8 februari 1878: Veto mot Bland-Allison Act

Transcript

Till representanthuset:
Efter en mycket noggrann genomgång av House bill nr 1093, med titeln ”An act to authorize the coinace of the standard silver dollar and to restore its legal-tender character”, känner jag mig tvungen att skicka tillbaka det till representanthuset, där det har sitt ursprung, med mina invändningar mot att det antas.
Med den åsikt, som jag uttryckte i mitt årliga budskap, att ”varken regeringens eller det amerikanska folkets intressen skulle främjas genom att nedvärdera silver som en av de två ädelmetaller som utgör världens mynt, och att en lagstiftning som syftar till att bibehålla den inneboende penningmängden till ett så fullständigt mått av båda metallerna som deras relativa handelsvärden tillåter inte skulle vara vare sig orättvis eller olämplig”, har det varit min uppriktiga önskan att tillsammans med kongressen anta sådana åtgärder för att öka landets silvermyntning som inte skulle försämra skyldigheten att ingå avtal, vare sig offentliga eller privata, och inte heller påverka den offentliga krediten på ett skadligt sätt. Det är endast på grund av övertygelsen att detta lagförslag inte uppfyller dessa väsentliga krav som jag känner det som min plikt att neka det mitt godkännande.
Min nuvarande officiella plikt när det gäller detta lagförslag tillåter endast att jag uppmärksammar de specifika invändningar mot dess antagande som förefaller mig så viktiga att de motiverar mig att begära av kongressens vishet och plikt att ytterligare övervägande av lagförslaget, vilket konstitutionen i sådana fall har föreskrivit.
Lagförslaget föreskriver att silverdollar med en vikt på 412 1/2 grains vardera, av standardsilver, ska vara ett lagligt betalningsmedel till sitt nominella värde för alla skulder och avgifter, offentliga och privata, utom i de fall då det uttryckligen föreskrivs något annat i kontraktet. Det är väl känt att marknadsvärdet för detta antal korn av standardsilver under ett postår har varit 90-92 cent jämfört med en standardgulddollar. Den silverdollar som auktoriseras genom detta lagförslag är alltså värd 8 till 10 procent mindre än vad den utger sig för att vara värd, och görs till ett lagligt betalningsmedel för skulder som ingåtts när lagen inte erkände sådana mynt som lagliga pengar.
Rätten att betala tullar i silver eller i certifikat för silverdepositioner kommer, när de utfärdas i tillräcklig mängd för att kunna cirkulera, att göra slut på mottagandet av inkomster i guld, och på så sätt tvinga fram en betalning av silver för både huvuddelen och räntan på den offentliga skulden. En miljard etthundrafyrtiotre miljoner fyrahundra nittiotre tusen fyrahundra dollar av den obligationsskuld som nu är utestående utfärdades före februari 1873, då silverdollarn var okänd i cirkulation i detta land och endast var en bekväm form av silverbullion för export. 583 440 350 dollar av den finansierade skulden har utfärdats sedan februari 1873, då endast guld var det mynt för vilket obligationerna såldes och endast guld var det mynt i vilket båda parter i kontraktet förstod att obligationerna skulle betalas. Dessa obligationer gick in på världens marknader. De betalades i guld när silvret hade minskat kraftigt i värde och när ingen skulle ha köpt dem om man hade förstått att de skulle betalas i silver. Summan av 225 000 000 dollar av dessa obligationer har sålts under min administration mot guldmynt, och Förenta staterna fick fördel av dessa försäljningar genom en sänkning av räntesatsen till 4 procent. Under dessa försäljningars gång väcktes ett tvivel om i vilket mynt betalningen av dessa obligationer skulle ske. Det offentliga tillkännagivandet godkändes därefter att det ”inte var att förvänta sig att någon framtida lagstiftning från kongressen eller någon åtgärd från någon avdelning inom regeringen skulle godkänna eller tolerera inlösen av kapitalet av dessa obligationer eller betalning av räntan på dessa i mynt av mindre värde än det mynt som var tillåtet enligt lag vid tidpunkten för utfärdandet av obligationerna, vilket är det mynt som regeringen begärde i utbyte mot dessa”. Med tanke på dessa fakta kommer det med rätta att betraktas som ett allvarligt brott mot den allmänna tron att åta sig att betala dessa obligationer, kapital eller ränta, i silvermynt som på marknaden är värda mindre än det mynt som erhållits för dem.
Det sägs att den silverdollar som görs till lagligt betalningsmedel genom detta lagförslag under dess tillämpning kommer att vara likvärdig i värde med gulddollarn. Många anhängare av lagförslaget tror detta och skulle inte rättfärdiga ett försök att betala skulder, vare sig offentliga eller privata, i mynt av lägre värde än världens pengar. Den största bristen i lagförslaget är att det inte innehåller någon bestämmelse som skyddar redan existerande skulder från dess tillämpning, om det mynt som skapas genom lagförslaget skulle fortsätta att vara av lägre värde än det som var det enda lagliga betalningsmedlet när de ingicks. Om det nu föreslås, i syfte att dra nytta av silverets värdeminskning vid betalning av skulder, att mynta och göra en silverdollar till en laglig utlånare med ett lägre kommersiellt värde än någon dollar, vare sig den är av guld eller papper, som nu är lagliga pengar i detta land, så kommer en sådan åtgärd, det kommer knappast att ifrågasättas, enligt mänsklighetens bedömning att vara en handling av dålig tro. När det gäller alla skulder som tidigare ingåtts bör silverdollarn göras till lagligt betalningsmedel endast till sitt marknadsvärde. Värdenormen bör inte ändras utan samtycke från båda avtalsparterna. Nationella löften bör hållas med orubblig trohet. Det finns ingen makt att tvinga en nation att betala sina rättmätiga skulder. Dess kredit beror på dess heder. Nationen är skyldig vad den har låtit sina fordringsägare förvänta sig eller tillåtit dem att förvänta sig. Jag kan inte godkänna ett lagförslag som enligt min bedömning tillåter brott mot heliga förpliktelser. Skyldigheten att upprätthålla den allmänna tron överskrider alla frågor om vinst eller allmän fördel. Dess obestridliga upprätthållande är ett diktat såväl av den högsta ändamålsenligheten som av den mest nödvändiga plikten, och bör alltid noggrant bevakas av den verkställande makten, kongressen och folket.
Det är min fasta övertygelse att om landet ska gynnas av ett silvermyntningssystem så kan det endast ske genom utgivning av silverdollar av fullt värde, som inte kommer att lura någon människa. En valuta som är värd mindre än vad den utger sig för att vara värd kommer i slutändan att bedra inte bara fordringsägare, utan alla som ägnar sig åt lagliga affärer, och ingen är säkrare än de som är beroende av sitt dagliga arbete för sitt dagliga bröd.