10 saker du bör veta om Guds kärlek

Den här artikeln är en del av serien 10 saker du bör veta.

Guds kärlek är obegriplig.

Inget mänskligt sinne kan förstå Gud. Vi kan inte definiera Gud. Vi kan inte ge en heltäckande redogörelse för vem han är. Han ”bor i ett oåtkomligt ljus” (1 Tim 6:16). Om Gud är obegriplig, så är hans kärlek det också. Även om vi kan och måste tala sanningsenligt om hans kärlek kan vi aldrig utforska den, eftersom den är gudomlig kärlek, som skiljer sig lika mycket från vår kärlek som hans väsen skiljer sig från vårt väsen.

Om Gud är obegriplig, så är också hans kärlek det.

Guds kärlek kan bli känd.

Vi kan inte definiera Gud i betydelsen att uttömmande avgränsa vem han är, men vi kan ändå beskriva honom sanningsenligt. Vi kan göra det eftersom han har gjort sig känd för oss i sitt ord och han öppnar våra ögon för detta ord genom sin Ande. Hur är detta möjligt med tanke på den gudomliga skillnaden? Det är möjligt eftersom Gud gör sig känd för oss i den skapliga verkligheten. Han tar upp de saker han har skapat och använder dem för att beskriva sig själv för oss. Sålunda är han ett lejon, en klippa, eld, till och med mal och torrakor (slå upp det!).

Gud är känd genom analogi.

När Gud använder skapade saker som lejon för att tala om sig själv i Bibeln talar han analogt. Det betyder att de saker han använder för att beskriva sig själv varken är identiska med honom eller helt olika honom. Han är till exempel en klippa, inte för att han är gjord av sten. När han säger ”sten” om sig själv, ska vi inte överföra alla stenar som en sten har på honom punkt för punkt. Men vi ska inte heller tro att han är han helt och hållet orock, diskontinuerlig på alla sätt och vis med stenar. När han säger att han är en klippa menar han något av det vi menar när vi säger att en klippa är en klippa: han är inte gjord av sten, men han är solid och pålitlig. Hur är det möjligt för skapade ting att avbilda Gud för oss på detta sätt? Det är möjligt just för att han har skapat dem. Det är som om hans fingeravtryck finns kvar på de saker han har skapat, så att var och en av dem innehåller en blek återspegling av några av hans gudomliga attribut. Våra fallna sinnen kan inte sätta ihop en bild av Gud utifrån det han har skapat – vi undertrycker faktiskt hans naturliga uppenbarelse – men i sitt inspirerade ord kan han själv använda dessa saker för att beskriva sig själv, och sedan kan han upplysa våra sinnen så att vi kan förstå och tro på dessa beskrivningar. Allt detta gäller Guds kärlek: när vi läser ”Gud är kärlek” vet vi något om vad kärlek är från det han har skapat, men hans kärlek ska aldrig identifieras punkt för punkt med någon skapad kärlek som vi redan känner till.

Bilderna av Gud i Bibeln reglerar sig själva, inklusive bilder av hans kärlek.

En angelägen fråga uppstår då: hur vet vi vilka aspekter av varje bild som Gud tecknar av sig själv som vi ska applicera på honom och vilka som vi inte ska applicera? Hur vet vi att vi inte ska dra slutsatsen att hans kärlek kan ebba och flyta som mänsklig kärlek kan göra, till och med att den kan misslyckas? Detta kan tyckas uppenbart för oss, men det beror bara på att vi i viss mån redan har lärt oss hur man läser Bibeln på rätt sätt. Vad är orsaken till att vi inte drar denna slutsats när vi stannar upp och tänker efter? Anledningen är att andra sätt på vilka Gud beskriver sig själv hindrar oss från att göra det – till exempel hans upprepade självbeskrivning som en förbundshållande Gud som avlägger högtidliga eder till sitt folk. Bibeln är en självtolkande bok: vad den säger i en del visar oss hur vi ska läsa en annan del. Dess många bilder av Gud bildar ett självtolkande nät av bilder. Och det inkluderar dess bilder av hans kärlek.

Vi drar snabbt fel slutsatser om Guds kärlek.

Vi är ofta mindre uppmärksamma på hur kärleksspråket ska tolkas i ljuset av Guds andra beskrivningar av sig själv. Detta framträder mycket tydligt när någon säger något i stil med: ”Om jag var en kärleksgud så skulle jag …”. ”Det resonemang som följer är vanligtvis inte kopplat till Guds bredare skildring av sig själv i Skriften. När vi gör detta blir Gud i själva verket bara en massiv projektion av vårt eget jag, en skugga som kastas på en skärm bakom oss med alla våra egna drag förstorade och överdrivna. Medan det kan vara omedelbart uppenbart för oss att Gud inte kommer att besluta sig för att sluta älska oss, är det av någon anledning mindre uppenbart att hans kärlek skiljer sig från vår kärlek på andra sätt, t.ex. genom att vara självtillräcklig, suverän, oföränderlig, allvetande, rättvis och passionslös (ja, rätt förstådd).

Guds kärlek måste ”läsas” inom ramen för resten av vad Skriften lär om hans gudomliga attribut.

