24 raplåtar som tar upp psykisk hälsa och depression

Foto: Okayplayer

Till minne av veckan för psykisk medvetenhet har vi här 24 minnesvärda raplåtar som handlar om depression, med låtar från Lil Wayne, Kendrick Lamar med flera.

Teman som kretsar kring psykisk hälsa och depression dominerar vår offentliga diskussion. Det nationella samtalet kring psykiskt välbefinnande – online och offline – har bidragit till att stigmatiseringen av att lida av depression har avlägsnats, sakta men säkert.

Tyvärr har samhället nyligen utvecklat språket och perspektivet för att utöka vår förståelse – genom data och förstahandsberättelser – men det nuvarande samtalet kring psykisk hälsa och depression är inte helt nytt; det har subtilt kanaliserats genom musik genom tiderna. Och historiskt sett har rapmusiken alltid fungerat som ett medium för artister att dela med sig av sina kamper.

Den framlidne Prodigy sa en gång att ”hip-hop är vår terapi”. Men samtalet om psykisk hälsa utvecklas ständigt bortom den föreställningen – bortom den katharsis som det innebär att göra och konsumera musik. Hiphopartister har fördjupat sig i att diskutera verkligheten kring psykiskt välbefinnande och hur det påverkar deras personliga och yrkesmässiga liv, från att tala om att gå i terapi till att klara sig själv genom egenvård. Alla dessa tillstånd av öppenhet i deras musik bidrar till att främja en mer omfattande förståelse av psykisk hälsa.

Så, för att hedra Mental Awareness Week, kommer här en sammanställning av 24 minnesvärda raplåtar om depression, med låtar från Lil Wayne, Kendrick Lamar med flera.

The Geto Boys – ”Mind Playing Tricks on Me” (1991)

Scarface, Willie D och Bushwick Bill beskriver livfullt de olika mentala tillstånden paranoia, schizofreni och depression på ”Mind Playing Tricks”. Foto: Vic Mensa: Rap-A-Lot, Priority

I sin klassiker ”Mind is Playing Tricks on Me”, från debutalbumet We Can’t Be Stopped, fångar The Geto Boys verkligheten av posttraumatiskt syndrom inom urbana samhällen. Scarface, Willie D och Bushwick Bill beskriver på ett levande sätt de olika mentala tillstånden paranoia, schizofreni och depression. ”My Mind Playing Tricks On Me” var en återspegling av Scarfaces egen inre oro, då han vid den tiden kämpade som manodepressiv. Sanningen bakom låten ger den en autenticitet som fortfarande känns nästan 30 år senare.

The Notorious B.I.G. – ”Suicidal Thoughts” (1994)

The Notorious B.I.G.’s ”Suicidal Thoughts” är en av de mest levande raplåtarna om depression. Foto: Des Willie/Redferns

Döden var ett genomgående tema i The Notorious B.I.G:s musik och aldrig är det tydligare än på ”Suicidal Thoughts”. Producerad av den legendariske Lord Finesse var ”Suicidal Thoughts” utan tvekan en av de mest exceptionella raplåtarna på den avlidne rapparens debutalbum Ready to Die.

”Suicidal Thoughts” är ett självmordsbrev där Big är i konflikt med den hand som livet hade gett honom, och han ringer till Puff Daddy för att förklara det beslut som han redan har kommit till rätta med.

Låten slutar tragiskt med ett enda skott, följt av att telefonen läggs på luren.

Organized Konfusion – ”Stress” (1994)

”Stress”, som producerades av Buckwild, skildrade noggrant de levda erfarenheterna hos unga svarta amerikaner under 90-talet. Foto: Hollywood BASIC, Elektra Records

Organized Konfusions hymn om stress bidrog till att förändra berättelsen om skärningspunkten mellan psykisk hälsa och hiphop. ”Stress”, som producerades av Buckwild, skildrade exakt de levda erfarenheterna hos unga svarta amerikaner under 90-talet. Även om duon aldrig skulle få någon utbredd popularitet är deras bidrag till samtalet om psykisk hälsa anmärkningsvärt.

