15 år efter dödsfallet i samband med trakasserier är förhållandet mellan CU och studentföreningarna i Boulder ”obefintligt”

För femton år sedan fick Gordie Bailey, nybörjare vid University of Colorado, en dödsolycka till följd av en trakasserad ritual, skolans grekiska system i gungning, vilket ledde till en klyfta mellan campus och Boulders studentföreningar och till att det fanns olika åsikter om huruvida studenterna är säkrare.

Föreningarna avbröt sina förbindelser med campus i Boulder i kölvattnet av dödsfallet efter 2004 års alkoholförgiftning, i stället för att acceptera en strängare tillsyn. Deras främsta förespråkare hävdar att medlemmarna och deras löften är säkrare nu än när de var anslutna till universitetet.

”Femton år senare har vi inga döda barn och inga svårt skadade barn”, säger Marc Stine, den oberoende grekiske förespråkaren som arbetar med det studentdrivna Interfraternity Council on the Hill. ”Jag kan inte få barn att dricka mindre. Och när de är berusade gör de alla möjliga saker. Sexuella trakasserier och allt det där. Men jag kan få en åskådare att ringa 112.”

Baileys styvfar, Michael Lanahan, menar att det inte räcker.

”De kan prata om vilka program de än har, men miljön skriker: ’Kom hit och drick, supa så mycket du vill, det kommer inte att få några konsekvenser'”, säger han. ”Och om du gör det är lagarna byggda för att skydda dig. … Jag tror att de är lyckligt lottade att de inte har förlorat ytterligare ett löfte, men jag tror inte att något har förändrats. Det har inte dött någon löftemedlem på 15 år. Är det något att fira?”

Michael och Leslie Lanahan skapade Gordie Foundation – sedan dess omdöpt till Gordie Center – i sin avlidne sons namn och kämpar för att få ett slut på trakasserier och missbruk av droger bland college- och gymnasieelever över hela landet.

Lanahan sade att CU Boulder förblir ”en förebild för en miljö som gör det mycket farligt för en nybörjare att gå på college där.”

Och nu planerar lagstiftarna i Colorado, på uppmaning av ett par oroliga medlemmar av CU:s studentföreningar, en lagstiftning som skulle sätta mer tänder i delstatens lagar mot hasselning.

Ingen fall av hasselning har åtalats i Colorado sedan 2001, enligt uppgifter från Colorado Judicial Branch.

Trots de sällsynta åtalen har CU Boulders administration undersökt 15 fall av trakasserier under det senaste decenniet där studenterna formellt åtalats enligt studenternas uppförandekod, säger Melanie Parra, taleskvinna för CU Boulder. CU utredde formellt fyra fall av trakasserier under läsåret 2018-19, enligt Parra. Ett resulterade i att en student befanns ansvarig för trakasserier.

CU avböjde att ge ytterligare detaljer om resultaten av campusets trakasseriutredningar, med hänvisning till studenternas sekretesslagar.

CU:s uppförandekod för studenters trakasserier utökades detta läsår till att inkludera ”alla påtvingade överträdelser av universitetets policy och/eller lokal, statlig eller federal lag”, sade Parra. Det breda språket var avsett att fånga upp överträdelser som kan glida mellan stolarna.

Tragedin och efterdyningarna

De flesta av de studenter som för närvarande går på CU Boulder var bara barn när Bailey, 18 år, hittades död på golvet i Chi Psi-föreningens hus på morgonen den 9 september. Kvällen innan, på en campingplats i Boulder County Foothills, hade Bailey och 26 andra Chi Psi-löften fått instruktioner om att dricka whisky och vinflaskor på en halvtimme. Tillbaka på studenthemmet ringde ingen 112 trots att Bailey var medvetslös. Han dog av akut alkoholförgiftning. Hans alkoholhalt i blodet var 0,328%.

Rekonsekvenserna av Baileys dödsfall genom trakasserier skulle snart rekonstruera det grekiska livet i Boulder.

Fraterniteterna bröt sig loss från campus 2005 efter att ha vägrat underteckna ett avtal om att skjuta upp rusningen till våren varje år och att ha övervakare som bodde i huset.

Sorioriteterna gick med på universitetets villkor, men fick se medlemsantalet minska drastiskt tre år senare, sade Stephanie Baldwin, biträdande direktör för broderskaps- och sororitetslivet vid CU.

Sorioriteterna bad om att få bevisa sig själva och skapade ett ackrediteringsprogram 2008 för att visa att de var på rätt väg, sade Baldwin. Som ett resultat av detta gick kvinnorna tillbaka till det grekiska livet före 2005.

Boulders studentföreningar under IFC on the Hill-bannern – det handlar om cirka 2 100 unga män i 21 studentföreningar – fastställer sina egna regler genom en styrelse som har befogenhet att utesluta föreningar som gör sig skyldiga till felaktigt beteende, sade Stine. Detta har hänt med tre kapitel: Delta Chi, som stängdes av sitt nationella broderskap, och Sigma Pi och Kappa Sigma, som förblir verksamma i Boulder utan någon lokal tillsyn.

