2.6: Desorptionsprocessen

En adsorberad art som finns på en yta vid låga temperaturer kan förbli i detta tillstånd nästan obegränsat. När substratets temperatur höjs kommer dock en punkt då den adsorberade artens termiska energi är sådan att en av flera saker kan inträffa :

1. En molekylär art kan sönderdelas för att ge antingen gasfasprodukter eller andra ytarter.
2. en atomär adsorbat kan reagera med substratet för att ge en specifik ytförening, eller diffundera in i huvuddelen av det underliggande fasta materialet.
3. arten kan desorbera från ytan och återgå till gasfasen.

Det sista av dessa alternativ är desorptionsprocessen. I avsaknad av nedbrytning kommer den desorberande arten i allmänhet att vara densamma som den som ursprungligen adsorberades, men detta är inte nödvändigtvis alltid fallet.

(Ett exempel där så inte är fallet återfinns i adsorptionen av vissa alkalimetaller på metalliska substrat som uppvisar en hög arbetsfunktion, där den desorberande arten vid låg täckningsgrad är alkalimetalljonen i motsats till den neutrala atomen. Andra exempel är vissa isomeriseringsreaktioner.)