Tupac – ”So Many Tears” (1995)

Tupac var en av de mest övertygande personligheter som hiphop någonsin har producerat. Hans inflytande ger fortfarande efterklang inom kulturen. På sitt banbrytande tredje album Me Against The World tar han upp alla känslor i den mänskliga erfarenheten och exponerar sina innersta känslor som aldrig förr mot bakgrund av ett hotande fängelsestraff. ”So Many Tears” förkroppsligar Tupacs sårbarhet när han fruktade för sitt liv, uttryckte självmordstankar och kämpade med paranoia.

A Tribe Called Quest, Faith Evans & Consequence – ”Stressed Out” (1996)

Släppt som singel 1996, talade ”Stressed Out” om verkligheten när det gäller ångest, att ta utskrivna mediciner och att bygga starka stödsystem långt innan det blev mainstream. Foto: Jive Records

Den ikoniska gruppen A Tribe Called Quest var banbrytande. Q-Tip, Ali Shaheed Muhammad och den avlidne Phife Dawg skapade den blåkopia som så många har utgått från. På deras fjärde LP, Beats, Rhymes, and Life, talade gänget om att manövrera genom ångest på ”Stressed Out”, där Faith Evans och Consequence medverkar. Spåret visade på all den mentala gymnastik som svarta människor måste gå igenom för att bara existera. ”Stressed Out” släpptes som singel 1996 och talade om verkligheten med ångest, att ta utskrivna mediciner och bygga starka stödsystem långt innan det blev mainstream.

DMX – ”Slippin'” (1998)

I ”Slippin'” minns X alla traumatiska händelser i sitt liv och hur de har format honom. Foto: Ruff Ryders & Def Jam

Under loppet av sin karriär har DMX haft sin beskärda del av strider – han har kämpat med drogberoende, alkoholism, paranoia och manodepressivitet.

”Slippin” från Flesh of My Flesh, Blood of My Blood är en sorts exorcism. I låten minns X alla traumatiska händelser i sitt liv och hur de formade honom. I den inledande refrängen säger X med genomträngande insikt: ”This life shit, this life shit is like is like bugged the fuck out, son, for real. Du förstår, att leva är att lida. Men att överleva… Tja, det är att hitta en mening i lidandet.”

Jean Grae – ”Keep Livin'” (2003)

Jean Graes lyriska bedrifter har gett henne legendarisk status som en underground MC. Foto: David Corio/Redferns

Jean Grae är din favoritrappares, favoritrappare. Hennes lyriska bedrifter har gett henne legendarisk status som underground MC. På ”Keep Livin'”, från hennes 2003 släppta EP The Bootleg of the Bootleg, tar hon till orda och ger en inblick i hur psykiska problem har påverkat hennes familj och hur hon hanterar stressen. Med lyrisk precision förklarar Ms Grae att ett av de sätt hon hanterar depression på är att ”Keep Livin.”

Clipse & Bilal – ”Nightmares” (2006)

Clipse spelade inte in särskilt många raplåtar om depression. Vilket är det som gör den sårbara ”Nightmares” så speciell. Foto: Roger Kisby/Getty Images for CMJ

Få kunde mäta sig med Clipse när det gällde att spotta om kokain och andra kontrollerade substanser. Men inte ens Clipse kunde undgå det psykologiska slit som följer med drogspelet. På ”Nightmares”, där sångaren Bilal medverkar, är duon verklig om den PTSD som knarklangning innebär. Paranoia, ångest, stress, hallucinationer – och ja, till och med mardrömmar – hör till vanligheterna.

Lil Wayne – ”I Feel Like Dying” (2007)

Lil Wayne öppnade dörren för MC:s att göra rapsånger om depression. Foto: Annette Brown/Getty Images

Med refrängen ”I feel like dying” – ett sampling av Karmas ”Once” – i loop, tar Lil Wayne upp ämnet självmordstankar med sårbarhet. När Lil Wayne var på toppen av sin förmåga tog han itu med sin egen psykiska hälsa och erkände sitt drogmissbruk. Även om droganvändning alltid har varit en del av hiphopkulturen var Wayne – som var den mest populära rapparen i världen vid den tiden – som beskrev sitt beroende av ångestdämpande pillret Xanax en förändring i spelet. Wayne öppnade dörren för rappare att öppet dela med sig om missbrukets destruktiva natur och hur psykisk sjukdom påverkar oss på många olika sätt.

