Superman in kosmischer Rüstung ist DCs übermächtigste Version aller Zeiten

DC Comics‘ Superman ist eine der bekanntesten – und übermächtigsten – Figuren in der Geschichte der Comics. Er ist nicht mehr nur schneller als eine Pistolenkugel und stärker als eine Lokomotive: Der Mann aus Stahl kann ganze Planeten auf der Bank drücken und explodierende Sterne überleben. Bei einem so absurd mächtigen Helden ist es für die Autoren manchmal schwierig, sich neue Bedrohungen auszudenken, die den letzten Sohn von Krypton effektiv herausfordern. Aber so stark unser Superman auch ist, es gibt eine noch übermächtigere Version der Figur, eine, die so stark war, dass sie nur einen einzigen Auftritt brauchte, um das DC-Multiversum zu retten – und möglicherweise die gesamte Fiktion. Das ist Cosmic Armor Superman, der einzige Superheld, der mächtiger ist als das Comicbuch, in dem er lebt.

Im Jahr 2008 taten sich Autor Grant Morrison und Zeichner J. G. Jones zusammen, um Final Crisis zu erschaffen, ein siebenbändiges Crossover-Ereignis, das die Crisis-Story sein sollte, um alle Crisis-Storys zu beenden. Final Crisis ist berühmt-berüchtigt dafür, für neue Leser dicht und verwirrend zu sein, aber ein Teil der Verwirrung rührt von einem zweibändigen Tie-in namens Superman Beyond 3D her, das ebenfalls von Morrison geschrieben wurde und die Handlung von Final Crisis besser erklärt als die Hauptausgaben. Hier hat Superman in kosmischer Rüstung auch seinen ersten (und einzigen) Auftritt, als er die Realität vor einem Monster retten soll, das den Superhelden-Comics (buchstäblich) die Freude nehmen will.

Ursprünglich für den Gebrauch mit 3D-Brillen gedruckt, spielt Superman Beyond 3D in der Zeit zwischen Heft Nr. 3 von Final Crisis und Supermans Wiederauftauchen in Nr. 6. In der Hauptgeschichte hatte Darkseid bereits die Weltherrschaft übernommen, und Superman wurde in die Vorhölle der Comics gebracht, einen Raum zwischen den Realitäten, in dem von den Autoren vergessene Figuren auf unbestimmte Zeit verurteilt werden. Hier erfährt Superman, dass das Wesen, das ihn führt, einer der Monitore ist – kosmische Wesen, die über das Multiversum wachen – und dass sie Supermänner versammelt haben, um die Realität vor einem der ihren zu retten.

Die Monitore sind nicht nur Außerirdische mit Superkräften – sie sind Metaphern für die Autoren und Redakteure, die das DC-Multiversum kontrollieren. Einer der Monitore, Dax Nova, wurde vor Jahrhunderten wahnsinnig und versuchte, die Essenz des Multiversums zu zerstören, um Mandrakk der dunkle Monitor zu werden, ein kosmischer Vampir, der die gesamte Fiktion verschlingen will. Mandrakk will nicht nur das Universum zerstören – er führt einen Krieg gegen das Konzept des Geschichtenerzählens selbst. Die Monitore wollen Superman rekrutieren, denn er ist die perfekte Verkörperung der Idee des Heldentums und damit die einzige Person, die Mandrakk bekämpfen kann. Die Monitore helfen Superman dabei, mit Ultraman zu verschmelzen, seinem bösen Gegenstück, das ebenfalls in den Comic-Limbo gebracht wurde, und gemeinsam bilden sie den Gedankenroboter Cosmic Armor Superman, ein Wesen, das buchstäblich von den Gesetzen der erzählerischen Kausalität angetrieben wird.

Nach einem zermürbenden Kampf – in dem Cosmic Armor Superman den Leser durch 3D erreicht und sich auf die Gesetze der Erzählung beruft – gelingt es Superman, Mandrakk zu besiegen, indem er ihn buchstäblich aus dem Comicbuch entfernt. Der Gedankenroboter mit der kosmischen Rüstung zerbricht danach, da er nicht mehr gebraucht wird, und Superman erhält eine Möglichkeit, Lois Lane zu retten, die in der Hauptgeschichte verletzt wurde. Superman Beyond 3D endet damit, dass der Grabstein des Superman mit der kosmischen Rüstung gezeigt wird, auf dem der einzig passende Spruch für die Verkörperung des Comic-Heldentums selbst steht: „TO BE CONTINUED.“