Organisationens uppmärksamhet på säkerhet skiljer den från andra broderskapssystem i hela landet, sade Adam Wenzlaff, den 22-årige ordföranden för Boulders äldsta broderskap Sigma Nu.

”IFC on the Hill-festerna är utan tvekan de säkraste festerna i Boulder”, sade Wenzlaff.

Dagarna före varje fest, sade Wenzlaff, registreras evenemanget hos Stine och polisen i Boulder, som uppmanas att gå igenom festerna när som helst. Registreringen innefattar en flersidig rapport med uppgifter om vilka säkerhetsåtgärder som vidtagits, sade Wenzlaff. Deltagarna måste bevisa att de är myndiga och starksprit är inte tillåtet.

Stine påpekade att hans brödraskapsmedlemmar får utbildning i anti-hazing tillsammans med informationsmöten om alkohol- och substansmissbruk och direktiv om att ringa 112 vid första tecken på problem. Snart kommer 60 medlemmar av IFC on the Hill att utbildas av Röda korset i hjärt- och lungräddning, första hjälpen och användning av defibrillatorer.

En växande bristande koppling

Men autonomin har lett till konflikter, medgav Stine och beskrev förhållandet mellan Boulders studentföreningar och CU som ”obefintligt”.”

Under 2017 kände sig medlemmar av studentföreningen Phi Kappa Tau nobbade efter att en begäran om ett besök för hela föreningen från CU:s mentala hälsovårdare nekades eftersom studentgrupper som inte är anslutna till campus inte får sådana tjänster gratis, rapporterade tidningen Daily Camera.

Och i februari förbjöds Boulderföreningar att hyra campusutrymmen i ett år efter en fotbollsturnering som anordnades av en förening på högskolan där några av männen påstods ha slagits och använt rasistiska glåpord, enligt Camera.

Sedan dess har Stine sagt att IFC on the Hill har spenderat tiotusentals dollar på att hyra lokaler i staden för att hålla informativa utbildningar om alkoholmissbruk, trakasserier, sexuella övergrepp och andra ämnen som är viktiga för säkerheten på campus.

”Vi vill alla ha trygga studenter”, sa Stine. ”Vi har bara olika uppfattning om hur det fungerar bäst.”

Devin Cramer, CU:s chef för studentuppförande och konfliktlösning, oroar sig för brytningen mellan majoriteten av CU:s broderliga organisationer och skolans administration.

Detta framgår av e-postmeddelanden mellan CU:s tjänstemän och Sigma Pis nationella sektion, en Tennesseebaserad organisation som fungerar som den enda formen av sektionstillsyn sedan brödraskapet uteslöts från IFC on the Hill 2013.

Förra året beordrade Sigma Pis nationella kontor sin Boulder-avdelning att ”upphöra med verksamheten” efter att fem kvinnor som gick på CU berättade för polisen att de trodde att de hade blivit drogade på fester på kullen.

”Det här är den andra rapporten som vi har fått om Sigma Pi och det femte påståendet i år (minst) om påstådda drogincidenter”, skrev en anställd på CU:s kontor för institutionell jämlikhet och efterlevnad i ett e-postmeddelande från den 18 oktober 2018. ”Har ni alla fått många anklagelser om att människor har blivit drogade?”

Boulderpolisen lade till slut ner brottsutredningen eftersom de blodprover som togs i fallet hade blivit fel. I november förra året sa det nationella kontoret för Sigma Pi-broderskapet att de försökte avgöra om deras Boulder-avdelning bröt mot ordern om att upphöra med verksamheten efter att inlägg i sociala medier dök upp som antydde att de lokala medlemmarna höll en formell i Aspen.

Sigma Pis nationella avdelning svarade inte på en begäran om en kommentar

”Om något händer, som till exempel påståenden om trakasserier, och om en grupp är ansluten till campus kan vi hålla de grupperna ansvariga genom campusprocesser”, sa Cramer. ”Om en grupp inte är ansluten till campus uppstår problem.”

För att återfå en del av den kontrollen startade CU sitt eget Interfraternity Council 2015. Fyra år senare har fem broderskap anslutit sig. Det senaste tillskottet, Sigma Phi Epsilon, hoppade av från IFC on the Hill i september efter att ha blivit utkastad från ett hotell i Winter Park under vårfesten i april på grund av påstått våldsamt och destruktivt beteende.

Stine sade att han var besviken över att se broderskapet – som stod på gränsen till uteslutning från IFC on the Hill – vända sig till CU.

”I slutändan är alla våra studenter som är anslutna till icke anslutna broderskap fortfarande våra studenter”, sade Baldwin. ”Om de är anslutna till oss kan vi ge stöd till chapters som akademisk excellens och se till att vi kan svara på behov i stunden.”

Ett utmanande åtal

University of Colorado-studenterna Katelyn Alpiner Geddes, 21, och Jana Frantz, 20, vill förhindra att Baileys öde drabbar en annan Coloradan.

