum), för att magistraten lättare skulle kunna tillämpa den allmänna lagen (ut doceret quibus oportet eos paenis affici qui se cultores Dei confiterentur). Fragment av denna grymma kod, från den sjunde av de (tio) förlorade böckerna av Ulpian om det prokonsulära ämbetet kan fortfarande ses i ”Digests” (I, tit. xvi, xvii, tit. II, 3; xvliii, tit. IV, 1, och tit. xiii, 6). Efternamnet ”Severus”, liksom det sätt på vilket både han och Mammaea mötte döden, visar vilket temperament hans administration hade. Han strävade efter att i Rom upprätta god ordning och moralisk anständighet i det offentliga och privata livet, och använde sig till viss del av sin makt som censor morum genom att utnämna tolv tjänstemän (curatores urbis) för att verkställa sina kloka dispositioner. Han tycks ha varit en lärjunge av den rådande ”religiösa synkretismen” eller eklekticismen, som etablerades i Rom av hans föregångare Elagabalus som detta märkliga syrisk-romerska släktens särskilda bidrag till den långsamma men säkra förvandlingen av det stora hedniska riket till ett mäktigt instrument för den gudomliga försynens helande av de moraliska missförhållanden som då nådde sin fullbordan. Alla historiker är överens om hans liv och den moraliska upphöjningen av hans offentliga och privata principer; kristna historiker är vanligen av den åsikten att dessa element av dygd berodde på den utbildning han fick under ledning av Origenes.