Vi är inte fria att plocka upp bollen ”Gud är kärlek” och springa med den vart vi vill. Uttalandet måste förbli fastbunden i sitt omedelbara sammanhang i 1 Johannes 4, i det bredare sammanhanget i Johannes’ skrifter och i det yttersta sammanhanget i hela Guds självbeskrivning i Skriften. Det lokala sammanhanget påminner oss omedelbart (i vers 10) om sambandet mellan kärlek och försoning, vilket kräver att vi förstår Guds kärlek tillsammans med hans rättvisa och vrede. Skriftens yttersta sammanhang kommer att föra fram alla Guds andra egenskaper vid sidan av hans kärlek. Tillsammans kommer de att bilda ett självreglerande nät av innebörd.

Guds kärlek måste ”läsas” särskilt inom ramen för det som Skriften lär om hans treeniga liv.

Det bredare sammanhanget i Johannes’ skrifter kommer dessutom upprepade gånger att koppla Guds kärlek till hans treeniga liv. Johannes skriver gärna om Faderns kärlek till Sonen och Sonens kärlek till Fadern. Han uppger till och med att Herren Jesus säger att Fadern älskar honom för att han ger sitt liv (Johannes 10:17). Kärleken är inte unik för att vara ett trinitariskt attribut: alla Guds attribut är attribut för den ende Gud som är tre personer, men vi får aldrig missa den trinitariska karaktären hos Guds kärlek.

Läsning av Guds kärlek i sitt bredare sammanhang håller oss borta från misstag.

Kärleken är kanske det mest uppenbara attributet att ta hänsyn till i ett trinitariskt perspektiv, men vi observerar det lättare än att förstå de teologiska konsekvenserna av det. Vilken skillnad det gör om vi till exempel kommer ihåg att Guds kärlek har sina rötter i Faderns kärlek till sin Son och hans resulterande vilja att se Sonen hedrad (Joh 5:22-23). Då kommer vi inte att dra slutsatsen från ”Gud är kärlek” att han lätt förbiser synden, eftersom vi kommer att förstå att Kristus-avslöjande synd i sig själv är ett brott mot själva hjärtat av Guds kärlek. Från Guds kärlek till sin son följer hans vrede mot syndare. Det är bara när vi läser Guds kärlek på detta sätt som vi kommer att hindras från att dra felaktiga slutsatser av den genom att göra våra egna naturliga sinnen till det sammanhang i vilket vi tolkar den.

Hans kärlek varar för evigt

Garry J. Williams

Den här boken visar hur vi ofta förväxlar Guds kärlek med mänsklig kärlek och tittar på Bibeln för att förklara hur och vad Gud älskar – och hjälper läsarna att förstå att Gud i grunden är en kärlekens Gud.

Förståelse för Guds kärleks olika sätt hjälper oss att se dess omätliga omfattning.

Att betrakta Guds kärlek i dess rätta bibliska sammanhang är inte en övning i abstraktion som bara är av intresse för obskurantistiska systematiska teologer. Det kan vara lättare att bara tänka ”Gud är kärlek” och fylla det påståendet med vad vårt mänskliga sinne än föreslår. Det kräver definitivt mindre mental ansträngning att låta våra egna sinnen generera vår teologi, i stället för att underkasta dem det disciplinerade studiet av Guds självupplevda uppenbarelse i Skriften. Men i slutändan kan en gud som är lite mer än en projektion av mitt eget sinne aldrig tillfredsställa mig. Att dyrka en sådan gud skulle vara som att vara inlåst i ett rum med bara mig själv som sällskap, ett slags teologisk isoleringscell, en fruktansvärd narcissistisk solipsism och i slutändan en form av självdyrkande avgudadyrkan som på sätt och vis är besläktad med själva helvetet. Det finns ingen tillfredsställelse på denna väg, bara bitter besvikelse. Det är meditationen över Guds auktoritativa självupplysning i sin fullhet som kommer att ge våra själar vila, vilan av att i honom finna en som oändligt överskrider vår egen ynkliga ändlighet, en vars glädjeämnen aldrig kan uttömmas.

Guds kärlek som verkligen uppfattas drar alltid fram ett svar av kärlek från oss.

Kontemplationen av den gudomliga kärleken i sin bibliska fullhet är aldrig något som slutar i sig självt. Vår vila i Gud finner aldrig sin uppfyllelse i oss själva utan leder oss alltid ut ur oss själva mot honom och mot andra. Guds kärlek skall levas såväl som läras. Guds kärlek till oss föder kärlek i oss till honom och till andra. Det sanna ordet om kärlek som vi har i Bibeln, om vi verkligen har det, kommer att förbli i oss och kommer inte att återvända tomt när vi genom nådens mirakel gör glimrande reflektioner av Guds omätliga kärlek synliga för andra i våra egna liv.

Garry Williams (DPhil, Oxford University) är chef för John Owen Centre for Theological Study vid London Theological Seminary i Storbritannien, som erbjuder teologisk undervisning för pastorer efter deras grundutbildning. Han är också gästprofessor i historisk teologi vid Westminster Theological Seminary i Philadelphia, Pennsylvania. Garry och hans fru Fiona har fyra barn.

Populära artiklar i den här serien

Visa alla