Eminem – ”Beautiful” (2009)

Eminem började först komponera ”Beautiful” under ett rehabuppehåll 2005 för att ta itu med sitt beroende av sömnmedel. Foto: Chelsea Lauren/Getty Images

”Beautiful” är en singel från Eminems sjätte studioalbum Relapse. Han började först komponera låten under en period på rehab 2005 för att hantera sitt beroende av sömnmedel. Låten skulle inte bli färdig förrän han blev nykter några år senare och han lade till en tredje vers. På denna melankoliska låt talar Eminem med patos om sitt drogberoende. ”Beautiful” var den enda låt han behöll som han skrev när han var på rehab. Han förklarade:

En av de enda anledningarna till att jag lade upp den låten är att jag känner att det är den bästa låten av alla de låtar som jag gjorde när jag inte var nykter. På den tiden kände jag att ”det här är det för mig”. Jag skrev den första versen och en halv vers på rehab, och när jag kom ut avslutade jag den. Det var den enda låten som markerar den perioden utan att föra mig tillbaka till den platsen.

Chance the Rapper & Nico Segal – ”Long Time II” (2012)

”Long Time II” är en passionerad vädjan om att navigera genom förlustens och hjärtesorgens mörka avgrund. Det är en av Chances mest anmärkningsvärda raplåtar om depression. Foto: PYMCA/Universal Images Group via Getty Images

Chance the Rapper bär sin tro på sin ärm och är oförställd om den. Men även troende människor är inte undantagna från de toppar och dalar som följer med livets känslomässiga berg- och dalbana. ”Long Time II”, med Nico Segal, är en passionerad vädjan om att navigera genom den mörka avgrunden av förlust och hjärtesorg. Över ett hemsökande piano blottar Chance sin själ och håller inget tillbaka när han söker frihet från sitt inre tumult.

Pharoahe Monch & Denaun Porter – ”Losing My Mind” (2014)

”Losing My Mind” är Pharoahe Monchs försök att lägga till i det kollektiva samtalet om behovet av terapi i det afroamerikanska samhället. Photo Credit: Vickey Ford of Sneakshot for Okayplayer

Pharoahe Monchs rykte som en legendarisk textförfattare är etsat i sten. Ända sedan hans dagar som medlem i Organized Konfusion har Monch genom sin musik undersökt djupt sina egna metallproblem.

På sitt konceptuella album Post Traumatic Stress Disorder skapar Monch’s varje spår kring någon form av PTSD. Under inspelningsprocessen kämpade Monch med depression och försökte upprätthålla sin nykterhet. PSTD var inte metaforiskt utan en spegel i hans upplevelser.

”Losing My Mind” är Monchs försök att bidra till det kollektiva samtalet om behovet av terapi i det afroamerikanska samhället. Han manövrerar genom depressionens mörker och skildrar skickligt den inre kampen när man lider av en vacklande psykisk sjukdom.

Joe Budden & Emanny – ”Only Human” (2015)

Innan han blev en mediastjärna var Joe Budden känd för att ha spelat in ett antal raplåtar om depression. Foto: Johnny Nunez/WireImage

Före han blev en mediastjärna var Joe Budden en formidabel och högt respekterad MC inom hiphop. Han var alltid en öppen bok och bar sin själ på ”Only Human”. Från hans Some Love Lost EP, ”Only Human” spelades in dagen efter att han släpptes från fängelset och beskriver hans kamp med sitt mentala tillstånd. Den beskriver också hans tankar kring självmord och depression.

Earl Sweatshirt – ”Grief” (2015)

Från albumet I Don’t Like Shit, I Don’t Go Outside tar Earl Sweatshirt sig an ämnet sorg rakt på sak. Foto: Tan Cressida Records & Columbia Records

Sorg har inget utgångsdatum. Döden är i hög grad en del av livet, en läxa som alla måste lära sig, och det går inte att komma undan denna verklighet. Det bästa vi kan göra är helt enkelt att hantera sorgen från dag till dag, från ögonblick till ögonblick. Från sitt album I Don’t Like Shit, I Don’t Go Outside tar Earl Sweatshirt upp ämnet sorg direkt. På ”Grief” behandlar Sweatshirt den mänskliga dödlighetens ångest. Rapparen tar även upp teman som paranoia och isolering. Han väver samman förlusten av sin mormor, misstro mot allt och alla och all den ångest som följer med det.

