Är det en storskrake eller en småskrake?

Många olika typer av ankor har distinkta markeringar och djärva fjäderdräkter som gör det lätt att identifiera dem, men så är det inte fallet med småskraken. Storskrake och småskrake är några av de svåraste vattenfåglarna för fågelskådare att skilja på, och det finns ingen enda indikator som är tydlig för någon av fåglarna. Fågelskådare som lär sig de många små skillnaderna mellan de två fåglarna kan dock gradvis bli duktiga på att skilja dem åt.

Hur man skiljer de två typerna av skrattmåskolonier åt

När man undersöker skrattmåskolonier, bör man kontrollera dessa kännetecken för att kunna skilja mellan den större och den mindre:

• Storlek: Den stora sköldpaddan är som namnet antyder den större fågeln med en längd på 18 till 20 tum, medan den mindre sköldpaddan är 16 till 18 tum lång. Även om det kan vara svårt att bedöma storleken i fält kan detta vara en användbar jämförelse i en blandad scaupflock eller när man jämför med andra andarter där storlekarna är kända.
• Bill: Båda scaups har liknande näbbar, men en noggrann observation kommer att avslöja skillnader, särskilt för hanfåglar under häckningstiden. Den större skandalen har en större och bredare näbb, och den svarta spetsen är mer framträdande och bredare. Den mindre sköldpaddans näbb är smalare och den svarta spetsen är proportionellt sett mindre och tunnare.
• Huvudform: Även om ankor kan variera huvudets form beroende på hållning och aktivitet kan en jämförelse av vilande fåglar visa på skillnader mellan scaups. Storskraken har ett mer rundat huvud och nacke, med huvudets högsta punkt närmare pannan. Den mindre skrattmåsen har en rakare nacke och ett mer ovalt huvud med toppen längre bakåt, och en vilande mindre skrattmåsen kommer att visa en skåra eller ett hörn mot baksidan av huvudet. Sett framifrån har den större sköldpaddan ett mer triangulärt, bredare huvud jämfört med det smalare huvudet hos den mindre sköldpaddan.
• Skimrande färg: I starkt solljus och i rätt vinkel kan den större sköldpaddan uppvisa gröna iriserande skiftningar på huvudet och halsen. Den mindre sköldpaddan kan också visa grönt iriserande ljus, men kan också visa lila ljus. Lila iriseringar ses aldrig på den större sköldpaddan.
• Fjäderdräkt: Den större sköldpaddan har ett fjäderdräktspräglat utseende: På avstånd har båda scaup-arterna nästan identisk fjäderdräkt, men en noggrann jämförelse visar på skillnader. Den större sköldpaddan har smalare barrer på ryggen, och barrerna sträcker sig sällan ut på de vita flankerna. Den mindre sköldpaddan har å andra sidan kraftigare barriärer som ofta sträcker sig längre ner på de vita flankerna. Honan av den stora sköldpaddan är vanligtvis något mörkare än den lilla sköldpaddan, och honorna av den stora sköldpaddan har mer vitt i ansiktet än honorna av den lilla sköldpaddan.
• Vingmönster: Om man ser dem under flygning kan mängden vitt på vingarna hjälpa fågelskådare att se skillnad på olika scaups. Större sköldpaddor har mer omfattande vitt på sina primära och sekundära fjädrar som sträcker sig nästan ända till vingspetsen. Den mindre sköldpaddan har vitt endast halvvägs längs vingen innan det bleknar till brungrått. I vila kan det vita på större scaups vingar vara synligt, medan detta sällan är fallet med mindre scaups.
• Utbredningsområde: Liksom för många arter kan fågelns utbredningsområde vara en stark ledtråd till dess identitet. Större skräntunga har ett nordligare utbredningsområde och återfinns oftare i marina saltvattenmiljöer och större vattenmassor. Lesser scaups är vanligare i sötvattensområden och mindre vattenförekomster som t.ex. parkdammar med ett utbredningsområde som sträcker sig mycket längre söderut. Dessutom kan man hitta större sköldpaddor i Europa och Asien, medan mindre sköldpaddor är begränsade till Nordamerika.
• Familjegrupper: Även om båda scaupsen häckar i extremt nordliga livsmiljöer kan fågelskådare som har turen att observera bon kunna identifiera fågelarterna baserat på kläckarnas tillväxt. Storspovens ungar gör sin första flygning ungefär 36-40 dagar efter kläckningen, medan småspovar tar längre tid på sig att mogna och gör sin första flygning vid 45-50 dagar.

Tips för identifiering i fält av småspovar

Att identifiera småspovar i fält kan vara en stor utmaning, men det är möjligt. Många av de särskiljande fältmärkena mellan de två arterna, såsom storlek, irisering och huvudform, kan variera kraftigt beroende på fågelns hållning, ljusnivån och fågelns aktivitet. Dessutom finns det mycket överlappning mellan arterna när det gäller näbbform och färgning, fjäderdräkt och vingmönster. Även om detta kan vara nedslående kommer bestämda fågelskådare att se det som en möjlighet att vässa sina identifieringsfärdigheter varje gång de konfronteras med en okänd scaup duck.

För bästa resultat ska du försöka observera flera olika fåglar i samma flock, eftersom scaup duck är en social fågel som kan samlas i stora mängder. Att undersöka vilande fåglar avslöjar de bästa identifieringsegenskaperna, och att kontrollera fåglar från olika vinklar ger en bättre övergripande jämförelse mellan de två arterna.

Även med den mest noggranna observationen är det inte alltid möjligt att vara positiv när det gäller att identifiera scaup. Med övning kan dock fågelskådare vara någorlunda säkra på vilka scaups de ser.

Greater Scaup och Lesser Scaup: Snabbreferens