7 tecken på gaslighting på arbetsplatsen

Wikipedia definierar gaslighting som ”en form av psykologisk manipulation där en person eller en grupp i hemlighet sår frön av tvivel i en målinriktad individ eller grupp, vilket får dem att ifrågasätta sitt eget minne, sin egen uppfattning eller sitt eget omdöme”.

På arbetsplatsen kan en gaslighter vara en negativ chef, en intrigerande medarbetare, en fördomsfull arbetsgrupp, en missnöjd kund/klient eller en smutskastande företagskonkurrent. Gaslighting på arbetsplatsen kan också vara ett resultat av systemiska, institutionella fördomar eller negativ rapportering i media och sociala medier. En gaslighter kan rikta in sig på och ofreda såväl grupper som individer.

De följande fyra attributen skiljer ofta gaslighting på arbetsplatsen från andra typer av utmaningar på jobbet:

• Den svåra arbetssituationen är baserad på ihållande individuella, grupp- eller institutionella fördomar och negativitet, snarare än solida bevis, starka fakta, etablerade fall och/eller beprövade data.
• Den svåra arbetsmiljön skapar en negativ/ ogynnsam berättelse om den gaslightee (i motsats till bevis) och skadar den gaslightees personliga eller professionella rykte.
• Misshandeln kvarstår under en längre tid, trots att det finns en tydlig historik över den gaslightade personens positiva samarbete, bidrag och prestationer.
• När den gaslightade personen tillfrågas om saken förnekar han eller hon vanligen misshandeln och kan bli defensiv, stridslysten, avvisande och/eller undvikande. Istället för att använda verifiering och fakta för att lösa problem kan gaslighter eskalera och bli mer aggressiv eller stonewall och bli mer passiv-aggressiv.

Vilka kännetecken kännetecknar en gaslighter på arbetsplatsen? Här är sju möjliga tecken, med referenser från mina böcker How to Successfully Handle Gaslighters & Stop Psychological Bullying och How to Communicate Effectively and Handle Difficult People. Även om en normal arbetsplatsdynamik ibland kan innehålla några av följande drag, kan en kronisk gaslighter ständigt ägna sig åt en eller flera av nedanstående intriger, samtidigt som han eller hon i stort sett är omedveten om (eller ointresserad av) den negativa inverkan gaslighting har på människor.

1. Ihållande negativa berättelser om den gaslightade personens prestationer, trovärdighet, produkt eller tjänst. Typiskt sett bygger negativiteten på personliga bedömningar och partiska anklagelser snarare än på fakta och validitet.

2. Ihållande negativt skvaller om den gaslightade personens yrkesmässiga och/eller personliga egenskaper. Fortsatt negativt skvaller är också en form av passiv aggressivitet.

”Jag har sett rakt framför mina ögon hur denna klick ignorerar och undviker de som står utanför deras grupp, samtidigt som de ständigt skvallrar bakom deras ryggar.” – Anonym administratör

3. Ihållande negativa offentliga kommentarer eller publicitet ansikte mot ansikte, online, individuellt, i grupp, möten, minnesanteckningar, rapporter, prestationsbedömningar, kund- och klientbedömningar eller andra scenarier/situationer. Återigen är den negativa stämplingen/smutsen till stor del baserad på osanningar eller överdrifter snarare än på konkreta bevis och fakta, vilket skadar den gaslightees professionella trovärdighet och personliga rykte.

”Det arbete som din avdelning gör är ett slöseri med tid och resurser. Hur kan ni ens rättfärdiga er anställning?” – Anonym chef

4. Ihållande negativ humor och sarkasm. Uttrycker fientlighet eller nedlåtenhet förklädd till humor/sarkasm för att reta, håna, förringa och marginalisera den gaslightee, ofta följt av ”bara på skoj”.

”Ditt kontor är SÅ rent – de sa till mig att du har ett lätt jobb!”. – Anonym medarbetare

5. Ihållande yrkesmässig uteslutning (dvs. ”osynlig yrkesmässig segregering”, ”The Good Ol’ Boys System”, ”In-Group Bias”, ”The Glass Ceiling”, ”The Bamboo Ceiling”, ”The Tortilla Ceiling” etc.) från nätverksbyggande, yrkesmässig utveckling, befordran, avancemang, ledarskap och andra möjligheter när den gaslightee klart och tydligt kan och är kvalificerad att delta, utan rimlig motivering.

”En person som arbetar i en livsmedelsbutik skrev att hon fick i uppdrag av sin chef att städa badrummen och moppa golvet, medan hennes manliga arbetskamrater rullade in kundvagnar. Den här lagmedlemmen är faktiskt den mest erfarna medarbetaren. Hon fick veta att de manliga medarbetarna rullade in kundvagnar eftersom uppgiften är mer fysisk. Är det verkligen för ”arbetsintensivt” att rulla in kundvagnar för en kompetent kvinnlig medarbetare? Är inte badrumsrengöring och golvmoppning också ”arbetsintensiva”?” – Anonym

”Jag såg hur min far (en färgad person) många gånger förbigicks vid befordringar, samtidigt som han alltid ombads att utbilda nya (kaukasiska) anställda som blev hans chefer. Om han är tillräckligt bra för att vara mentor för framtida chefer, varför kunde han då inte också bli chef?” – Anonym

6. Ihållande och verifierbar mobbning och hotelser på arbetsplatsen

”Gillar du inte hur jag pratar? Vem ska annars anställa dig?” – Förman till tillfälligt anställda

7. Ihållande och verifierbar orättvis behandling jämfört med andra anställda med liknande eller mindre erfarenhet och prestationer, trots en stark historia av positivt samarbete och anmärkningsvärda bidrag. Betydande nog kan gaslighter, när han eller hon tillfrågas om saken, missleda och anklaga den gaslightee för att vara orsaken till sin egen viktimisering.

Resultatet av kronisk gaslighting är att det kan få den gaslightee att känna sig ”sämre” som lagmedlem, bidragsgivare eller leverantör av produkt eller tjänst. Man kan till och med börja ifrågasätta sin egen professionella trovärdighet och sitt personliga självförtroende och undra om gaslightern är berättigad i sina bedömningar och anklagelser (trots bevis för motsatsen). Gaslighting är en form av psykologisk hjärntvätt.