Kendrick Lamar – ”u” (2015)

På sin mycket hyllade LP To Pimp A Butterly utforskar ”u” hans tidigare möten med depression, självmordstankar och överlevandes skuldkänslor. Photo Credit: Vickey Ford for Okayplayer

Kendrick Lamar är en av de mest hyllade MC:arna inom hiphop. Hans lyriska uppfinningsrikedom gör att han kan ta upp en uppsjö av ämnen med nyans och levande insikt. ”U”, som finns med på hans mycket hyllade LP To Pimp A Butterly, utforskar hans tidigare möten med depression, självmordstankar och överlevnadsskuld. Enligt Lamar var det en svår strävan att komponera till låten. I en intervju sade Lamar: ”Det var en av de svåraste låtarna jag var tvungen att skriva. Det finns några mycket mörka stunder i den. All min osäkerhet och själviskhet och mina besvikelser. Den skiten är deprimerande som fan. Men det hjälper ändå. Det hjälper.”

Vic Mensa – ”There’s Alot Going On” (2016)

På ”There’s A Lot Going On” tittar Vic Mensa in i sin egen själ och kämpar med sina inre demoner och gör ett djärvt konstnärligt uttalande. Photo Credit: Artist

Vic Mensa har varit en öppen bok om sina problem med psykisk ohälsa. Hans utomvärldsliga talang som MC motsvaras bara av de inre krafter som han ständigt brottas med. För Mensa hjälper hans konstnärliga uttryck honom att bekämpa psykologiska trauman och behålla sitt förstånd. På ”There’s A Lot Going On” tittar Mensa in i sin egen själ och kämpar med sina inre demoner och gör ett djärvt konstnärligt uttalande. Genom hela spåret målar Mensa upp ett porträtt av sina personliga erfarenheter av psykisk ohälsa i kombination med sitt drogbruk och sin konsumtion av alkohol för att lindra smärtan.

Kid Cudi – ”Wounds” (2016)

2013 drabbades Kid Cudi av ett känslomässigt sammanbrott efter att ha avslutat ett förhållande. År 2016 meddelade han på sociala medier att han checkat in sig själv på en rehab på grund av sina problem med receptbelagda mediciner, ångest, depression och självmordstankar. Cuddis musik är ofta färgad av dessa strider om metallhälsa.

På ”Wounds”, från hans Passion, Pain & Demon Slayin’ album, rör sig Cudi genom de olika mentala tillstånden och de effekter som de orsakar. ”Wounds” är en autentisk skildring av en artist som kämpar för sitt mentala liv.

Solange & Lil Wayne – ”Mad” (2016)

”Mad”, med Lil Wayne, är en utforskning av svartas känslomässiga sårbarhet. Photo Credit: Vickey Ford for Okayplayer

På sitt magnum opus, A Seat at the Table, tar Solange upp en mångfald av ämnen med provocerande klarhet. ”Mad”, med Lil Wayne, är en utforskning av svartas känslomässiga sårbarhet. Hon ifrågasätter själva föreställningen att afroamerikaner måste rättfärdiga sin ilska inför det amerikanska förtrycket.

Lil Wayne tar i en av sina mest genomskinliga verser upp många av de saker som gör honom arg, men han talar också om sitt självmordsförsök i unga år. Weezy har nämnt skjutningen tidigare men detta är första gången han avslöjar att det var ett faktiskt självmordsförsök.

Lil Uzi Vert – ”XO TOUR Llif3” (2017)

”XO TOUR Llif3″s berömda refräng – ”push me to the edge, all my friends are dead” – förmedlade den mentala plåga som Uzi genomled. Foto: Vickey Ford of Sneakshot Photography

Lil Uzi Vert kan betraktas som personifieringen av modern emo-rap. Han representerar den flygel av hiphop där MC:s inte är rädda för att uttrycka sina känslor. Efter sitt uppbrott med Brittany Byrd befann sig Uzi i ett dåligt läge. Han förklarade:

Jag talade autentiskt på ”XO TOUR Llif3″. Vem som helst kan relatera till det: Jag befann mig i en mörk situation, så jag följde med.” Rapparen avslöjade sitt missbruk av Xanax, sina självmordstankar och sin enorma hjärtesorg. ”

Låtens berömda refräng – ”push me to the edge, all my friends are dead” – förmedlade den mentala plåga som Uzi genomled.

