2. Science Center and SEAS History

Harvard SEAS History

Upprättandet av Lawrence Scientific School vid Harvard University 1847, 30 år innan Edison tillkännagav sin uppfinning av fonografen, markerade Harvards första stora satsning på att tillhandahålla formell, avancerad utbildning inom vetenskap och teknik.

Skolan fick sitt namn efter Massachusetts industriman och entreprenör Abbott Lawrence, som donerade 50 000 dollar (en aldrig tidigare skådad summa på den tiden) för att skapa institutionen.

Medans skolan till en början blomstrade, fick institutionen under 1800-talets senare decennier alltmer ”konkurrens” från det nybildade Massachusetts Institute of Technology (MIT) och begränsades också av de motstridiga uppfattningar om dess roll och status som den dåvarande Harvardpresidenten Charles Eliot hade.

Eliot försökte i själva verket upprepade gånger, men utan framgång, att ”slå samman” Lawrence School med MIT. Som ett resultat av sådan verksamhet blev den vetenskapliga skolan mindre oberoende och förlorade sitt inflytande och sina studenter till andra delar av college och universitet.

År 1891 utsåg industrimannen Gordon McKay Lawrence Scientific School till sin förmånstagare för att stärka skolan och ingenjörsvetenskapen och de tillämpade vetenskaperna vid Harvard.

In 1906, dock innan den första utbetalningen från hans testamente anlände, införlivades Lawrence Scientific Schools vetenskapliga och tekniska program i Harvard College och Graduate School of Arts and Sciences.

Samt sett upphörde Lawrence School att existera som en självständig enhet. (McKays gåva lever dock vidare och stöder idag över 40 donerade professurer).

Och även om strukturen för att stödja fakultet och forskning inom teknik och tillämpad vetenskap genomgick flera omorganisationer och namn under det följande århundradet, förblev framstegen inom teknik och tillämpad vetenskap en viktig del av Harvards framgång och arv under de kommande årtiondena.