De två kvinnorna, som innehar ledande positioner i CU:s sororitetssystem, inspirerades till att förespråka starkare lagar om trakasserier i Colorado efter att ha hört föräldrarna till Timothy Piazza – en 19-åring som dog i en trakasseringsincident i Penn State 2017 – tala vid en konferens om grekiskt liv i januari.

”Vårt mål med det här är att se till att vi gör allt som står i vår makt för att se till att inget sådant här någonsin händer igen”, sa Alpiner Geddes.

Enligt Coloradolagen innefattar trakasserier ”påtvingad och långvarig fysisk aktivitet; påtvingad konsumtion av mat, dryck, medicin eller kontrollerad substans, oavsett om den är ordinerad eller inte, i större mängder än vad som är brukligt för mänsklig konsumtion eller påtvingad konsumtion av någon substans som inte är allmänt avsedd för mänsklig konsumtion; långvarig avsaknad av sömn, mat eller dryck”.”

Antalet kan vara svårt att fastställa, säger Barry Hartkopp, kriminalinspektör vid polisen i Boulder.

Hartkopp undersökte anklagelserna om trakasserier kring Sigma Pi-fraterniteten förra året. Föräldrar vars elever hade tagit emot löften från CU:s studentförening gav polisen sms-kedjor från sina barn, eftersom de var oroliga för att meddelandena tydde på att deras barn hade blivit trakasserade, enligt Hartkopp och CU.

Samtalen ”tydde på att det fanns en möjlighet till trakasseringsåtgärder där en eller flera medlemmar av en grupp vidtog åtgärder som kunde utsätta någon för förödmjukelse eller som kunde äventyra individers hälsa, säkerhet eller välbefinnande”, sade Parra.

CU avböjde att dela med sig av ytterligare information om sin egen utredning, inklusive resultaten, med hänvisning till studenternas sekretesslagar.

I slutändan fastställde Hartkopp att situationen inte uppfyllde Colorados lag om trakasserier.

”Som förälder gör många av de saker som vi ser då och då mig väldigt arg”, sade Hartkopp. ”Men när man tittar på detta och jämför det med stadgan – vi måste följa stadgan. Vi kan inte avvika och försöka tillämpa vårt eget trossystem.”

En svårighet när man utreder trakasserier ligger i bristen på efterlevnad från de potentiellt inblandade, sade Hartkopp och upprepade en oro som uttryckts av CU:s tjänstemän. ”Du har att göra med organisationer som tenderar att inte vilja avslöja information”, sade han.

En annan svårighet är att bevisa att människor tvingades till skadliga handlingar.

”Vi har barn som försöker komma in i olika organisationer och som slutar med att dricka för mycket och hamnar på ett alkoholåterhämtningscenter”, sade Hartkopp. ”Kan vi definitivt säga att de fick veta att de var tvungna att dricka den här alkoholen vid det här evenemanget om de ville vara en del av den här gruppen? Det är svårt att göra.”

Stärkande av lagar

Alpiner Geddes och Frantz började arbeta på egen hand med frågan och kontaktade delstatsrepresentanter. Dafna Michaelson Jenet, D-Commerce City, och delstatssenator Steve Fenberg, D-Boulder, för att hjälpa till med att utarbeta lagförslag för att skärpa loven om trakasserier.

Sedan Baileys död har 66 amerikanska familjer drabbats av att en älskad person har dött i samband med trakasserier, enligt statistik från Gordie Center.

Vissa av dessa dödsfall, som Piazza, har lett till att delstaternas lagar om trakasserier har skärpts. Pennsylvanias Timothy J. Piazza Antihazing Law gör trakasserier till ett brott av tredje graden i fall av allvarlig skada eller dödsfall och kräver att universitet och gymnasieskolor avslöjar alla rapporter om trakasserier.

Colorados lagförslag har ännu inte skrivits, men Doug Fierberg – advokaten som representerade Baileys familj och andra i trakasseringsfall över hela landet – sa att delstatens nuvarande lag om trakasserier, som bara är ett förseelsebrott, inte är tillräcklig.

Fierberg sade att andra lagar i delstaten kräver att broderskap och universitet offentligt avslöjar trakasseringsincidenter eller farliga missförhållanden på universitetets webbplats eller någon annanstans.

För Michael Lanahan var 15-årsdagen av hans styvsons död svår att prata om, vilket grävde upp den ilska han kände mot de institutioner som han fann ansvariga.

”Pojkarna som var med i Gordies studentförening är runt 35 år nu, och jag kan tänka mig att en del av dem har fått barn vid det här laget och att en del av dem har fått pojkar”, sade han. ”Ge dem 16, 18 år på sig att skicka sina barn till college och vad skulle de säga till dem om de sa att de ville gå med i en förening? Kommer de att vara stolta när de tänker tillbaka på den ceremoni som de var ansvariga för där de dödade en aspirant?”