Logic, Alessia Cara & Khalid – 1-800-273-8255 (2017)

”1-800-273-8255” är en av de mest uppmärksammade raplåtarna om depression under det senaste decenniet. Foto: Visionary, Def Jam

På ”1-800-273-8255” tar Logic itu med frågan om självmord. Låtens namn är telefonnumret till den amerikanska nationella livlinjen för självmordsprevention (National Suicide Prevention Lifeline, NSPL). Logic tar upp homofobi och mobbning på låten, två vanliga händelser som ofta leder till självmord.

Logic har kallat ”1-800-273-8255” för den ”viktigaste låten” i sin karriär. Den är också hans mest framgångsrika, med sex gånger platina i USA.

JAY-Z & Gloria Carter – ”Smile” (2017)

JAY-Z är inte den som spelar in raplåtar om depression. Men på ”Smile” exponerar han sig själv på ett sätt som vi sällan har upplevt i hans karriär. Foto: Vickey Ford for Okayplayer

I åratal har JAY-Z varit konsekvent stoisk i sin persona. Han har delat med sig av sina tidigare personliga erfarenheter genom sin musik ibland, men han har för det mesta hållit sin lyssnarpublik på något av ett avstånd. Men efter ett mycket offentligt nära slut på sitt äktenskap med Beyoncé lärde sig Hov konsten att blotta sin själ genom konstnärliga uttryck, vilket han gör genom hela 4:44.

JAY-Z exponerar sig själv på ett sätt som vi sällan har upplevt under hans karriär. På ”Smile” avslöjar han att hans mamma, Gloria Carter, är homosexuell och han grät glädjetårar när hon träffade sin partner. Dessutom talar han om hur nyttig terapi har varit när han försökte återuppbygga sitt äktenskap som var på gränsen till kollaps.

Mac Miller – ”Self Care” (2018)

”Self Care” skrevs efter Mac Millers uppbrott med Ariana Grande. Photo Credit: Vickey Ford for Okayplayer

Med COVID-19 som härjar i vårt land 2020 är self-care mer än bara ett trevligt slagord. Självvård är viktigt för vårt mentala, andliga och känslomässiga välbefinnande. Den avlidne Mac Miller låg definitivt i framkant med sitt spår ”Self-Care”. Låten skrevs efter hans uppbrott med Ariana Grande. Vid den tiden var hans liv på väg att gå ur kontroll. På ”Self-Care” är Mac Miller på en resa fylld av smärta, missbruk, psykisk sjukdom och hjärtesorg som tragiskt nog i slutändan skulle vara de krafter som gjorde att hans liv tog slut i förtid.

Juice Wrld – ”Lucid Dreams” (2018)

Juice WRLDs mest ikoniska skiva är ”Lucid Dreams”. Det är också en av de bästa EMO raplåtarna om depression. Photo Credit: Grade A Productions and Interscope Records

Juice WRLD:s död 2019 lämnade kulturen med många frågor om hur man ska hantera psykisk ohälsa och drogmissbruk. Juice WRLD:s mest ikoniska skiva är ”Lucid Dreams”. Det är en låt som han beskrev som en ”terapisession” som han skrev när han gick igenom svårigheter i sitt förhållande. ”Lucid Dream” är en emo-rap-ballad som är en sampling av Stings ”Shape of My Heart” och som fångar den mentala ångesten när ett förhållande tar slut.

Big Sean & Nipsey Hussle – ”Deep Reverence” (2020)

Med sällskap av den framlidne, store Nipsey Hussle på ”Deep Reverence” renar Sean sig själv från alla mentala barriärer som har hållit honom tillbaka och gör åtagandet att kontinuerligt arbeta med sina problem. Foto: GOOD, Def Jam

På Detroit 2 talar Big Sean öppet om vikten av sin mentala hälsa. Under hela albumet pratar Sean om ångest, meditation och hur terapi har gjort att han har kunnat vara på en mycket bättre plats. Tillsammans med den sena, stora Nipsey Hussle på ”Deep Reverence” renar Sean sig själv från alla mentala hinder som har hållit honom tillbaka och gör åtagandet att ständigt arbeta med sina problem.

__